Я чувствовала себя совершенно спокойно. Новый водитель вёз меня и Бориса в казино. Сегодня намечался вечер для тех, с кем Бабай плотно сотрудничал. С виду могло показаться, что мы просто едем развлекаться. Катя накануне призналась мне, что казино отстроили просто шикарное и там есть на что посмотреть. Но я, уже немного выучив Бориса, знала — он едет ради дел, а не развлечений. Как всегда, весь в черном. Я тоже решила отдать сегодня предпочтение именно этому цвету. На мне было черное бархатное платье. Никаких ярких акцентов. Разве что маленькие золотые сережки.

Наблюдая за огнями ночного города, что проносились мимо нас, я пыталась предугадать, каким именно окажется сегодняшний вечер. В подобного рода заведениях я никогда прежде не бывала, да и отец тоже не отличался азартной натурой.

Борису позвонили, я украдкой увидела на экране имя Вала. Он тоже говорил, что сегодня присоединится к нам. Значит, мои догадки были верны — намечается какое-то дело. Бабай отнял смартфон от уха, мой взгляд снова зацепился за экран, на котором светилась фотография со мной. Та самая, которую Вал сделал в день моей защиты.

Такая крошечная находка не просто поразила меня, а крепко шокировала. Моя фотография у Бориса на основном экране смарта. Это было так… по-человечески. Так уютно и до чёртиков приятно. Мои губы совсем чуть-чуть подкрашенные нюдовой помадой розового оттенка изогнулись в улыбке.

— Ты здесь настоящая, — вдруг спокойно произнес Бабай и спрятал смартфон во внутренний карман пиджака.

Мне понравилось то, что он не обошел эту тему и не сделал вид, будто ничего не заметил. Честность Бориса подкупала, потому что честный человек, это уже по определению сильный человек. Не каждый может быть искренним хотя бы с самим собой, я уже не говорю об окружающих людях.

— Вал поймал удачный кадр, — проговорила.

— Удачный, — повторил Бабай и отвернулся к окну.

Казино примыкало к высокому зданию отеля, что пока еще не был открыт для гостей. Он начнет работать только вначале следующего месяца.

Гостей оказалось очень много. Пространство наполнилось ярким светом, шумом музыки и голосов. Несмотря на свои личные предпочтения, Борис не спешил превращаться в капризного хозяина криминального мира. Он умел жертвовать своим комфортном, если того требовала ситуация.

Окружение Бабая больше не казалось мне чужим или неприветливым. Я практически стала своей. Меня узнавали, узнавала и я. Катя со Стасом были уже здесь. Мужчины, как обычно, быстро отделились и мы с Катей остались вдвоем.

Я рассматривала внутреннее убранство казино, мысленно отмечая, что само здание было поделено на три уровня. Игровые автоматы бесконечно пиликали, рулетка безостановочно игралась с маленьким белым шариком. Похоже, такой вид досуга пользовался особенной популярностью.

Катя пригладила ладонью свои и без того идеально уложенные и выпрямленные платиновые волосы. Ее холодного красного оттенка платье идеально сочеталось с гранатовым браслетом и серёжками.

— Это место явно будет приносить стабильный высокий доход, — отметила Катя так же, как и я с интересом рассматривая интерьер. — Команда отлично поработала. Всё выдержанно.

— Да, здесь красиво, — охотно согласилась я.

— Можем взять фишки и немного развлечься, если хочешь, — Катя игриво мне улыбнулась.

— Нет. Это совершенно не мое. Да и не люблю я азартные игры, — я пожала плечами.

— Правильно. Голова должна быть преимущественно ясной. Но я люблю иногда ее разгружать парой ставок в рулетке, — Катя подхватила бокал с розоватым шампанским, что на подносе разносил официант. — Составишь мне компанию?

— Конечно.

Пока Катя за игровым столом ожидала, когда ей обменяют деньги на фишки, я продолжала рассматривать публику. К нам вдруг уверенной и в то же время грациозной походкой направилась женщина. На вид ей было не больше сорока лет. Чуть выше меня. Стройная в черном брючном костюме, что красиво подчёркивал округлость ее женственных бёдер. Густые черные волосы были стянуты в идеальный гладкий пучок. Она была несомненно красивой и эффектной женщиной. Особенное внимание притягивали ее большие и яркие голубые глаза.

Я не успела спросить у Кати, кто эта женщина. Она уже подошла к нам и обнажила в приветливой сдержанной улыбке ряд ровных белых зубов.

— Добрый вечер, дамы.

— Евгения, — Катя повернулась к нам и тоже приветливо улыбнулась. — Здравствуй. Поздравляю тебя с назначением. Должность серьезная и ответственная. Специально для тебя, — Катя поднялась из-за стола.

— Спасибо. На самом деле я даже немного волнуюсь, — Евгения держалась уверенно, отчего сложно было поверить в то, что она действительно волнуется.

Я старалась не зацикливаться на том, что совершенно не понимаю, о чем конкретно идет речь. Впервые я неуютно почувствовала себя в собственном возрасте.

— А вы Злата? — Евгения перевела свой взгляд на меня. — Злата Гончарова, правильно?

— Да, всё верно, — я кивнула и улыбнулась.

— Евгения — топ-менеджер данного заведения.

— Очень приятно, — мы обменялись коротким рукопожатием.

— Борис Аристархович уже здесь, я полагаю? — обратилась к Кате Евгения.

— Да. Он и Стас должны быть где-то здесь. Думаю, на втором уровне, там ведь расположена лаунж-зона?

— Именно.

Я поймала себя на глупой капризной мысли, что не в восторге от предстоящей близкой коммуникации Евгении и Бори. Еще больше нервировал тот факт, что я буду находиться в стороне и ничего не увижу. Посмотрев на Катю и отметив ее абсолютное спокойствие, я попыталась угомонить свои эмоции. Что это вообще за ерунда такая возникал в моей голове? Ревность? Имела ли я право на эту ревность?

— У них там переговоры должны состояться. Ты же знаешь, что ни Стас, ни Бабай совершенно неазартные люди. Поэтому здесь, — Катя осмотрела просторный зал казино, — ты их вряд ли застанешь.

— Да. Ты права. Хорошего вечера. И пусть удача сегодня будет на вашей стороне, — красивые пухлые губы, подкрашенные тёмно-красной помадой, снова изогнулись в идеальной улыбке.

Женщина развернулась и такой же уверенной грациозной походкой направилась в противоположную от нас сторону. Я заметила Бориса. Он стоял у стеклянного лифта и явно кого-то ждал. Руки, как всегда, за спиной. Плечи расправлены, а взгляд острый, пронизывающий. Я себя уже не представляла рядом с другим мужчиной. Пусть вначале Борис меня пугал, но сейчас всё изменилось.

Евгения шла навстречу именно к нему. Неумолимо стремительно. С каждым ее шагом короткий и болезненный импульс ревности рос внутри меня. Я пыталась его подавить и убедить себя в том, что это чувство здесь совершенно неуместно. Евгения — топ-менеджер казино, а Бабай — его владелец. Вполне логично, что им есть что обсудить.

Когда Евгения остановилась, она поцеловала Бориса в щеку и опустила одну ладонь к нему на плечо. Они стоял боком к нам, поэтому я всё прекрасно могла рассмотреть. Бабай, как обычно, остался спокоен, но Евгения совсем не спешила убирать руку с его плеча.

— Точно уверена, что не хочешь сыграть? — спросила меня Катя, наконец получив свои фишки.

— Нет, — твёрдо ответила я, продолжая наблюдать за тем, что происходило в отдалённой части зала.

Евгения улыбалась и что-то быстро рассказывала Бабаю, он внимательно слушал ее. А я как дура никак не могла выбросить из головы то, что они стояли слишком близко друг к другу. Почти интимно близко.

Борис кивнул и нажал кнопку вызова. Стеклянные створки лифта открылись. Бабай, пропустил Евгению вперед и опустил руку ей на поясницу. Створки закрылись, и лифт унес их на второй уровень.

Я выдохнула, не сразу осознав, что всё это время совсем не дышала. В памяти отпечаталась широкая ладонь Бориса с глубокими линями на внутренней стороне. И эта ладонь покоилась на пояснице у Евгении. Я закрыла глаза, затем открыла и поглубже втянула воздух. Если я стану накручивать себя из-за каждого пустяка, то ничего хорошего это явно мне не принесет.