- А знаешь, нам ведь не обязательно везти тебя туда живым? Изуродованного трупа будет вполне достаточно.

Резкая боль пронзила грудь, мир вокруг на миг закружился и снова замер. Даниил висел в воздухе. Из груди у него торчало лезвие, что-то вроде косы.

- Нравится?

Он уже не понял у кого спрашивал демон-принц, у своей жертвы или у своего товарища. Взгляд единственного глаза человека был прикован к монитору, на котором показывалось, что последний состав отбыл и двери за ним закрылись. Демоны не смогут пройти дальше.

Сын Анзора закрыл глаза. Он никогда не был сильным. Сейчас он был слабеньким Рыцарем. Впрочем, он никогда и не желал быть воином. Но кое чему он всё-таки научился. Его сестра, Вика, подлинный мастер манипуляций с маной, дала ему парочку наставлений.

В данной ситуации больше и не нужно. Каждая крепость Альянса, помимо трёх самых крупных, была оснащена функцией самоуничтожения. Даниил сам был одним из разработчиков этой системы. Если демонам удастся взять крепость, то все они должны там погибнуть. Существовало множество защитных механизмов, чтобы крепость не могла убить самих защитников. Механизм придёт в действие через пару минут сам, но сейчас здесь два демона-принца! Пришли за ним, чтобы использовать его против отца.

Нужен лишь маленький сигнал, крохотная манипуляция и всё.

Прощай пап.

Даниил, висящий на проткнувшем его орудии, отправил в компьютер совсем небольшой, но крайне важный импульс. Через секунду поверхность Металла сотряс чудовищный взрыв. Крепость “Маяк” оказалась стёрта с поверхности вместе со всеми, кто там находился.

Это была седьмая павшая крепость на Металле.

Прощай пап.

Голос сына прозвучал в голове Анзора едва не заставил его пропустить удар. Мужчина уклонился от него и вместо того чтобы атаковать в ответ просто разорвал расстояние с противниками.

Духовная связь между ним и Даниилом исчезла, а это могло значить только одно. Его больше не было. Его сын умер. Погиб в мучениях. Анзор ощутил это в этой последней фразе, в тех последних ощущениях, что пришли перед тем как связь с душой сына оборвалась.

Но его сын не жалел об этом. Последняя его мысль была о том, что он забрал с собой двух высших аристократов.

Анзор помнил тот разговор, когда они с женой пытались заставить сына выбрать другое место, где-нибудь рядом со Яном или Свейном, да любую крепость где будет командовать Высшее Существо! Дочки не спорили. Внуки, что остались на Металле, и думать об этом не смели. Только сын упёрся. Пришла беда откуда не ждали. Единственный в семье, кто не был воином, решил остаться в одной из самых незащищенных крепостей. Анзор думал быстро сломает это желание, но оказалось, что Даниил похож на отца и дядю, куда больше чем все думали.

В конце концов Анзор принял выбор сына. В какой-то момент он даже почувствовал гордость за него. За сделанный выбор, за то, что смог отстоять его под напором родителей и других родственников.

- Что такое человек? Убили твоего родственника? – спросил один из демонов-принцев, - Жену? Может ребенка? Или может быть любовницу?

На обмороженном лице демона проступила ехидная ухмылка. Это была первая с начала сражения. Как только они пришли, Анзор вместе с поддержкой стрелков убил троих. Сейчас осталось пятеро. Ему удавалось сдерживать их одному. Он был сильнее, и они это знали. Но сейчас он оказался уязвим, у него все на лице было написано, и демон пытался его разозлить и заставить допустить ошибку.

Что ж, первое ему вполне удалось. Не было никаких гневных криков или яростных проклятий. Огромная ледяная лавина выстрелила из того места, где стоял Анзор, и неумолимо рвалась к говорившему демону. Тот улыбнулся и приготовился разнести лавину на атомы, пока четверка его союзников идут к месту её начала с четырёх сторон.

Волна энергии разрушения должна была разнести лёд без труда, но тот пережил удар, разрушился вокруг центральной части, которая сумела пробиться и из которой вынырнул знакомый демону силуэт. Он не успел защититься. Ледяной клинок прошил ему грудь насквозь.

Анзор быстро рубанул второй рукой демону по горлу, открыв ещё одну кровоточащую рану и потянул оттуда кровь. Принц пытался защититься, но его попытки быстро стали вялыми пока он не потерял сознание, а вскоре и умер, потеряв всю свою кровь. Волна льда рухнула вниз, где по большей части была уничтожена демонами, открыв оставшийся четвёрке вид на обхитрившего их противника.

Вся, до последней капли, кровь высшего аристократа Тёмного Легиона быстро начала замерзать на теле человека, приобретая все более точные формы. На руках Анзора появились короткие толстые кости, на голенях выросли толстые, крепкие лезвия, лицо скрылось под маской из кровавого льда из-под которой на оставшуюся четвёрку был обращён застывший в холодной ярости взгляд.

- Тц, что за мусор. Не придумали ничего лучше, чем убивать себя вместе с этими безмозглыми демонами, - фыркнул один из сопровождающих Калдо, глянув в сторону воинов Тёмного Легиона. Оттуда никакой ответной реакции не последовало.

Все собранные на корабле божества и полубоги могли покрыть своим восприятием поверхность планеты целиком и в общих чертах следить за развитием сражений во всех точках столкновения.

Балигор покрепче сцепил руки за спиной. Когда они прибыли сюда впервые укрепления Альянса тоже не произвели на него впечатления. Подобные планеты считались самой окраиной, наименее цивилизованной и развитой частью Империи. Альянс стянул сюда армию с трёх планет и у них всё ровно не хватило Высших Существ чтобы оставить по одному в каждой из крепостей. На уровне Империи Госпожи – это был просто пшик. Одна команда Крушителя Преград имела в несколько раз больше Высших Существ, а ведь ещё был сам Балигор и два его главных помощника-полубога. Не говоря уже о главных калибрах дредноута, способных одним залпом разрушить любую крепость внизу.

Но это не значило, что на Металле нет никого достойного уважения. Балигор видел армию из настоящий воинов, которые сражаются и умирают на пределе своих возможностей. Воинов способных на самопожертвование, тех кому знакомы такие понятия как стойкость и доблесть. По-честному он ещё ни разу не видел ни в одной из провинций войска, где такое количество солдат было готово отбросить свои, даже призрачные, шансы на выживание и расколоть своё ядро маны, чтобы последние минуты жизни провести в бою.

Балигор смотрел как человек мог прикрыть собой стоящего рядом кратонца, а умирающий докресианец, рвал себя на куски чтобы прикрыть драгонида рядом. Такое единство в столь молодой армии было чем-то очень знакомым, напоминало ему Анатрею, где существа со всей Империи собирались вместе и превращались в единый организм на стене.

А эти крылатые ничтожества, искусственно выращенные, отзывались об этих воинах как о мусоре. Балигор выдохнул и перевел взгляд на одного из своих гостей. Элим замер в воздухе у самого стекла и смотрел вниз не моргая. За всё время сражения человек не издал ни одного звука, ни разу не дрогнул, не шевельнулся. Балигор уважал его самоконтроль, но поведение некоторых заставляло желать человеку хотя бы ненадолго дать волю эмоциям, даже если это нанесет урон кораблю.

- О, ещё один самоубийца, - хмыкнул один из воинов Калдо.

Балигор увидел, как в этот миг дёрнулся Жак’ра, а потом он уже сам ощутил, как один из лидеров армии Альянса пришёл в ярость. Это был Анзор, брат Собирателя Душ.

- Советую подумать, прежде чем открывать рот, - сказал капитан Крушителя Преград, привлекая внимание свиты Калдо. Сейчас, когда угроза кораблю стала чуть реальнее, его капитан решил переключить внимание на себя.

- Это ты мне говоришь, Балигор? – крылатый повернулся, - Или это ты случайно озвучил собственные мысли, предназначенные себе самому?

- Я сказал это тебе, - уточнил Балигор, - следи за языком.