После очередного продвижения войска Поглотителя уже были недостаточно многочисленны чтобы удерживать весь фронт. Они остались в центре, на острие атаки, отдав окружающие их пространство под контроль воинам империи. Часть богов из центра переместилась на края, дабы предотвратить любые прорывы. Если на поверхности их ещё можно было стерпеть, то здесь, стоит прорвать строю в одном из мест, как нахлынувшая волна тут же окажется за спиной у половины армии. Тогда наступит конец.

Войско прорывалась вперед рывками. По другому просто не могло, прорубится вперед были способны только войска Поглотителя, остальные должны были тратить много сил на продвижение. Да и в строевом бою имперцы несли потери, что не только ослабляло их армию, но и усиливало вражескую.

Майр двигалась в паре шагов за спиной Поглотителя, крепко сжимая в руках копьё. Её воин сумел её удивить, так как даже сейчас боролся с её сестрой за души умирающих солдат, несмотря на груз огромной армии на своем теле и душе. Этот мальчишка, найденным Жак’ра на закоулках Империи, стал самым мощным оружием Империи.

Да, скоро я уничтожу тебя, сестра. И никто не сможет оспорить мою власть над всем миром. Живыми и мертвыми…

Балигор сидел в своём кресле на капитанском мостике. Пять дней назад пришли новость о том, что поверхность Анатреи вновь полностью под контролем Империи. Для любого, кто отстоял на стене столько же, сколько Балигор эта новость была чем-то… немыслимым. Он был там, когда появился разлом, когда Мастер Войны лишился своего тела, когда они рисковали потерять контроль над планетой. Теперь же всю орду удерживал человек, родной мир которого они охраняют.

- Нас вызывает Крепость!

- Включайте, - коротко отозвался капитан.

- Балигор, приведи оружия в боевую готовность, - раздался на мостике голос Гарлиона.

Балигор быстро посмотрел на радары в правой части капитанского мостика. Члены экипажа, что следили за окружающим космосом на немой вопрос капитана пожали плечами: никакой опасности там не было.

- Я не вижу никаких врагов, Гарлион. К чему мы готовимся?

- На Анатрее начался штурм. Войска вошли в разлом. Если у Рельм и есть время для нападения, то это сейчас. А теперь начинай заряжать орудийные системы.

- Хорошо, - ответил капитан дредноута, отдав экипажу соответствующие распоряжения.

- И Балигор.

- Да?

- Ты теперь бог, но я по-прежнему выше тебя, как по званию, так и в рядах богов. Поэтому, прошу, когда я начнется бой, мне лучше не слышать от тебя вопросов, понял меня?

- Да, Гарлион.

- Отлично.

На этом сеанс связи с командиром флота закончился. Балигор замер на своем месте обдумывая произошедшее. Трудно представить, что внезапно рядом покажется враг, да так близко, что они не успеют зарядить орудия. На его дредноуте стояли такие пушки, что требовали некоторого времени для полной зарядки перед ударом. Теперь их осталось только навести. Только вот на кого? В радиусе действия сейчас находились только корабли Альянса и сама планета.

- Сэр! – Один тревожный отклик, привлек внимание Анзора. – Имперские корабли включили орудийные системы!

Мужчина оказался рядом с монитором говорившего моментально.

- Это не ошибка? – спросил он у главы системы мониторинга.

- Нет, сэр. Все корабли империи, готовятся к сражению.

- Свяжите меня с Крепостью. Сейчас же!

Спустя несколько секунд на экране перед Анзором появился капитанский мостик Крепости, где сидел командир Имперского Флота.

- Анзор?

- Вы готовитесь к бою, Гарлион. Почему нам ничего не сообщили? Кто на нас идет?

- Никто, Анзор. Это мера предосторожности. Твой брат во главе имперских сил идет внутрь Анатреи. Я считаю сейчас самый благоприятный момент для атаки на вас, поэтому перестраховываюсь.

- Так почему не предупредили нас?

- Не хотел тебя лишний раз беспокоить, Анзор. Врагов рядом нет.

- В таком случае, мы тоже будет наготове, Гарлион.

- Как скажешь, Анзор. Это все?

- Да. - Холодно ответил полубог. Связь с Крепостью исчезла. – Отправьте сообщение всем кораблям. Готовиться к бою. Все наземные орудия также должны быть готовы вести огонь по первой же команде.

Люди вокруг него засуетились, но Анзор этого не услышал. Зал центрального управления медленно утонул в темноте, растворившейся следом, открыв ему одну из комнат в мастерской Элима. Брат сидел напротив него, в руках Анзора была кружка с горячим, ароматным чаем. Он помнил этот разговор, самый тёплый и семейный из всех, что у них когда-либо были. Брат забрал его с праздника, что устроил Альянс в честь возвращения на Землю всех погибших на Металле воинов.

- Я спрятал эту часть нашего разговора глубоко в твоей душе, Анзор. Даже ты не сможешь сам её найти. Никто не сможет, даже Майр или проклятый Дарэоус. - Начал говорить Элим. – Если ты видишь это, значит я сейчас на Анатрее вместе с Майр пытаюсь убить её сестру. Знай, после того как она покончит с ней, она планирует убить меня, а затем стереть весь Альянс, чтобы убить всех, у кого будут причины для мести. Подозреваю, “охранники” уже на планете или где-то рядом с ней. Я много не рассказывал тебе о том, что произошло со мной во время комы после сражения с Жак’ра. Ты поймешь почему я должен предать Майр и почему ты должен будешь сражаться за свой мир, как я всегда тебя предупреждал.

Анзор стоял посреди шумного гама, царящего в зале центрального управления, но все звуки для него доносились будто из далека. Кто-то обращался к нему и, не услышав никаких ответов, поспешил прочь. Мир вокруг будто бы перенесся в некое другое измерение, откуда все доходило померкшим, затухшим, едва различимым. Сейчас мужчина слышал громко и четко слова своего брата, услышанные им давным-давно, скрытые по воле родственника ради безопасности обоих.

Он узнал про Иркана, предыдущего Собирателя Душ, настоящего Собирателя Душ, убитого, разбитого на части вместе с хранимой им силой. Две сестры, его любовницы, поделили меж собой два осколка, а когда поняли, что в конце концов не смогут использовать эту силу вместе, начали войну, утопив в крови весь мир. Одна стала правительницей Империи, другая – её бессмертным врагом, медленно отвоевывающим себе место в мире.

Третий же осколок, спрятанный другом Иркана, позднее убитым сестрами, получил его брат. А позже он встретился с отголосками сознания Иркана, что возложили на Элима чудовищный груз – ответственность за жизнь и смерть во вселенной. Анзор слушал, а точнее вспоминал уже услышанные слова, с неимоверной тоской и горечью. Раньше он думал, что брат взвалил себе на плече бремя охраны лишь одного кусочка вселенной, его родного мира, союза под названием Альянс, теперь же оказалось, что очень давно ему на спину лег куда больший груз – спасение мира и все это время брат тянул его в одиночку. Анзор был готов взвыть от чувства беспомощности, навалившегося вслед за осознанием истинного положения вещей. Чем его брат заслужил столько бед на свою голову? Человек, чьё единственное желание на протяжении большей части жизни – просто отдохнуть, спрятаться от мира. Почему на него одна за другой валятся эти цепи ответственности? Сначала было требование отомстить на гибель Земли, потом возвращение, с которым вернулась обязанность спасти родной мир, после этого бой с Жак’ра и служение Госпоже, а теперь ещё и спасение вселенной от двух безумных сестер, что начали её уничтожение?

Когда же это закончится?

Почти целый день слов, объяснений и советов прошли всего за несколько секунд. Анзор пришел в себя, когда его за плечи тряс Ян, пытаясь привести в чувство.

- Анзор! Анзор, твою ж душу! Что происходит!? Почему мы готовимся к бою?

Мужчина моргнул несколько раз, возвращаясь в реальность, внимательно посмотрел на друга, притянул близко к себе. Вокруг них образовалось скрывающая завеса, в которой тонули звуки и искажалось изображение, чтобы ничего нельзя было прочесть по губам.