– Хотела бы и я так выглядеть, – пылая белой завистью, прошептала брюнетка, стоя у примерочной.

– Тебе достаточно просто выспаться, – усмехнулась по-доброму.

Повторно обменявшись контактами с брюнеткой, чтобы вовремя оповестить ее об обещанном шансе спасти ее младшего брата, вышла из магазина довольная собой. Солнце уходило из зенита, поджаривая успевшую остыть после ночной непогоды землю. Я подняла взгляд в небо и не заметила ни облачка. Счастливо зажмурилась. Как же хорошо и легко.

Смартфон пиликнул, оповещая о входящем сообщении. Пришлось опускать голову и возвращаться в реальность. Здесь у меня еще остались незаконченные дела.

«Надеюсь, ты еще не передумала идти на свидание. Тебе, кстати, очень идет то платье».

И, спрашивается, откуда Джек узнал о том, какое платье я купила?

– Прием, Земля вызывает Марс! – раздражающий голос вбился в голову, а щелканье пальцев перед самым лицом только сильнее ухудшили настроение.

Я не ответил. Лишь крепче схватился за виски и согнулся пополам. Невыносимая боль прострелила голову, и я едва смог сдержать стон.

– Джек, у тебя все в порядке? Снова приступы? – некто настойчиво потряс мое плечо, в попытке добиться ответа.

– Все просто изумительно, – ироничный ответ вырвался против моей воли, вызвав повторную волну боли.

– Дьявол! Ник, неси инъекцию, кажется снова началось. Скорее!

Но я уже едва ли мог контролировать себя. Отчаянно вырвался, словно загнанный в клетку зверь, в то время как меня скручивали две пары мужских рук, чтобы ввести шприцом долгожданное лекарство. Тело тут же расслабило до степени онемения, боль отошла на второй план.

– Какого хрена вы творите?! – благо способность говорить внятно осталась, однако голос все равно звучал излишне хрипло и с надрывом.

Мартин и Ник — два верный старых друга стояли напротив. В их глазах вот уже несколько лет как жила тревога за мой здравый рассудок. К сожалению, подобным он бывал нечасто.

– Пришел в норму, – облегченно вздохнул Ник и утопал обратно по своим делам, стараясь избежать волны моего гнева.

– Придурок! Ты принимал таблетки? – Мартин, как всегда, не отличался особым тактом, бегая вокруг меня, как будто я был щенком, а он матерью-волчицей. – Ну?!

Я встал с насиженного места, а им было мягкий пуф, специально прикупленный Мартином для удобства погружения в виртуальную реальность видеоигр, и размял шею.

– Вроде да. Я что-то успел натворить? – вопросил, озадаченно озираясь.

Помещение, в котором мы жили, выглядело вполне сносно. Люкс в пятизвездочном отеле с припиской "все включено" на этот после моего приступа не пострадал. Все вещи лежали на своих местах и даже не были повреждены.

– Что-то да успел, кто ж знает. Я же уезжал на пару дней, ты забыл? – Мартин демонстративно указал на чемодан, который стоял у порога. Видимо, друг выбрал самое "удачное" время, чтобы приехать.

– Ник! – подался вперёд, став искать друга по комнатам. Их было всего три вместе с гостиной, поэтому когда поиск не увенчался успехом, привлеченный плеском воды из ванной комнаты я стал стучать в дверь. – Ник, вылезай, давай!

– Нигде от вас не спрячешься, животные, – раздосадовано произнес друг, когда его темная голова появилась в приоткрытой щели двери. Из ванной повалил горячий пар. – Что?

– Что "что"? Ты же должен был присматривать за мной, – уперся в косяк рукой.

– Я и присматривал. Ты никуда не уходил, сидел дома. Один раз залез в базу, кого-то по камерам вычислял. Я подумал, это по работе.

– И все? –требовательно уточнил.

– Ну, ещё вчера на "званый" вечер в "Псы" сходил. Судя по гневным отзывам конкурентов, весьма удачно. Поставка возобновилась, мы в шоколаде. Я могу пойти домыться?

Не дождавшись ответа, Ник захлопнул дверь.

– Серьезно? Ты в таком состоянии успел провести встречу? – Мартин, счастливый обладатель некрашеных блондинистых волос, изобразил натуральное удивление. – Неплохо. Я бы даже сказал, шикарно.

– Не язви, – устало отмахнулся от него. – Не видел мой телефон?

То, что я обнаружил там, повергло меня в дичайший шок. Оказалось, вчера я успел не только "провернуть пару делишек по работе", как бы выразился Николас, попавший в нашу стаю одним из первых, а теперь весьма успешно помогающий продвигать наш совместный бизнес.

С недоумением я смотрел на последние отправленные сообщения некой "пчелке Майе" нетривиального характера. Кажется, я назначил ей свидание. Только какого черта ее образ не остался у меня в памяти? Кто она?

– У-у-у, да у тебя намечается жаркий вечер? – блондин никогда не отличался особым тактом, поэтому я даже не испытал особого раздражения, когда он бессовестно заглянул в мою переписку.

– Я не знаю, кто это, – только и сказал.

Такое бывало со мной иногда. Люди, существа — все стиралось из памяти, если я входил в состояние приступа. в такие моменты у руля моего сознания был абсолютно другой человек. Хотя и человечком-то я был лишь отчасти.

Шутка ли судьбы, альфа-полукровка с проблемами самоконтроля?

– Как это — не знаешь? – удивился Мартин. – Так вечером и выяснишь! Сомневаюсь, что у тебя сильно поменялись вкусы на женщин. Вне зависимости от того, в каком состоянии ты их выбираешь, – и заржал.

– Чего вы тут беспорядок развели? Я только убрался, – Николас всегда был педантом в вопросах чистоты, регулярно посещая душ по несколько раз в день и приводя в порядок окружающее его пространство. Причем его не волновало, что уборка номера входила в список предоставляемых услуг номера-люкса.

Шутка судьбы номер два: вервульф-чистоплюй!

– Ты прикинь! Наш "Эль Диабло" нашел себе даму сердца и скинул всю ответственность на Джека! – не прекращал смеяться друг, что привык разделять мои состояния на две разные личности.

Ник взъерошил свои влажные волосы полотенцем и аккуратно повесил его на торшер. В отличие от чистоты, пожароопасность его мало волновала.

– Тогда мы пойдем и проверим, что это за "дама сердца". Он, – указал на меня кивком. – Никогда не делает ничего просто так.

К назначенному времени я уже стояла возле каменной арки на входе в аллею роз. Это место считается самым распространенным местом для свиданий с тем пор, как здесь провели рейд по вылову всякий сомнительных сущностей. В том числе и той небольшой банды, в которой я состояла. Раньше сюда нельзя было соваться после заката без, как минимум, электрошокера наготове, а сейчас вход был открыт для каждого, а парк — совершенно безопасен.

Стрелка часов двигалась к девяти. Я стояла одна. Накрашенная, при параде, в том самом алом платье в облипочку и даже на тысячу раз проклятых каблуках. Но Джека все не было. Разве не девушкам принято опаздывать?

Плюнув на эту затею, даже мое хваленое упрямство сдалось на десятом неотвеченном звонке, поковыляла в сторону близрасполагающейся кофейни. Хоть перекушу нормально. Ба, несомненно, готовит шикарно, но дико пресно. Это её здоровое питание... В гробу я его видела!

– Мне сэндвич с тунцом, две большие картошки фри и самую большую колу, – только присев, сделала заказ.

Официант, что семенил за мной с того самого момента, как я вошла, поперхнулся. В его голове явно не вязался мой жутчайший аппетит и внешний облик.

– И... Извините, – парнишка, чуть младше меня, заикнулся. – У нас нет такого в меню.

В смысле? Я еще и голодной уйду?!

– А что есть? – прищурив глаза, угрожающе спросила. С обычными людьми, за исключением, пожалуй, Митча, это всегда работало.

– Кофе...и...Э-э-э, – наконец заметил в моем взгляде кровожадность официант. – Могу предложить вкуснейшие свежие капкейки! Всего по три доллара за штуку.

– Ты серьезно думаешь, что меня волнует цена еды? Неси скорее! А то я и тебя съем.