Балигор тоже пустился в работу. Годзми был талантливым инженером. У него уже давно имелись мысли по модернизации столь любимого им корабля. Когда Госпожа лично обратилась к нему, давая полную свободу в средствах, можно было только представить с какой кучей наработок и предложений придется разбираться его капитану. К тому же новости разлетались быстро. Вся империя уже знала, что Балигор Запиратель – один из самых преданных и талантливых военачальников Майр стал Богом. Даже раньше некоторые боги были вынуждены считаться с его силой, теперь же они все должны принимать её в расчет. Ну а во Дворце Госпожи слухи разлетались с той же скоростью, что и во дворце любого другого правителя. Слух о том, что Балигор набирает себе в команду воинов быстро покинул Дворец и теперь сюда слетались прошения и весточки с самых разных уголков Империи. Многие офицеры и солдаты хотели попасть к нему на службу.

Элим несколько раз встречался с другом во время дружеских поединков: во Дворце для этого были сделаны все условия. Отсутствие рук давало о себе знать. Пусть он и сделал себе своеобразные протезы из духовной энергии, до чувствительности и способности проводить сущности, присущей рукам из плоти и крови им было далеко. Большую часть времени он давал своим духам потренироваться со служанками Госпожи. Они действительно оказались теми, кем он их ощутил впервые – древние, мощные воительницы, вполне способные дать фору любой провинциальной гвардии. Эликсиры и магия убрали шрамы, придали им невообразимую красоту, но за этим обликом крылись души преданных воинов. В чем сполна убедились некоторые его духи, после жестокого урока. Впрочем, сами служанки тоже оказались весьма не против отпинать Льва, после того как тот открывал рот.

Месяц пролетел незаметно и вот он, одетый в подобающее процессу облачение, стоит по правую руку от трона Госпожи. С другой стороны в подобном облачении замер Балигор, держащий древко своего молота, опущенного бойком на пол. Майр постукивала пальцами по подлокотнику её кресла, пока к трону на большой арене подходил первый вызванный бог. Императрице не терпелось начать охоту.

Элим стоял у трона Госпожи и слушал очередной доклад, принесенный полубогом, одним из офицеров космического флота. Он уже понял, что этот докладчик принес образцовые цифры, много цифр. Империя управлялось огромной бюрократической машиной, которая все превращала в числа, часть которых они сейчас и слушали. Наверное, другого способа управлять хоть сколько бы то ни было большим куском земли просто не существовало.

Он слушал эти отчеты уже порядка пятнадцати лет – гигантский срок для чиновников Земли, у которых за это время цифры могут поменять свои значения в разы. По крайне мере так было, когда Элим был там последний раз. В Империи такой промежуток времени не был даже достойным внимания. Хотя за это время Элим сумел лучше представить себе масштабы и мощь построенной Майр махины. Он долго путешествовал по её стране и думал, что хорошо её узнал. Но цифры показали, что он был слишком самоуверен в своих знаниях об этом государстве.

Майр создала поистине впечатляющую Империю. Одно количество жителей по последним данным выдавало такое число, что даже Элим не мог уместить его в своей голове. А всех их нужно было кормить, поить, одевать, обеспечивать различными благами, давать работу и следить чтобы нигде не родилось мыслей о смене установившегося порядка. Империя состояла далеко не из долгоживущих и сильных Высших Существ. Основу власти Майр составляли смертные, они же были и главной производственной силой. Мириады существ работали на полях, плантациях, рудниках и производствах, чтобы обеспечить Империю всем необходимым. У Элима голова шла кругом просто от количества различных вещей и методов их производства. Первое время он частенько не понимал, о чем идет речь и даже обрывки информации что он тянул из слов, чувств и окружающего мира не могли помочь ему разобраться. Одну и туже единицу выбранного ресурса могли производить две расы абсолютно разными способами. А ведь у каждой из них их вполне могло быть и по несколько. Помножить это все на количество проживающих в Империи рас и получишь такое количество видов производств, что даже Богу придется потратить полжизни на их изучение.

А ведь Империя Майр не стояла на месте. Науке уделялось не меньшее внимание и средства на развитие. Каждый докладчик приносил новости о каком-нибудь научном прорыве, о новой технологии или абсолютно новом видении и применении старой. Империя была настолько огромной, что не редкостью было слушать как разные провинции пришли к одному и тому же решению или открытию. Империя накопила слишком много знаний чтобы нашелся кто-то кто мог бы вобрать в себя даже одну единственную область. Количество профессий здесь ушло далеко за пределы общепринятых человеческих. В современном мире, с развитием технологий, появлялось все больше специальностей. Империя же далеко превосходила Альянс как по своему объему, так и по уровню развития.

Элим понемногу начинал понимать истинный масштаб владений Майр и теперь казалось весьма трудно представить, что такая махина не смогла раздавить единственного своего врага запертого в пределах одной планеты. С другой стороны, возможно такая концентрация и спасала Рельм от уничтожения. Боги по-прежнему были самым сильным оружием Империи, хотя способов уничтожения целых планет у этой страны накопилось немало. Если бы сила Рельм была разбросана по нескольким планетам, Майр смогла бы бросить больший объем сил на их уничтожение. Вероятно, в таком случае победа уже принадлежала бы ей.

Поглотитель слушал каждый отчет с пристальным вниманием. Он ведь, по сути, получал полную информацию о мощи своего противника. Любой толковый полководец без сожалений отдал бы руку за обладание столь ценными данными.

Балигор тоже с вниманием относился к услышанному. Он прожил в Империи дольше и имел более четкое о ней представление, но слушая полные отчеты обо всем не мог не удивиться возможностям государства, в котором живет.

А вот сама владычица Империи была не слишком заинтересована в выслушивании точных цифр. Майр откровенно скучала, примерные данные она знала и без этого. Реальная цель этой затеи – поймать шпиона Рельм по-прежнему не удалось. Выслушав каждый отчет она проверяла докладчика вместе с Поглотителем. Процесс был не слишком приятным, но жаловаться пока никто не смел. Слух уже просочился по всем верхам: Дакиус оказался предателем, пал от удара молота Балигора. Все уже поняли, что вызов во Дворец для предоставления сведений лишь предлог, чтобы лично удостовериться в верности своих подданных.

За пятнадцать лет – ни одного вызывающего сомнений существа. Были гордецы, жаждущие силы, власти, идущие по карьерной лестнице всеми доступными способами, потакающие собственным извращенным желаниям и страстям. Такие Майр не интересовали: обычное для её Империи дело. Такие не представляли для нее угрозы, наоборот делали более податливыми для её слов. Лишь столь желанный подконтрольный её сестре предатель никак не хотел плыть ей в руки.

По прошествии четверти цикла ничего не поменялось. Лишь настроение Госпожи стало более дурным. Не было ни одного вызванного, кто открыто отказался бы явится. Все, кто медлил пытались замести следы своего провального управления. Когда же без результата прошли полвека осмотров забеспокоился и сам Собиратель Душ. У Рельм была отличная возможность поиграть с разумом своей сестры, внушить ей уверенность в своих силах. Всего-то и надо было дать ей на блюдечке одного своего слугу и образ Рельм – потерявшей терпение и остроту ума, слишком самоуверенной и высокомерной – сложиться в голове Майр окончательно. Тем самым наделив всеми этими недостатками саму Майр, считающей, что разум её сестры понемногу угасает в водовороте сломленных, расколотых душ.

Когда одна из служанок позвала его к Госпоже, Элим готовился провести ещё один день слушая очередное поре цифр, пока шагал по заученному до автоматизма маршруту. Когда он пришел на арену, Балигор уже стоял подле скучающей Майр. Сегодняшним вызванным оказался старый полубог по имени Ватуми – низенький разумный, Элиму по пояс, шагал на коротких ногах к трону Майр. У него было тонкое тело с тремя парами конечностей. Его раса явно была быстрыми, юркими хищниками, судя по когтям на лапах и торчащим из вытянутой пасти зубам.