Очень захотелось съязвить на этот счет, но сдержалась. Еще неизвестно, как отреагирует этот, пока еще не до конца понятный для меня зверь. Поэтому я просто лежала и смотрела в глаза напротив, будто бы играя в своеобразную «гляделку», что так любили у меня на родине.

"Нельзя долго смотреть ведьме в глаза, можно ненароком попасть под ее чары".

Мистер Х отстранился внезапно. Вот он находится в полуприседе так близко, что кажется, будто кислорода на двоих не хватит во всем мире, а вот он уже стоит спиной у комода и гремит бокалами.

– Будешь? – протянул он мне напиток, но я покачала головой, хотя в горле разверзлась целая пустыня. – Итак... Что мне прикажешь с тобой делать?

"Он меня убьет…", – тут же пронеслось в мыслях.

Но здравый рассудок тут же заспорил с глупой трусостью.

"...если я не сделаю это первой".

И все же ситуация складывалась до невозможности странная. У двуликого было миллион возможностей убрать меня со своего пути. Но он сделал этого. Почему?

– А какие есть варианты? – перемещаясь в сидячее положение, спросила и начала разминать затекшую шею.

Интересно, сколько я пробыла без сознания? Судя по всему достаточно долго, раз Мистер Х успел принести меня сюда.

Ой, он что, получается, нес меня на руках весь путь? Какая забота!

И все же щеки густо покраснели от этого предположения.

– Понимаешь, тут такое дело, малышка... Ты не вписываешься ни в один из моих планов, – продолжая гипнотизировать меня мерцающим взглядом, спокойно проговорил он и аккуратно поставил бокал на место.

Двуликий точно заметил мое смущение, но, судя по невозмутимому выражению лица, комментировать его не собирался.

– О, так у тебя их несколько, – поджала губы, не зная, как общаться дальше с этим оборотнем.

Почему я здесь? Если он не собирается убивать меня, то незачем было и приносить сюда. Но раз я здесь, то что?

Устроим бойню?

– Советую тебе внимательно слушать и не перебивать, когда на кону стоит твоя жизнь, – сухой голос, в котором послышался упрек, прервал мои душевные метания. Что меня только разозлило.

– Угрозы? Сейчас? – усмехнулась, находясь на грани истерики. Чертов зов продолжал блокировать все смертельные проклятия, готовые сорваться с уст. – Ты же понимаешь, что для этого уже слишком поздно? Ты мог бы убить меня намного раньше. Например, когда твое альтер-эго не пришёл на наше свидание. Это ведь ты его назначил?

Могу поклясться, это точно был он. Зачем еще страдающему расстройством личности преступнику в бегах заводить интрижку с малознакомой девчонкой? То-то Джек и скоропостижно «заболел» в тот день. Еще и слежку за мной отправил, чтобы понять мотивы своего звериного альтер-эго.

– Догадалась, – только и произнес двуликий, а мне почудились нотки одобрения в его голосе.

Он доволен мною? Ого, можно считать, это была скрытая похвала.

Но расслабляться было не время. Я прекрасно понимала, что Мистер Х решил воспользоваться методом кнута и пряника, желая добиться от меня... А чего, демоны его побери, он от меня хочет?!

– Или, например, тогда, когда гнался за моим такси, – продолжала выдавливать из себя пустую болтовню, вспоминая о каждой из наших случайных встреч. Вдруг у меня получится вывести его на чистую воду? – А может и вовсе, когда раскрыл свою личность двенадцатилетней девочке, которую выдал за свою кузину, – предположила напоследок и снова рискнула посмотреть ему в глаза.

Но мужчина уже не смотрел на меня, прибывая где-то в глубине своих мыслей. Прошло не менее трех секунд после сказанных мною слов, прежде, чем он обернулся на меня в недоумении:

– Постой, что?

– Неужели, ты думал, что я забуду? – самодовольно заявила, прекрасно помня об обстоятельствах нашей первой встречи. Тогда он был еще молодой, рискованный и менее осторожный. Записка с отпечатками его пальцев до сих пор хранилась в моем старом личном дневнике, что был спрятан в коробке на чердаке. Точно знаю, что стереться они не успели, ведь в тот день я тут же убрала клочок бумаги, толком даже не ощупывая, и хранила его, словно зеницу ока. – Я была не настолько мала.

– Я не о том, – отмахнулся от моего самодовольства двуликий. – Ты говоришь, что я гнался за твоим такси. Когда это было?

А вот это уже было странным. Я была уверена в том, что в тот день это был Мистер Х. Зачем еще Джеку гнаться за мной? Не бес же в него вселился — только лишь их привлекают молоденькие рыжеволосые девственницы.

– Несколько дней назад, – нахмурившись, созналась.

Должно быть, это розыгрыш. Мистер Х просто играет со мной, как и с другими. И сейчас он просто возьмет и прикончит меня. Он ведь может быть безумным? В каждой гениальности кроется безумие.

– Ты напугал нас с таксистом до чертиков. Мне даже перестрелка не показалась такой ужасающей.

Сказала, а перед глазами сцены из прожитой ситуации. Противные мурашки побежали по коже, заставляя вздрагивать вновь и вновь. Я же... Я могла умереть там, в грязном переулке. Рука об руку с убийцей моей подруги. С тем, кто покалечил мою бабушку. С монстром.

– Джек... – слетело еле слышное с уст монстра. – Чертов сукин сын! Он знал...

– Что знал? – пытаясь унять дрожь, которую мне удавалось пока скрывать, спросила без особого интереса. – И почему ты вообще зовешь своё второе "я" по имени. Это странно.

– Он знает того, кто хочет меня подставить, – двуликий прикусил кулак, радуясь, словно ребенок новой игрушке.

Он словно забыл, что в комнате, обставленной в стиле хай-тек, есть кто-то еще, кроме него и понурого напольного горшка с экзотическим растением.

И мне бы самое время попытать перебороть свою ведьминскую сущность и уничтожить врага, чтобы после скрыться в безвестности, но…

– Подставить?! То есть ты хочешь сказать, что это не ты похищаешь и убиваешь рыженьких красавиц, а после ещё и оставляешь кровавые послания, калеча одиноких старушек?

Тьма внутри меня встрепенулась, не давая ни одной здравой мысли хода на волю. Эмоции были на пределе. Сжав кулаки, я поднялась с дивана и была готова наброситься на того, кого считала причиной всех своих бед.

Раз уж не получается использовать чары, использую свои физические навыки!

– Мне жаль твою бабушку, но то действительно был не я. Джек последнее время нечасто даёт мне карт-бланш. Каким-то образом он научился сдерживать меня, – подозрительный взгляд мужчины в мою сторону стал последней каплей.

Я сорвалась с места, оставляя позади все свои страхи, сомнения и мораль. Чувство справедливость требовало возмездия.

Однако двуликий не позволил мне даже прикоснуться к себе, перехватив за запястье руки. Хваленая звериная реакция в деле… Проклятье!

Тяжело дыша, я подняла на него наверняка обезумевший взгляд, готовая на все, лишь бы покарать обидчика. Мир станет только чище, если я сумею избавиться от этого монстра.

– Что? – прошипела, смотря на то, как в глазах напротив клубится такое же безумие, что и в моих. – Хочешь сказать, что это все из-за меня?

– Ты сама это сказала, – не отрывая взгляда, сказал он, до боли удерживая мое рвущееся в бой тело, а затем... Неожиданно заключил в свои крепкие объятия.

Я пыталась вырваться, честно. Но что может юная заигравшаяся девчонка против взрослого амбала, мышцы которого хорошенько прощупывались сквозь тонкую рубашку? Наверное, натренировался, когда убивал своих жертв голыми руками!

Билась, пиналась, даже укусить пыталась, но этот мужчина стерпел все. И когда силы оказались на исходе, а тело мое буквально обмякло в руках того, кого я просто обязана ненавидеть, двуликий просто взял меня за подбородок и заставил посмотреть на себя.

– Такая слепая ярость, – за сделанным утверждением последовало легкое движение его пальца по моим раскрытым губам. – Страсть — это роскошь, которую может позволить себе не каждый.