— Ее подруга, я думаю, — сказал я. — Она тебя заметила?

— Нет, ни разу, — улыбнулся Майерс. — Ты бы гордился мной. Я оставался в тени.

Я просмотрел все чеки и усмехнулся ее выбору продуктов.

Тонна шоколада и энергетических напитков. И кочан салата. Такая странная девушка.

— О, еще одна вещь, — сказал Майерс, потянувшись к своему портфелю. — Она обронила это в кафе. Подумал, что тебе это пригодится.

Он протянул мне кусок ткани.

Кардиган.

Я погладил ткань, когда он протянул его мне, мягкий кашемир приятно ощущался под моими пальцами.

— Убирайся, — прорычал я Майерсу.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Не заставляй меня повторяться, — сказал я, свирепо глядя на него. — Убирайся к чертовой матери!

Он попятился и закрыл за собой дверь.

Я остался сидеть на диване, уставившись на кашемировый кардиган в своих руках. Он был светло-розового цвета, а на пуговицах были маленькие жемчужинки. Это было мило. Он был ее. Он пах ею.

Я поднес его к лицу и вдохнул ее сладкий аромат, громко застонав. Этого было почти достаточно, чтобы я, черт возьми, расплакался.

Но, несмотря на все это, я должен был помнить…

Это было самое близкое, что я когда-либо мог сделать к тому, чтобы держать Бебе в своих объятиях.

Бебе

Непенфе (сущ.) — то, что может заставить вас забыть о горе и страданиях.

— Как клубная жизнь?

Я прищурилась и прижала руку к уху, пытаясь заглушить звук гремящей музыки.

— Хорошо, — крикнула я в ответ. — Как семейная жизнь?

Ко мне подошел парень лет двадцати пяти, и я рассеянно улыбнулась ему, когда он ухмыльнулся мне. Арден вздыхала на другом конце линии, и я оторвала свое внимание от красавчика.

— Я устала, — сказала она беспокойно.

— От чего устала? — спросила я, выходя на улицу, пока прохладный ночной воздух не окутал меня плотными объятиями, пахнущими осенью.

— От всего, — голос Арден звучал угрюмо. — Я просто хочу убраться отсюда.

— Ты ничего не теряешь, — попыталась убедить ее, но она уже прервала звонок.

Внезапно я почувствовала себя очень одинокой на балконе клуба, как будто у меня не было никого в мире, кто хотел бы позаботиться обо мне. Не то, чтобы мне кто-то был нужен. Я была чертовски взрослой и могла позаботиться о себе сама, не так ли?

С этой новой мыслью в голове, я снова вошла в клуб с гордо поднятой головой.

Музыка пронеслась сквозь мое тело, как порыв ветра, тяжелые басы отозвались в моем сердце. В нос ударил запах алкоголя и потных тел, а глаза заслезились, когда кто-то выпустил дым прямо на меня. Я посмотрела на парня, который курил сигарету прямо здесь, но он только рассмеялся мне в лицо, когда попросила его потушить сигарету. Ему было не до этого.

Я надулась и направилась к нашему VIP-столику, расположенному в нескольких шагах от танцпола и отделенному от толпы красной бархатной веревкой.

— Куда ты подевалась?

Я посмотрела на своего друга Билли, который говорил со мной, и слабо улыбнулась ему.

— Просто телефонный звонок, — пожала я плечами.

— Арден? — догадался он, и я кивнула, проскользнув в кабинку вместе с ним и остальными членами банды.

Это были быстрые друзья, которых я завела в городе, люди, которых я знала максимум шесть месяцев.

Шесть месяцев с тех пор, как мы потеряли Пози. Шесть месяцев с тех пор, как я почувствовала необходимость заменить каждое знакомое лицо в моей жизни на новое. Шесть месяцев прошло с тех пор, как я решила, что Арден — единственный человек из моего прошлого, которого я оставлю рядом, потому что слишком сильно ее любила, чтобы отпустить.

— Не беспокойся о ней, — подмигнул мне Билли. — У нас есть новая бутылка шампанского, и мы готовы к большему, если ты готова.

— Конечно, — пожала я плечами, нацепив фальшивую улыбку, которая говорила ему, что я хорошая девочка: Бебе, которая ему нравится, Бебе, которая танцует на столах до утра и блюет в переулке за клубом после того, как ее облапали в нескольких футах от него. — Давайте начнем вечеринку, почему бы и нет?

Билли протянул мне стакан, но я оттолкнула его с дороги и направилась прямо к ведерку со льдом. Вся команда подбадривала меня, когда я схватила ледяную бутылку Möet и начала пить прямо из нее. Шампанское было прохладным и шипучим во рту, и оно проникало в мое горло почти слишком легко. Так легко, что я осушила половину бутылки, прежде чем кто-то вырвал ее у меня из рук.

— Оставь немного для остальных, девочка, — хихикнула девушка в кабинке, и я закатила глаза, когда она пригубила остатки из бутылки.

В любом случае, это не было проблемой. У каждого из нас было достаточно денег или обеспеченных родителей, чтобы оплатить счет за столько бутылок, сколько мы хотели. Это было просто соревнование за внимание, как и большинство других вещей в моей жизни. Но я не возражала против этого.

Потому что всегда, бл*дь, выигрывала.

Я пила и пила, пока кто-то за столом не вскрикнул и не убежал на танцпол, чтобы обнять кого-то. Сквозь объятия девушки я заметила Арден, стоящую там, заключенную в медвежьи объятия, с ухмылкой на ее красивых губах.

— Пришла присоединиться к вечеринке? — Окликнула ее, когда она подошла к столу, помахав рукой нашим друзьям, или кем они там были.

— Модное опоздание, — подмигнула она мне и села на диван рядом со мной.

Я поцеловала ее в воздухе, но она удивила меня, притянув к себе и обняв.

Это так поразило меня, что я просто сидела, напрягшись и застыв, когда она обхватила меня руками.

Мы никогда не обнимались, мы не были любителями объятий. А Пози — да. Но Пози ушла, ушла, ушла.

— Что происходит с Ником? — спросила я, как только Арден отпустила меня, и она бросила на меня виноватый взгляд, а потом пожала плечами. — Детка, поговори со мной. Все в порядке?

— Да, — жалобно вздохнула она. — Я думаю, что это просто… происходит немного быстро. Я не привыкла к этому дерьму в отношениях.

— С тобой все будет хорошо, — прокричала я сквозь звуки музыки. — Ты заслуживаешь хорошего парня, Арден.

— Наверное, — девушка снова пожала плечами, и я хихикнула, потянув ее за длинные медово-светлые волосы.

В этот вечер она надела платье с серебряными блестками, которое было на мне несколько недель назад, и которое я позволила ей одолжить. Она выглядела чертовски потрясающе, наполняя мою голову воспоминаниями, которые лучше было бы забыть. Пози была в центре всех них, хихикала, смеялась в своей громкой, несносной манере. Она всегда была жизнью вечеринки, все крутилось вокруг нее. А теперь мы были здесь, потерянные без нашего лидера.

— Я обещаю, — сказала я ей снова, подталкивая ее костлявые ребра. — В моей книге с Ником все в порядке.

Арден бросила на меня косой взгляд.

— Я думала, ты его ненавидишь.

Я скорчила гримасу.

— Потому что я знала, что он хранитель. Я знала, что ты, в конечном итоге, останешься с ним, и боялась потерять друга.

— Бебе… — Арден посмотрела на меня, выдавив слабую улыбку. — Ты не можешь быть серьезной.

— Ну, я серьезно, — ответила я, теперь мой голос звучал напряженно.

Я сказала ей правду. Не могла справиться с потерей Арден, не говоря уже о Пози. Я не могла справиться с этим миром в одиночку.

Арден наклонилась ко мне, взяв мой подбородок пальцами и заглядывая мне в глаза. Я позволила ей, вспоминая все те игры, в которые мы играли, то, что Пози заставляла нас делать. То, о чем мы с Арден никогда не говорили, потому что это было слишком табуировано, слишком запретно, чтобы даже упоминать об этом.

Арден наклонилась ближе и прижалась своими губами к моим. Никакого языка, никакого шоу для парней в клубе.

Этот поцелуй был только для меня.

Когда она отстранилась, мы улыбнулись друг другу.