Гальтром сидел напротив неё, на другом конце стола, а рядом с ним стояли пустые кресла предателей, живых или мертвых, и всех тех, кто не явился, коих уже причислили к первой группе. Сейчас Гальтром был уже не с ними, а считался частью стана врага, вот как стоило интерпретировать данное положение. Впрочем, сам Гальтром нисколько не удивился и не волновался из-за своего положения, продолжая качаться на своём кресле, демонстрируя всем свои заточенные зубы.

Пара хлопков Госпожи привели в движение всех служанок в комнате. За несколько мгновений стол наполнился блюдами и, как заметил Элим, повара учли личные предпочтения каждого. Он не был исключением и теперь перед ним стояли блюда, отмеченные им во время прошлой трапезы как особо привлекательные.

- Давайте насладимся ужином. Уже давно этот зал не встречал столько гостей. - Сказала Майр, давая начало долгой трапезе.

Никто не стал нарушать неписанные правила подобных встреч, и все принялись за еду. Элим насчитал шестьдесят семь богов, если не считать Гальтрома и Майр. Он знал, что должно быть больше. После того как Майр нашла первого предателя в своих рядах, семь божеств исчезли. Покинули свои провинции, где-то вместе со своими ближайшими советниками, а где-то истребив их всех, чтобы затруднить передачу управления. Сейчас же помимо них, пустовало еще шесть кресел, и это без учета тех, кто участвовал в покушении на него. Если предположить, что все они живы и находятся на стороне Рельм, то получается весьма внушительное число, примерно четверть от количества собравшихся за столом.

Такое количество внушало тревогу и это чувствовалось. Привычная для подобных собраний атмосфера приятно трапезы в отдельных уголках стола пыталась явить себя, но быстро отступала под натиском растущей тревоги и опасений. Несмотря на то, что все знали для чего Госпожа собрала их тут, никто не думал, как мало их здесь в итоге окажется.

В этот раз пир продлился всего несколько часов – ничтожно мало по Дворцовым меркам. Майр даже не пришлось ничего делать. Все её подчиненные сами утихли и теперь ждали ее слов.

- Вам всем уже, несомненно, известно, что лучшие армии Империи стягиваются к Анатрее. Я предпринимаю новую попытку уничтожить свою сестру и раз и навсегда очистить нашу Империю от последних отголосков былого раскола. – Майр положила голову на сомкнутые ладони. – Вас всех наверняка беспокоит количество пустующих за столом мест. Убийца?

Первый Убийца поднялся со своего места. Легкий взмах руки предал некоторую инерцию появившимся из пространственного кольца предметам. По столу покатились отрезанные головы. Шесть штук.

- Шестерых Первый Убийца выследил и принес им кару за предательство. Еще трое убиты самой Рельм. Четверо оставшихся никогда не сидели на первой половине этого стола. Что касается восставших из мертвых… Надсмотрщик?

Теперь со своего места поднялся Жак’ра.

- После неудачного покушения на Поглотителя, когда стало ясно, что не все канувшие в лету боги на самом деле погибли, мои шпионы смогли отыскать в общей сложности следы семи богов, включая тех, кто сражался с Первым Убийцей и Гарлионом.

- И того выходит одиннадцать известных богов на стороне противника. – Подвела итог Госпожа. – Достаточно много чтобы с их силой требовалось счиаться. Когда на Анатрее начнется битва у Рельм будет не так много вариантов. Она знает, что нападать на земли Империи в это время будет бессмысленно: я готова мирится с потерями. Значит у нее останется только два возможных варианта. Либо отправить их всех сражаться на Анатрею, либо попытаться отнять у нас наше главное оружие.

Внимание присутствующих сосредоточилось на Поглотителе, вместе со взглядом Майр.

- Твой родной мир, единственное твое слабое место. Вот куда она может ударить, поэтому, чтобы ничего тебя не отвлекало я отправлю туда охрану. Дарэоус, Гарлион, Балигор, Гало и… - взгляд Майр поочередно нашел каждого названного бога и уперся в последнего, - и ты Калдо. Да, да, ты не ослышался. Это очень важная миссия Светоносный и твой шанс вернуть моё расположение. Постарайся сделать так, чтобы Гарлион, когда мы все соберемся здесь праздновать победу, оказался тобой доволен. Потом уже не будет Анатреи, чтобы отправить тебя туда в качестве наказания. Ты меня понял?

- Да, моя Госпожа. – Светоносный склонился сидя в кресле так низко, как мог. – Я больше вас не разочарую.

- Я рассчитываю на это, Калдо.

Множество богов переглядывались и видели в глазах друг друга один и тот же вопрос. Майр подождала достаточно, чтобы у одного из них набралось храбрости задать вопрос.

- Моя Госпожа, - аккуратно обратил на себя внимание звучный и мелодичный голос.

- Говори, Мидиар.

- Защитой Альянса занимается Жак’ра и ещё двое богов. А вы хотите отправить к ним на помощь еще пятерых? Включая Гарлиона и Дарэоуса, двух древних? Вам не кажется, что это слишком много для одного Поглотителя?

- два спутника Жак’ра присоединятся к нам на Анатрее. Считаешь, что полная сосредоточенность Поглотителя не стоит усилия оставшихся шести богов?

- Я знаю, что он особенный, моя Госпожа. Но он еще молод, трудно представить себе, что он способен заменить двух Древних, да ещё подкрепленных столь полезными на Анатрее мастерами Разрушения и Света.

- Это дельное замечание, Мидиар. – согласилась Майр. – Я вижу ваше сомнение в этом моем решении. Позвольте развеять их. Гарлион, твоим воинам позволялось наблюдать за Поглотителем. Расскажи нам, как ты оцениваешь его силы?

Майр улыбнулась, когда её генерал поднялся со своего кресла для ответа. Она точно знала, что услышанное ей понравится.

Гарлион обратился к другим собравшимся богам:

- Чем занимается Поглотитель никогда не скрывалось. Война с подземниками. Большинство из вас видели результаты его трудов в своих землях. Полное уничтожение вражеских сил. Уверен вы держите в голове цифры. Уверен они ошибочны, так как Поглотитель за время своего странствия более чем удвоил количество полностью освоенных подземелий Империи.

По залу пробежала волна удивленных выражений. Лишь немногие смогли остаться спокойны услышав слова Гарлиона.

- Да. Наша бессмертная Империя за свою долгую жизнь смогла освоить множество подземелий полностью. Безусловно это число могло бы быть много выше если бы боги более активно занимались освоением подземелий. Все мы, однако, помним тяжелые уроки о том, что подземные государства отнюдь не так слабы и несколько наших братьев по рангу дорого заплатили за этот урок. Но за свою не столь долгую жизнь Поглотитель смог удвоить это количество. Данное достижение уже должно много сказать вам о его способностях.

Все вы знаете о множестве духов, что человек носит с собой и использует в качестве армии во время захвата подземелья. У кого-нибудь имеются предположения, насколько она велика? Чтобы упростить просто назовите число полубожеств.

- Восемьсот? – раздалось из дальней части стола.

- Тысяча?

- Полторы тысячи?

Прозвучало еще несколько цифр, прежде чем с противоположной стороны стола прогремел голос Гальтрома:

- Десять тысяч!

Боги повернулись к древнему с немым вопросом в глазах: неужели он серьёзно? Десять тысяч полубогов! Это огромная сила, огромная даже по меркам целой Империи! Все помнили тот день, когда Поглотитель призвал две сотни полубогов. То был день, когда начался путь к этому дню, к предстоящей битве. Но призвать десять тысяч полубогов? Никто на это не способен!

- Ты был близко Гальтром, – сказал Гарлион, - мне доподлинно известно о двенадцати тысячах трёхсот двадцати четырёх полубогах в составе армии Поглотителя. Это все полубоги, которых видели мои наблюдатели за время своих наблюдений.

- И ты думаешь, что они все до сих пор живы?

- В армии Поглотителя не бывает потерь, - объяснил Гарлион, - он сохраняет души не всем павшим врагам. Все мы бывали на подземных войнах. Временами попадаются государства, где полубоги исчисляются десятками. Мы даже помним случаи, где это число переваливало за сотню. А теперь посчитайте скольких должен был убить Поглотитель. Даже если мои цифры не точны, они должны предоставить вам понимание того, что далеко не каждый побежденный оказывается в его армии. Лишь те, кого он считает достойными и в случае необходимости он может моментально вернуть их внутрь. За все время наблюдений мы не видели ни одной смерти призванного воина.