Не озвученный вопрос остался без ответа.

Хордин резко мотнул головой в сторону, обратив внимание на приближающийся силуэт. Тот остановился на расстоянии одного рывка драгонида.

- Ты Хордин? – спросил демон на языке Альянса Света.

- Да, - скрываться не было смысла, - а ты кем будешь?

- Ван. Мне приказано убить бывшего ангела по имени Хордин и покинуть планету, - прямо высказался о своих намерениях Демон-Император, - если от неё конечно, что-то останется.

- Тц, - Хордин расправил плечи и приготовился драться.

Такой сценарий был предсказан Анзором. Хордин сильно опережал в развитии всех остальных членов Альянса. За исключением Завия и Дэгана, все остальные были молодыми Высшими Существами. Хордин же бежал из Альянса Света, уже занимая не последнюю должность в гарнизоне второго ранга. Отрезав себе крылья драгонид стал ещё сильнее. Его присутствие на поле боя было бы слишком… нечестным.

Анзор оказался прав в своих подозрениях.

Прибывший к нему демон-Император был невелик. Ниже Хордина на голову. Волосы ему заменяли несколько пар рогов, направленных назад, загнутых вверх. Подбородок тоже представлял из себя затвердевший, острый отросток, тёмного цвета. Уши, отличались от рогов, разве что цветом, слегка розоватым, как кожа демона. Мощная шея была покрыта естественной броней, с виду сделанной из того же материала, что и рога. Подобная субстанция покрывала верхнюю пару рук и ноги. Ступни с четырьмя мощными пальцами имели острые когти. Нижняя пара рук была лишена всякой брони.

Хордин подозревал, что демон нижнюю пару рук не так давно потерял и сейчас находился в процессе восстановления.

- Предлагаю начать. Нам обоим выгодно закончить всё это побыстрее, - сказал Ван и ринулся вперёд.

Хордин полетел ему на встречу. Они оба были без какого-либо оружия. Стихия разрушения сама по себе предполагает отсутствие вооружения: оно банально не выдержит хоть сколько-нибудь долгого использования. Бывший ангел шёл в бой с пустыми руками потому, что у него просто нет достаточно хорошего оружия, для сражения с врагом такого уровня.

Ван резко выбросил одну ногу вперёд. Хордин мощным порывом ветра сместил тело в сторону, оказавшись у врага за спиной. Он целился ему в позвоночник. Его кулак должен был достичь цели, но нижняя паря рук демона могла двигаться более свободно чем, верхняя. Ладонь демона поймала его кулак и крепко сжала. Демон резко выгнулся дугой, целясь ногами Хордину в голову.

Волна ветра ударила демону в спину, а Хордин резким движением высвободил ладонь, избежав удара. Драгонид едва не содрогнулся, представив каким бы был результат, попади по нему демон. Количество энергии разрушения в нём было самым большим, какое Хордин когда-либо видел.

Бой точно не будет легким.

Вернер отлетел от удара демона-принца, проломив собой крышу какого-то здания, вместе с парой этажей внутри. Крепость “Чешуя” почти пала. Демоны уже прорвали первую линию стен. Вторая тоже долго не простоит. Волна демонов уже практически полностью окружила крепость со всех сторон.

Эвакуацию уже начали. Крепости Альянса были соединены системой подземных тоннелей с высокоскоростными поездами. На них можно было вывести хотя бы часть войск из потерянной крепости.

Немец встал, попытался поднять руки. Левая висела плетью, едва сдвинувшись с места. Его ладонь, которую он уже не чувствовал, все ещё сжимала рукоять обломанного у самого основания меча. Вторая выглядела лучше, хотя бы удалось согнуть её в локте, да и у второго меча все ещё имелся кусочек лезвия.

Сначала они справлялись. Прибыло только два демона-принца. Ли Цзиньлун при поддержке пиковых Рыцарей хорошо дрался. Им даже удалось нанести одному из них смертельную рану. Тогда появилось ещё трое. Они быстро открыли бреши во внешней стене, а сейчас проломили и следующую.

Где-то снаружи прозвучал очередной взрыв. Вероятнее всего кого-то ещё убили. Вернер спохватился и тут же выдохнул, ощутив нужную ауру.

Элк. Его дочь. Он набирался смелости сказать ей об этом почти целый век. Их отношения прошли много этапов с тех пор, но сейчас они были любящим отцом и заботливой дочерью. Прямо в этот момент она сражается где-то снаружи вместе с кучкой Рыцарей и раненым китайцем, против четырёх демонов-принцев.

Вернер ещё раз посмотрел на обломанный клинок. У него остался только один способ помочь. Немец сжал рукоять обломанного меча. Недостающая часть клинка сформировалась из плотной, видимой воли меча, прошедшей через всё оружие.

- Гори, - прохрипел Вернер, - гори, гори, гори, - голос человека становился всё громче. Вместе с этим температура в помещении становилась всё больше.

- ГОРИ МОЯ ЧЁРТОВА ЖИЗНЬ!

Крик Вернера перерос в нечеловеческий вопль и все здание поглотило пламя.

Ли Цзиньлун парил в воздухе, закрыв корпус и голову шестью парой рук. Ещё шесть фантомных конечности были широко расправлены, готовые в любой момент ринуться вперёд, либо потянуть на себя союзника, чтобы помочь тому избежать удара. Полтора десятка пиковых Рыцарей замерли вокруг него.

Напротив, них расположились четыре демона-принца. Эти ублюдки были именно такими, как их описывал Анзор. Совсем иной уровень в сравнении с Баронами. Их познания в сущности разрушения были чем-то невообразимым. Каждый удар был смертельно опасен, в особенности, когда они концентрировали его на небольшой площади. Все они были ветеранами, намного старше любого из противников напротив них. Постоянные склоки внутри, подпитываемые жестоким устройством Тёмного Легиона, делали их высшую аристократию настоящие машинами по уничтожению… всего.

Анзор говорил, что если взять примерно равных по силе Высших Существ из двух Империй, то в семи случаев из десяти победа в дуэли будет за демоном. Китаец в этом нисколько не сомневался. Жестокие, хладнокровные и эффективные, отличные от того мяса внизу.

Ли Цзиньлун надеялся, что Вернер жив и сможет продолжить бой иначе…

Лидер четверки слегка выдвинулся вперёд, но тут же замер, услышав страшный вопль откуда-то снизу, прогремевший на всю крепость. Одно из зданий внизу взорвалось, поглотив несколько соседних. Из огненного шара выстрелил окутанный пламенем силуэт, направившись прямо на четвёрку принцев.

Один из них гаркнул что-то на своём языке и ударил в сторону горящего безумца. В воздухе раздался новый взрыв, поглотивший человека. Довольный собой демон оскалился и повернул голову в сторону замершей напротив кучки слабаков, сгрузившихся вокруг единственного сильного воина.

Облачко дыма в воздухе прорезала тонкая полоска энергии и, прежде чем кто-либо из принцев сумел отреагировать, добралась до оскалившегося. Воля меча врезалась в крепкое тело. Прорезав природную броню и кожу, она добралась до мышц, костей и органов.

Демон завыл, схватившись руками за рану вдоль всего туловища. Его вой утонул в раздавшимся мгновение позже рычании. Будто кто-то довёл до бешенства целый вулкан. Из дыма вновь показался горящий силуэт, прямо рядом с раненым принцем.

Ли Цзиньлун взглянул на него. Тело пылало так, что уже нельзя было различить никаких деталей внешности, если таковые ещё имелись под покровом пламени. Но броня, медленно начавшая плавиться, принадлежала Вернеру, как и обтянутый волей обломанный меч. Вернеру, одному из первых командиров Бессмертного Оплота, всего Альянса, ставших для многих наставником, товарищем, другом. Бывшим для некоторых любящим отцом и дедом.

- Пошли! – рявкнул Ли Цзиньлун и рванул вперёд под яростный рёв отряда, совсем не слышный из-за криков немца.

Вернер их не услышал, он и своих воплей не слышал. Он горел. Он чувствовал, как огонь, покрывший его тело, пожирал его. Медленно. Это был его уговор с ним. Не озвученный, не прописанный, просто заключенный. Договор между человеком и огнём. Они с ним пожали друг другу руки. У Вернера был талант на огненном пути, но он предпочел остаться мечником и сейчас, в его правой руке, был меч. Его меч. Не остатки того металлического, гордого изделия, сделанного из металлов, энергии и человеческого труда. Тот меч на самом деле принадлежал миру, а не одному лишь Вернеру. Но этот, в его руке, принадлежал ему одному.