- Не друзей, - поправил бога Балигор, - он спас души всех.

Гальтром остановился.

- И она позволила?

Старый бог уже долго служил Императрице и знал её характер. Позволить такому случиться было не в её духе. Губы Балигора в это время сложились в улыбку от которой проняло даже Гальтрома. Вокруг них появился барьер – гарант того, что слова командира дредноута услышат лишь они двое.

- Он не позволил ей ничего сделать.

- У неё наверное было самое хорошее настроение за последнюю эпоху.

Теперь Балигор улыбнулся искренне, не скрывая за улыбкой испытанного в прошлом ужаса.

- До этого Светоносный лишился своего титула Воина Госпожи, а я отпинал трёх его шавок.

- Так значит это случилось там, - задумчиво произнёс бог, - ты пойдешь со мной Балигор. Твой отряд больше не будет сражаться и получит всё необходимое. Я хочу услышать от тебя всё с самого начала, каждую деталь с того момента, что ты знаешь Элима. Расскажешь мне кто он такой и каковы его воины.

Гальтром наблюдал за медленно убывающими войсками. Отряды воинов один за другим поднимались в воздух и двигались в сторону выхода на верхний этаж. В некоторых ровных рядах солдат не хватало мечей, где-то всего парочки, а где-то потери доходили и до трети отрядов. Впрочем, погибло всё ровно куда меньше, чем он ожидал. Много его воинов остались живы, просто в данный момент не могут сражаться. Отряды инженеров с помощью машин и вьючных животных везли наверх их осадные орудия, по большей части, не использованные в последнем сражении.

Взгляд бога нашёл среди сотен убывающих ручейков один из немногих островков спокойствия – лагерь команды Крушителя Преград. Боевой штандарт с изображенным на белом фоне чёрным кулаком, разбивающим стену, лениво колыхался на ветру. Во всем лагере было невозможно найти более спокойное место. Пролетавшие мимо отряды воинов или инженеров невольно сбавляли скорость и старались взять крюк вокруг побольше.

Поглотитель.

Высказанное Гальтромом имя быстро разошлось по всей армии и теперь каждый в его войске именовал так нового Воина Госпожи. Воины, первые вошедшие в город вслед за командой Балигора, рассказывали остальным о бессмертном войске, что Поглотитель принёс с собой. Из уст в уста передавались истории о том, как нерушимые укрепления и, казалось, неприступные очаги сопротивления, сдавались под натиском сил Поглотителя и его воинов. Ну а о следах, что оставались после них никому говорить не требовалось. Даже сейчас, по прошествии нескольких дней, в местах где шёл человек чувствовалась некая… пустота. Будто сама энергия, ещё бурная после такого масштабного сражения, старалась избегать тех мест, опасаясь быть затянутой неведомой силой.

Он в пол уха слушал доклады от возвращающихся ловчих отрядов, что искали и, при возможности, брали в плен подземников. Если таковой возможности не имелось, то тех просто убивали. Гальтрома это не волновало: его армия, что он собирал не одну сотню циклов, была более чем способна справиться с недобитками уже уничтоженного государства. Вся эта война была лишь тренировкой, требуемой чтобы все части военной машины его провинции наладили свой совместный ход и стали сильнее. Это была одна из причин по которой он сам не вмешивался. У него было слишком много силы, достаточно чтобы смести весь этот город в одиночку, но тогда его подчиненные не стали бы сильнее. Не получили тот ценный опыт противостояния с врагом такого калибра, что отчаянно сражается за свою землю.

Впрочем, львиную долю сопротивления подземников уничтожил один единственный воин. Гальтром наблюдал за сидящим в воздухе человеком. Все его призрачные воины вернулись обратно, в тот мирок, что человек носил у себя внутри. Мирок, население которого растет и становиться сильнее после каждой битвы.

Теперь Гальтром понимал для чего Госпожа направила его сюда. Обещание помощи Гальтрому было лишь подвернувшемся предлогом. Она отправила Поглотителя на войну, чтобы тот набирался сил и тренировал своё собственное войско. Не трудно было догадаться, что у человека на роду написано стать главным оружием против монстра, ранее носившее имя Рельм. Вероятнее всего провинция Гальтрома лишь отправная точка. Собранная им армия не более чем прикрытие, помощник, который требуется человеку пока тот набирает силу. С каждой покоренным подземельем человек будет становиться сильнее, его воины будут становиться сильнее, их количество будет увеличиваться и так пока помощь Поглотителю не перестанет требоваться вовсе.

В Империи были десятки тысячи планет, где подземелья не были полностью завоёваны. И если Поглотитель пройдётся по всем, откроет Империи доступ ко всем ресурсам этих неосвоенных территорий, тогда у Майр будет шанс убить сестру.

- Я полечу на следующую планету на Крушителе Преград, - сказал Гальтром тоном, не требующего пояснений: если кто-нибудь из окруживших его помощников хотя бы подумает сказать что-то против этой затеи, то это закончится для него более чем плачевно, - без вас, - добавил бог, не скрывая своей улыбки.

Он позволил разного рода чиновникам, посланцам и полководцам терзать себя ещё несколько часов, пока армейский лагерь становился всё меньше и меньше. Здесь останется лишь небольшая часть его войска и прибывшие местные войска, которые должны будут обеспечить безопасность рабочим, в скором времени присланным сюда чтобы отстроить город и начать осваивать ресурсы Империи.

Потом, оставив их всех позади, Гальтром спустился вниз, в лагерь Балигора, который начал сворачиваться. Они собирались последними потому, что несмотря на всю мощь имперских технологий и общий уровень развития армии, та поднималась наверх довольно медленно. Она была слишком велика, а в подземелье хватало узких мест, чтобы затормозить переброску войск на следующую планету. А так как Поглотитель уже доказал, что именно он – основная ударная сила армии, то можно было не спешить с его переброской. К тому же, Гальтром сам был не против дать тому отдохнуть подольше.

- Он уже в порядке? – спросил он у Балигора, когда тот вышел его встретить.

- Вполне. Но если вы надеетесь, что он станет разговорчивее, то я должен вас разочаровать.

- Я этого и не жду. Твой рассказ я слушал внимательно, Балигор.

Гальтром был по-настоящему увлечен слушая капитана Крушителя Преград, пусть тот был и не лучшим рассказчиком. Человек, совсем юный, ещё не ставший даже Высшим Существом расколол свою душу и сумел ранить Жак’ра! Расскажи ему об этом Балигор до того, как Гальтром собственными глазами лицезрел мощь человека, то он бы не поверил. Хотя самым сладким моментом рассказа было падение Светоносного: мальчишка был слишком горделив и никогда не умел держать язык за зубами. Пусть теперь отрабатывает свою дерзость на Анатрее.

- Мы почти готовы к отбытию, Господин Гальтром, - отчитался о состоянии своего отряда Балигор спустя несколько минут.

Команда Балигора действительно быстро свернула их лагерь и стояла построенная в три шеренги. Рядом с ними с безучастным видом стоял малыш Хаймер, ещё один любитель почесать языком. Гальтром надеялся, что падение Светоносного заставит того стать поскромнее: этот мальчишка был ему по душе.

Элим открыл глаза, когда все собрались и ждали только его. Он коротко кивнул, давая понять, что готов двигаться. Отряд поднимался медленнее чем спускался. Большая часть армии всё ещё поднималась на поверхность и в паре мест им пришлось подождать. Благо большую часть тяжелого вооружения несли по отдельным путям, не предназначенным для скоростного передвижения. Подъём занял меньше суток. На поверхности их отряд попал в настоящую бурю из воинов, инженеров, боевых и вьючных зверей. Небольшие транспортные корабли сотнями безостановочно спускались и поднимались, переправляя отряды армии Гальтрома на крупные корабли на орбите. Зрелище при подъёме наверх было впечатляющим. Их отряд поднимался сам: транспорт им был попросту не нужен.