– Хм, отправлять такую юную девушку одну... – задумчиво пробормотала себе под нос женщина, уткнувшись в содержание билета.

– Мы все время летаем, так что я уже знаю, где здесь что. Как свои пять пальцев, – девочка для убеждения показала свою раскрытую ладонь, смирившись с неудачей. Иногда так бывало, что чары не действовали на людей. Ведь сходу и не угадаешь, не было ли у конкретного человека в роду иных.

Не сумев вспомнить, были ли на борту пассажиры с такой же фамилией, как и у взявшейся из ниоткуда девочки, женщина поступила так, как обычно поступали многие взрослые, когда перед ними возникала сложная ситуация: пустила дело на самотек.

И это было ее фатальной ошибкой. Женщину уволили за халатное отношение к работе уже спустя месяц работы. Но это уже совсем другая история.

Девочка победно улыбалась, везя за собой маленький чемоданчик с вещами, которых, как ей казалось, должно было хватить, чтобы добраться до бабушки. Адрес у нее был, знание иностранных языков только играло на руку. А вот с ориентировкой в незнакомой местности у девочки были проблемы. Но их, как она считала, было вполне просто решить, притворившись потеряшкой, как только окажется в аэропорте незнакомого города. Мало кто способен отказать ребенку, оказавшемуся в трудной ситуации.

Место девочки было у окна, как она и любила. Мать часто возила дочь с собой на Шабаши Верховных ведь, не желая тратиться на нянь, поэтому для почти уже подростка окружающая обстановка не казалась чужеродной.

Девочка уверенно прошла по борту самолета и уселась на свое место, откинувшись на спинку кресла. Опасность быть отвергнутой осталась позади. Бабушка точно не отправит ее обратно, ведь девочка уже давно читала корреспонденцию матери, в которой были письма от старшей родственницы. Та звала свою внучку погостить и очень настойчиво. Но мама девочки уже долгое время игнорировала женщину, подарившую ей жизнь. Для нашей маленькой путешественницы это казалось ужасным.

Разве можно не желать свободы от устаревших правил?

Глубокие думы девочки прервались из-за того, что соседнее место занял какой-то молодой человек. На первый взгляд, ей показалось, что он тоже беженец, как и она — ведь с виду ему нельзя было дать и двадцати лет! Но невероятно взрослый взгляд ясно-серых глаз убедил ее в обратном.

Двуликий. Не первый встреченный ею, но первый, на ком захотелось заострить внимание на дольше, чем положено.

Девочка поторопилась отвернуться к окну, чтобы не привлекать внимание незнакомца. Однако, она даже не догадывалась, что было уже поздно...

– Можешь не прятаться, я вижу, что ты одна здесь, – девочка вздрогнула от проникновенного мужского голоса, в котором прозвучали едва заметные нотки веселья. Но смущало в нем кое-что еще...

– Вы не похожи на обычного взрослого оборотня, – девочка не стала поворачиваться, чтобы сказать это. И голос ее звучал тихо, на грани слышимости, однако этого было достаточно, чтобы ее собеседник понял, что речь о нем.

Двуликие обладали прекрасным слухом

– А ты мало походишь на обычных подростков, – усмехнулся незнакомец. – Сбежала из дома, ведьмочка?

Девочка нахмурила и все же обернулась. Сердце ее билось где-то в горле по ощущениям. Руки похолодели.

–«Жизнь требует постоянного движения» еще в древности сказал Аристотель. И я всего лишь следую указаниям того, кто мудрее и опытнее, – сощурив свои голубые глаза, девочка всмотрелась в профиль двуликого.

Он показался ей очень красивым. Правильные черты лица, прямая линия носа, в меру пухлые губы, короткие русые волосы, уложенные в прическу. Изображения таких мужчин девочки ее возраста обычно распечатывают и вешают на одну из стен в своей комнате. Но малышку это не интересовало.

Мужчина опустил смешок. Именно в этот момент послышалась какая-то возня у входа в самолет. Несколько мужчин в полицейской форме показали бортпроводнице удостоверения и вошли внутрь, став придирчиво досматривать каждого пассажира.

Девочка испугалась. Видимо, мама обнаружила ее пропажу раньше, чем было нужно. Глаза ее были уже на мокром месте, когда один из полицейских приблизился к их с незнакомцем местам.

– Документы, пожалуйста. И ваш билет, – обратился мужчина к соседу девочки. Тот без споров вручил служащему необходимое.

Служитель закона придирчиво всмотрелся в паспорт, почему-то бросая подозрительный взгляд не на незнакомца, которой девочке казался самым близким человек из всех, кто находился на борту, а на саму нее.

– Ваша дочь? – удостоверившись в подлинности документов, вопросил полицейский и кивнул в сторону рыжеволосой малышки.

Шатен бросил на девочку нечитаемый взгляд, отчего она напряглась, ожидая, что вот сейчас ее ждет разоблачение. Все же оборотни всегда недолюбливали ведьм.

Но внезапный незнакомец ее удивил.

– Сестра. Двоюродная, – ровным тоном отозвался он. – Доставай свое свидетельство о рождении и билет, я же говорил, что не нужно было его так далеко убирать.

Девочка тут же поняла, что ей показалось странным в речи незнакомца — у него совершенно точно был едва заметный акцент. Мужчина явно был не из ее страны. И раз уж девчонке выпала такая возможность, как избежать возвращения домой, она решила воспользоваться ею.

Рыжеволосая сказала несколько слов на английском, от чего полицейский удивился. Не ожидал встретить иностранку на борту самолета с туристами. Быстро прервав попытку девочки дотянуться к чемодану, он вежливо попрощался и пошел дальше по рядам.

– Отлично сыграно, малышка, – похвалил ее двуликий.

– Спасибо, – засмущалась девочка и решила все достать из чемодана наушники.

Весь перелет она проспала. Это был тот самый сон, когда ты, измученный долгой нервной деятельностью, находишь долгожданное успокоение. Для девочки ею стала внезапная помощь незнакомца.

Проснулась она уже тогда, когда самолет сел. Кресло рядом с нею пустовало. Только лишь сложенный вдвое листок доказывал то, что это было не сном. Девочка торопливо спрятала его в карман, не желая привлекать к себе внимание. И только после всех проверок на выходе и порции очередной лжи и чар, она смогла найти тихое место у аэропорта небольшого городка СИЗа.

В записке все слова были написаны по-английски и девочке понадобилось немного времени, чтобы перевести их. Но когда она смогла понять, о чем речь, улыбка засияла на ее лице.

«От себя не убежать, малышка. Но с собой можно договориться. Если будут проблемы, найди меня. Твой Мистер Х».

– Я нашла тебя, – произнесла, улыбнувшись, и неожиданно для самой себя провалилась в обморок.

И снились мне те самые мгновения детства, когда я, ещё будучи прыщавым подростком, прилетела в СИЗ и столкнулась с тем врагом, которым восхищалась несколько лет подряд. Юношеский максимализм тогда не давал рассмотреть ситуацию с другой стороны, ослепляя, заставляя смотреть сквозь призму розовых очков. Уже тогда я решила, что попробую вступить в ряды органов правопорядка. Для того чтобы оправдать все злодеяния мужчины своей мечты. Вернуть ему должок, так сказать.

Какой же наивной я была... Такой же, впрочем, и осталась. Иначе как объяснить, почему я не почувствовала той жгучей ненависти к мужчине, который по сути убил близкого мне человека? Мне, определённо, было больно, я чувствовала злость. Но точно не к Джеку, и даже не к Мистеру Х... Больше всего я ненавидела себя. И было за что...

– Пора просыпаться, малышка, – знакомый шепот защекотал мне ухо, и я мгновенно распахнула глаза.

Незнакомое лицо из прошлого перестало быть таковым — лицо Мистера Х находилось буквально в ладони от моего. Он нависал надо мной недвижимо, всматриваясь в лицо так внимательно, так пристально, будто хотел найти что-то только ему ведомое. В серых глазах таилась буря. Сейчас затихшая, но совершенно точно поглощающая все на своём пути. И всех.

Я не знала, с чего начать диалог и решила осмотреться. Определенно мы находились в какой-то просторной светлой квартире. Проведя рукой по поверхности, на которой лежала, поняла, что меня поместили на весьма мягкий диван.