- А будешь ли ты ей нужен, когда она победит, Дарэоус?

- На этот вопрос у меня нет ответа, Жак’ра. Я дал тебе время, - тело Пророка покрыла энергия цвета стали, - можешь начинать.

Жак’ра не сдвинулся с места, но знал, что противник его уже не видит. Иллюзии наполнили клочок мира вокруг. Как когда-то Элим захватил принесенную им арену, также Жак’ра захватил пространство вокруг. Свет далеких звезд улетучился, скрылся под непроглядным туманом, принесшим в космос настоящую темноту, наполненную невозможными тенями.

Он прыгал от одной из них к другой, наблюдая за неподвижным Дарэоусом. Жак’ра узнал, как работает сила Пророка во время боя. Дарэоус впадает в некоторое подобие транса, все его действия направлены лишь на одну цель – в точности повторить все, что он увидел в нити судьбы, пройтись именно по тому ответвлению, что ему требовалось.

Не было ничего удивительного в том, какими сущностями он наполнил свое тело для борьбы. Дарэоус был ходячей крепостью, не такой крепкой и упорной как Гарлион, но пророку этого и не требовалось. Ему лишь нужно быть достаточно крепким, чтобы продержаться до тех пор, пока он не сможет реализовать своё преимущество провидца.

Пространство вокруг Дарэоуса наполнилось сотнями пар синих глаз. Вспышки молний вокруг осветили сотни силуэтов, прятавшихся в странных тенях, что могли быть рождены лишь в каком-нибудь странном храме. Жак’ра прятался в одном из них. Пространство вокруг ныло и стенало, под гнетом его силы, его иллюзий. Это были не просто иллюзии, способные обмануть физические чувства. Они были материальны, способны влиять на объективную реальность, способны драться.

Раздался звук сотен извлекаемых из ножен клинков. Больше тысячи сущностей вырвались на свободу. По неслышному сигналу все они пришли в движение. Маленькая армия убийц бросилась на Дарэоуса. Сотни Жак’ра хлынули из всех уголков этого странного места, в котором очутился Пророк. Могучее тело пришло в движение. Здоровенными кулаками древний отбивал вражеские удары. Он не стоял на одном месте, пусть и не выходил за одному ему известную зону. Массивное тело не было медленным и неуклюжим, а таким же быстрым и проворным, как и все атакующие его иллюзии.

Большинство делали один-два удара и скрывались в лишенных источника света тенях. Некоторые пытались помочь остальным распространяя влияние своих сущностей на окружающее пространство. Иные же рассыпались под ударами тяжелых кулаков и ладоней.

Дарэоус уже видел это место в нити судьбы, но менее странным оно не стало. Пространство вокруг незаметно менялось, любая деталь за которую мог уцепиться взгляд тонула с странных тенях, чтобы снова возникнуть, но чуть в ином виде. Он успел увидеть леса, реки, равнины и озера, на которых, казалось, он стоял или тонул в них? Пространство над головой как будто огородили стеной, казалось, протяни руку и сможешь её коснуться. Но в тоже время он заметил высоко над головой облака. Безумное зрелище, от которого кружилась голова.

Иллюзии Жак’ра продолжали лезть из всех щелей, подниматься из неведомых складок пространства этого чудного мира. В этом котле Жак’ра смог бы утопить целую армию, но Дарэоус имел при себе оружие, способное в пух и прах разнести все уловки противника.

Этим оружием было знание.

Провидец знал, что ни в одной из этих иллюзий нет настоящего Жак’ра, пусть это утверждение и было весьма неточным. Они не могли существенно ему навредить. Из тысяч принятых им ударов большинство просто разбились о его доспехи, лишь несколько оставили отметины на его коже, где удары прошли в стыки брони.

Он уничтожил некоторые, но натиск не стал слабее. Оставшиеся призраки будто впитывали в себя силу павших, становясь… Нет, слово сильнее не подходило. Дарэоус долго тренировал состояние в котором находился. В его голове была протоптана дорожка, ему просто нужно было ещё раз по ней пройти. Его чувства не исчезали, когда он дрался, он просто научился их игнорировать, ведомый лишь своим даром провидца.

И сейчас ему становилось все труднее это делать, хотя он и знал, что так будет. Физические чувства давно перестали различать иллюзии, даже энергетическое чутье могло подвести, не подводило только вышколенное миллионами лет тренировок ощущение души соперника. В этих иллюзиях его не было, но с каждым павшим уверенность в этом уменьшалась.

Они как будто становились более целостными, настоящими. Как и окружающее его пространство. Он чувствовал все то, что видел, хотя прекрасно знал: этого просто не может быть. Иллюзии медленно падали под его ударами и Дарэоус готовился к тому, что должно произойти дальше. Вот, расколов очередную копию, стена над его головой вмиг испарилась, облака быстро завихрились, потянутые в стороны неведомой силой, показав заслонившую все небо громаду.

Дарэоус ощущал все, как если бы это было реальностью. Как если бы Жак’ра действительно швырнул в него целую планету. И именно такой вес бог ощутил, когда поднял вверх руку.

Убийца старался сохранить хладнокровие в схватке, но с каждым взглядом на лицо противника делать это становилось все тяжелее. Дакиус улыбался. Вокруг кипела схватка, где в бою сошлись сильные мира сего, сотни погибали каждый миг, а сам он бился с тем, чьё имя внушало ужас даже богам.

А он продолжал улыбаться!

Таким он Дакиуса никогда не видел. Какие бы цепи не отягощали его душу он лишился их всех. Клинок, подаренный Госпожой, сделанный Каланом, как и кинжалы в руках Убийцы, сменил простой, грубый меч, меч Дакиуса. Убийца предпочел бы чтобы в руках врага по-прежнему было оружие, сделанное творцом. Потому, что с этим грубым клинком в руках Дакиус стал намного опаснее.

Очередная волна ударов обрушилась на убийцу. Оружие мечника было длиннее и этот факт полностью нивелировал преимущество оружия в каждой руке, что имел убийца. Как никак он специализировался не на схватках лоб в лоб, а на метких, быстрых и смертельных ударах, которых не ждут. Если бы это было сражение древности, Убийца бы уже спрятался на поле боя и нашел бы момент для атаки.

К несчастью, нынешнее сражение проходило в совсем других условиях. Три схватки между древними были окружены пустотой. Никто не смел приближаться к ним. Битва продолжалась на почтительном расстоянии, оставляя простор для древних воинов. Простор, лишенный всякого укрытия, достаточно хорошего, чтобы Убийца мог спрятаться за ним от глаз Дакиуса.

- Согласен с тобой, Убийца. Нам оставили много места для битвы не правда ли?

Дакиус рассмеялся и снова бросился в атаку. Рукоять вражеского клинка была достаточно большой, чтобы Дакиус мог взяться за неё двумя руками, делая удары еще более мощными. Такие Убийца не мог просто блокировать и отводить в сторону и с их помощью Дакиус успешно теснил его, отгоняя подальше от своего лидера. В этом обмене ударов Убийца решил этим воспользоваться.

Он делал множество быстрых, ложных выпадов и ударов, постоянно меняя хват своего оружия и, когда Дакиус наконец решился атаковать, принял удар в жесткий блок одной рукой. Любой, у кого есть хоть капля опыта в сражениях с мастерами воли оружия знает, что так делать не стоит. Оружие Убийцы выдержало, кинжал раскрылся, разделился на три лезвия, между которыми он поймал вражеское оружие. За это руке пришлось принять на себя часть воли меча, пробившейся через доспех, до его руки. Она не сломалась, поэтому он сумел вывернуть кисть, полностью блокируя шансы воспользоваться мечом. Вторая его рука метнулась вперед с кинжалом, что должен был пронзить сердце бога.

Едва уловимый взгляду взмах отбил удар, и Убийца сделал несколько шагов назад, пораженно глядя на Дакиуса. Теперь у того в руках было два меча, точные копии клинка с которым он провел весь бой с той лишь разницей, что тот был полуторным мечом, а эти два он бы назвал короткими.

- Круто, правда? Этому меня Вернер научил. Ты бы знал, каких монстров Поглотитель в себе носит! Наверное, в таком случае мы бы дрались бок о бок. – Дакиус ухмыльнулся. - Они там все чертовы психи, как на подбор. Каких только ужасов они не придумали пока мы тренировались. Жаль мне наши войска.