Грозовые тучи заполонили всю небесную гладь, даря приятную прохладу и невероятный запах озона. И пусть мне всегда говорили, что я поцелована солнышком, оттого и в веснушках, это не отменяло того факта, что подобная погода дарила даже больше тепла, чем любой обогреватель в отопительный сезон.

Не любила я человеческие технологии, как есть не любила. Но приходилось соответствовать.

Я стояла под зонтом, так заботливо выданным моей бабушкой, когда на пустующей дороге, по которой вот-вот, судя по расписанию, должен был подъехать нужный автобус, появился подозрительный автомобиль. И не то, чтобы мне стало страшно. Я не настолько дикая, что боюсь машин. Просто мне совершенно точно был знаком владелец данного спортивного автомобиля. Знаком и мною же отвергнут.

– О, нет, – только и успела я вздохнуть, когда авто затормозило прямо возле моей остановки, и стекло со стороны водительского места стало медленно, словно нарочито желая подлить масло в огонь, опускаться.

– Отличная погодка, не так ли? – Митчелл Колинс, мой бывший одноклассник, тряхнул своей идеально уложенной шевелюрой и белозубо улыбнулся.

Надежда на то, что он не узнает меня, рассыпалась прахом. Да разве могло быть иначе? Этот парень бегал за мной еще с прошлого года, когда понял, что я была единственной, кого не волновал его шикарный зад.

Но не рассказывать же ему, что он, глупый малый, всего лишь стал случайной жертвой моего же эксперимента!

– Чего тебе, Митч? – хмуро вопросила, даже не собираясь подходить ближе к его тачке. С ним любезничать было греху подобно — посчитает, что дала зеленый свет, и пиши-пропало.

– Да я тут мимо проезжал. Смотрю красотка стоит, мокнет. И, о, ужас, это без меня! Непорядок. Решил поздороваться, – пафосно выдал обесцвеченный блондин.

А я в который раз убедилась в том, что ношение в школу приворотного зелья греху подобно. Но тогда у меня не было другого варианта завоевать положение в классе.

– Фу, как пошло и занудно, – буркнула себе под нос, пнув носком кеды ни в чем не повинный камешек. Тот с громким «бульк» погрузился на дно неглубокой лужи. Погода и правда разыгралась — колени бабули не врали.

– Ну так..? – поиграл он бровями, разблокировав дверь.

– Что еще? Поздоровался? Все, вали, – махнула рукой, не желая тратить на парня время. Выглянула на дорогу из-под зонта — автобуса было не видать. Опоздаю ведь же!

– Я могу подбросить, если хочешь, – продолжал «соблазнять» меня своими речами Митч, и я сдалась.

Ну, действительно. Чего я отказываюсь? Судя по всему, сегодня весь мир пошел против меня, и автобус угодил в какую-то адскую пробку, которые в подобные погодные условия образовывались как по волшебству.

Блондин чуть ли не захлопал в ладошки, как малое дитя, получившее долгожданный подарок. Можно подумать, я дала согласие не только сесть в его тачку, но примоститься и под боком этой ночью.

– Даже не думай, – пригрозила ему пальцем, когда заняла соседнее место. Зонт кинула на заднее сидение, вниз, чтобы стекал.

– Ты что, Майя, разве я когда-нибудь утруждал себя подобным, – усмехнулся Митч, выруливая с остановки. – Тебя куда?

– Бар «Адские псы», – проговорила, самостоятельно нажав кнопку микрофона на установленном в авто навигаторе.

Парень, вероятно, считал, что я буду тратить время на восхищения крутой тачкой и рассыпаться в благодарностях, что он спас такую бедную меня. Ну, прямо благородный рыцарь. Будто бы я не знаю, что у него на уме.

– Воу, не рановато ли? – продолжая рулить, удивился блондин и отвлекся от дороги. Тут же ему просигналила мимо проезжающая машина, а из ее окна показался средний палец. – Да пошел ты!

Я лишь устало закатила глаза. Он неисправим. Парень вообще неплохой, частенько выручает девчонок, несмотря на то, что регулярно меняет их. Просто избалованный деньгами, что аж жуть. Все же сынуля мэра. И, казалось бы, чего я брыкаюсь — хватай в охапку и беги. Но не екает в груди от слова «совсем».

А ба всегда учила меня, что мужчину нужно выбирать именно сердцем.

– Я там работаю, – пришлось признаться. А то подумает еще, что спиваюсь по тихой грусти. Не нужны мне были такие сплетни, от старых еле отмылась.

– Правда? – Митч снова повернулся, всего на миг, но я успела заметить в его глазах огонек азарта. Что это он еще задумал?

– Давно?

– Пару дней. Устроилась после выпуска. Откладываю на поступление, – не стала говорить куда, а то еще засмеет.

Вот действительно: я и в копы? Ну, бред же!

Все в школе знали, десятки сорванных уроков служили тому доказательствами,что я далеко от морали блюстителей правопорядка. Но мало кто знал насколько именно.

После моих слов все веселье слетело с лица Митча. Пусть ему и не было известно о природе моей сущности, он прекрасно знал, в каких обстоятельствах нам с ба приходилось существовать.

Продукты, оплата счетов — уже давно висели над моими плечами тяжким грузом. Блондин даже как-то предлагал помочь, но я отказалась. Обязательства мне ни к чему. Впрочем, как и жалость.

– Мой тебе совет: не связывайся с владельцем «псов». Ни к чему хорошему не приведет, – серьезно предупредил меня парень.

Перед глазами тут же возникло грузное лицо моего толстощекого шефа, которому вообще в принципе было плевать, кого брать на работу. Даже меня взял без вопросов и опыта в смежных профессиях. В связи с этим, с недоумением посмотрела на Митча.

– Чем тебе не угодил мистер Ташиба? – нахмурилась.

– Что? Нет, – блондин рассмеялся. – Ты не так меня поняла. Я о настоящем владельце, а не об этой «ширме».

И тут одна деталь пазла сложилась с другой. Дело в том, что как-то раз, я совершенно случайно задержалась на работе и мельком, то бишь втихаря, узрела, что наш бар используется не только по своему основному назначению.

Подпольные мероприятия азартного характера… Да уж, люди падки на все блестящее и пахнущее свежими купюрами.

Теперь стало ясно, откуда у мистера Ташиба были средства на выплату наших зарплат. Ну, его тоже можно понять — мало кто откажется от легких денег. А ему всего-то и надо, что притворяться шефом.

– Ты должна была его видеть. Такой солидный мужчина, любитель дорогущего виски и ласковых кис...

– Митч! – перебила его, догадываясь, что он собирается выдать очередную пошлость.

– Ладно-ладно, – поднял ладони от руля парень. – Но я предупредил.

Наступило затишье. Тихий рев мотора не заглушал барабанящий по окнам дождь, и я просто наслаждалась минутами спокойствия и умиротворения. Именно в такие моменты начинаешь понимать пожилых людей, что вечно стремятся к покою. Та же моя бабушка — не спроста она увлеклась медитациями.

– Кстати, Сидни устраивает у себя вечеринку на уикенд. Ты же придешь? – в отличие от меня, Митч не мог просидеть в тишине даже минуты.

Его слова не удивили меня. Сидни была постоянной девушкой Леонарда, моего давнего знакомого, с которым я начала общение еще во времена своей «бесноватости». Мы по-прежнему сохраняли теплые отношения, но сия дама была как раз тем камнем преткновения из-за которого нам пришлось сократить общение чуть ли не до минимума. Помните, ревность — зло.

– Посмотрим, – решила не отказываться совсем от возможности повидаться с другом.

– Чудненько! Только надень свое самое лучшее платье, у меня заготовлен для тебя сюрприз, – подмигнул Митч, останавливая авто. – Кстати, мы уже на месте.

– Отлично! – вторила его ликованию, отстегивая ремень безопасности. С таким лихачом, как Митч, нужно не просто пристегиваться, а скорее даже привязываться.

– Спасибо, это было кстати, – напоследок поблагодарила, уже во всю смотря на красную неоновую вывеску «Адских псов».

– Сочтемся, – подмигнул мне парень и тут же рванул куда-то дальше по своим делам.

Ливень заканчивался, оставляя на моих плечах, неприкрытых майкой, мелкие влажные точки. Я поежилась, сжав в руках смартфон, что доказывал факт моего опоздания, и поторопилась внутрь.