– Все не так просто, как кажется на первый взгляд, – пришел в себя парень, с раздражением отряхивая рукав, которым случайно протер кирпичную стену здания. – Да, я игрок. Мои родные банкроты, Майя, и я делаю все, чтобы им помочь.

– Выгребая последние копейки из семейного бюджета. У тебя совсем мозгов нет? – вечер выдался достаточно нервным, поэтому я не смогла удержаться от того,чтобы постучать Митчеллу по голове.

– А, ты подумала об азартных играх? – рассмеялся парень. – Нет, красотка, я просто стал работать на Призрака, а это так... мелочи.

– Заткнись! – мои руки жили своей жизнью, в тотчас оказавшись на его рту. – "Ни слова о нанимателе"! Ты не читал контракт?!

– Ты же знаешь, я не очень люблю читать, – аккуратно убрал от своего рта мою ладонь, сжав ее своей. – А что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, весь служебный персонал сегодня отпущен на внеплановые выходные.

Ему явно говорят больше, чем мне. Возможно, парень уже давно работает на банду Призрака, а я ни сном ни духом! Тогда это объясняет, почему он советовал держаться подальше от Джека…

– Похоже то же, что и ты. Работаю. Трудно не быть связанным с тем, кто может предложить многое, – с горечью произнесла, отходя от парня, и прикусила губу. Мне самой все меньше и меньше нравилась собственное решение ввязаться в эти сомнительные делишки.

Одно было ясно точно: бывший одноклассник был не в курсе, в какую задницу он ввязался. Иные, сбившиеся в группировки, редко посвящали смертных в свои тайны. И для Митча любое проявления любопытства не ту в сторону могла грозить, как минимум, амнезией. Если не скорой погибелью.

– Майя, они ведь бандиты...

– Мы теперь тоже, Митчелл, – уныло констатировала факт. – Не забывай, на кого ты работаешь.

Мне не был известен выход из его ситуации. Из своей бы найти…

К счастью, блондин не стал развивать тему, замолкнув. Это дало мне время еще раз переварить свое собственное положение. А оно было скверным. Если в участке случайно станет известно, что я связана с криминальным миром иных, то не то что о деле Меди — даже о собственной свободе можно будет не мечтать. Особенно, в связи со вчерашним убийством. Могут ведь и в сообщницы приписать. Ведьмы же всегда у нас козлы отпущения.

– Может, увидимся днем? Сходим в кафе, погорим в спокойной обстановке. Нас ведь теперь так многое связывает. Целая общая тайна... – вернулся к своей привычной манере общения парень.

Фу, боюсь даже представить, что еще может стать общим с Митчеллом только после одного поцелуя.

– Митч, у тебя нет шансов затащить меня в постель, ты еще не понял? – прямо заявила, убивай надежду блондина на то, что у нас может быть что-то большее.

– А в его ты, значит, прыгаешь сама? – намекая на Джека, съязвил парень. Видимо, его очень задевало то, что я настолько тесно связана со своим теперь уже боссом.

– Увы, – развела руками. – Сдается мне, в прыжках я не сильна. Надеюсь, ты перестанешь мельтешить у меня перед глазами, – оставив Митчелла обдумывать мои слова в подворотне, вышла к дороге.

У входа в бар меня уже поджидала черная тонированная машина. Стоило мне подойти, как окно с водительской стороны опустилось и мужчина серьезной наружности многозначительно пробухтел, что он от босса. Подозреваю, что Джек подсуетился, не рискнув упускать такой кадр, как я. Это, конечно, самонадеянно — думать, что я настолько исключительная. Но сейчас у них не было своих глаз и ушей среди инквизиторов. И я, как полагаю, была единственным верным вариантом.

Дома оказалась достаточно быстро. Свет в окнах не горел. Вероятно, ба уже видела десятый сон, так и не дождавшись меня с вечеринки. Не став будить ее, я сходила в душ, чтобы смыть этот сумасшедший день, и со спокойно душой легла в кровать. Нужно было поспать хоть немного перед утренней сменой в участке.

Утро выдалось суматошным. Я проспала! Поэтому быстро, насколько это было возможным, собралась и, даже не пожелав доброго утра ба, помчалась в участок.

– Вивьен, вот ты где! – стоило мне только войти в здание участка, как мне на плечо опустилась рука капитана Бренне.

Я вздрогнула. Неужели, ему как-то стало известно, что меня что-то связывает с местным криминальным авторитетом?

В попытке взять себя в руки, осмотрелась. В участке было пусто, вероятно, случилось еще что-то и всех разъехались по местам преступлений. Или все просто ждут момента, чтобы выскочить с оружием наперевес, целясь в одну маленькую меня...

– Снова что-то пролили? _ неуверенно отозвалась похолодевшим голосом. – Надеюсь, это не проблемы с канализацией, мне бы не хотела копаться в дерьме.

Бренне смотрел серьезно. На его лице не промелькнуло и капли веселья от произнесенной мною шутки.

– А придется. Ко мне в кабинет, живо, – и сверкая своей каменной миной, развернулся ко мне спиной.

Сердце укатилось куда-то в пятки. Ну, вот как? Как много он успел узнать? Тем не менее, я пошла следом за мужчиной, судорожно придумывая оправдания. Надеюсь, ба дождется меня с работы...

– Что с головой? – стоило мне прикрыть за собой дверь, безэмоционально спросил мужчина. Он уселся в свое мягко кресло, сложив руки в замок на столе.

– Неудачно упала, – еле смогла вымолвить, присаживаясь напротив него. – Мы пришли поговорить о моем здоровье?

Хоть бы да, хоть бы да!

– Настроение у тебя тоже хромает, – подметил Бренне, резко схватившись за ручку и щелкнув ею.

Я дернулась от неожиданности. Меня и моим же приемом! Как грязно играем, капитан...

– Паршивая ночка выдалась, – уклончиво ответила, машинально дотронувшись до пластыря, который все так же был на моем виске. Совсем о нем позабыла. – О чем вы хотели поговорить, капитан? Я бы хотела приступить к своим обязанностям поскорее, – и улыбнулась, желая ввести в заблуждение.

Мужчина снова щелкнул ручкой, отложив ее в сторону.

– Похвальное рвение, – «похвалил» он. – Но ты мне нужна сегодня для более важного и ответственного задания, Майя.

Улыбка в миг стала кислой. Все это время двуликий ни разу не называл меня по настоящему имени. Я наивно полагала, что ему было просто лень его узнавать, так просто приобретя служащего сотрудника. Но, как оказалось, все не так-то просто. Он что-то нарыл на меня...

– Вы узнали мое настоящее имя? Вау, органы службы все еще на что-то способны. Что еще вам известно?

Лучшее оружие — это нападение? Блажь! Казалось, будто я собственноручно рыла себе яму.

– Колючка, – неожиданно усмехнулся капитан, откинувшись на спинку своего кресла. В недоумении пялилась на него, ничего не понимая. – Я по достоинству оценил твои попытки добраться до дела Мистера Х. Думаешь, толстяк Стэнли был просто так приставлен за тобой? Он лучший детектив этого участка. Конечно же, после меня.

В голове проносилось тысяча вариантов того, что они с этим Стэнли успели на меня нарыть... В личном деле указывалось только лишь то, что у меня были приводы за разбойничество и воровство в подростковом возрасте, не более. Но... Что если они следили за мной?

– Поэтому шпионили за мной, а не искал убийцу, что свободно бродит по улицам города. Я так и поняла, – кивнула, держась за мысль, что капитан просто не мог знать о моих вчерашних передвижениях. Ведь тогда бы повязали всех? И участок бы стоял на ушах.

– Ты знаешь, что излишняя стервозность тебя не красит? – ушел от ответа мужчина.

Ситуация становилась все напряженнее. Я нервно поерзала на жестком стуле, поражаясь тому, какие они тут все «гении». Раскалывать существ, доставляя им неудобства — отличный ход.

– А вы знаете, что я в вашем мнении не нуждаюсь, – пожала плечами, удерживая взгляд капитана.

Что-то грядет. Пятой точкой чуяла неприятности.

– А вот я в тебе еще как нуждаюсь, Майя, – обескуражил меня своим утверждением мужчина.