И, видимо, заметив, что Ронан всё ещё слегка сомневается, Мила припечатала его последним аргументом:

— Если мы вайпнемся без сэйва, я себе этого не прощу. Сначала, конечно, всё забуду, но каждый раз, когда вспомню, буду убивать себя фэйспалмом. И эти смерти, Рон, будут на твоей совести!

ВНИМАНИЕ! Третье задание в цепи.

«Три ключа затерянной гробницы. Путь отчаяния»

Описание: Вы решили пройти Путём отчаяния. Ни шагу назад, даже когда кажется, что всё потеряно.

Награды: Опыт — 500.

Предметы — ключ.

Предназначено для персонажей 20 уровня и выше.

Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.

Совесть Ронана после сохранения в зале будет чиста, а вот на мои плечи Мила взвалила очевидную, но от того не менее тяжёлую задачу. Если в какой-то момент в нашей маленькой партии на троих никто не останется в живых, именно мне придётся объяснять двум перепуганным и не помнящим ничерта — в том числе друг друга — людям, что здесь происходит. Причём если случится вайп, т.е. помрём все одновременно, я реснусь на много часов позже их двоих, и остаётся только молиться, чтобы за это время они не поубивали друг друга и не разбежались. Я согласился — а что ещё оставалось? Хоть для чего-то моя не забагованная по меркам Анимы память пригодится.

Но несмотря на непростую задачу, я чувствовал себя спокойнее, чем когда-либо. Мила продумала и высказала многое из того, что висело на языке у меня, но не желало формироваться. Квест Кассандры был важен, и теперь ничто не могло помешать нам его завершить. Возникали вопросы, конечно, к расшифровке самого «безымянного фолианта», но я здорово полагался на помощь Маэстуса и его познания в древнелангийском.

А когда придёт время поговорить с Деей, ребята меня поддержат.

— Надеюсь, нас не ждёт ещё три зала с «Сотней», — рассеянно сказала Мила, пересчитывая по дороге оставшиеся болты для турели. Даже мне со стороны было видно, что их стало меньше как минимум в два раза по сравнению с моментом, когда мы вошли в гробницу.

— Вряд ли, — сказал я. — Геймдизы «Анимы» лентяи, но не настолько же? Да и какое это отчаяние, если испытание повторят? Это уже гринд.

— По вопросам гринда — это ко мне, — хмыкнул Ронан. — Но с местными правилами респа мобов даже на гулях нормально не нафармишь, а тем более… Стоп.

Мародёр замер, напряжённо всматриваясь в пространство впереди, и мы с Милой сделали то же самое. Точно такой же коридор с мерзким оранжевым светом, как и все прочие. На первый взгляд — ничего необычного.

— Выход? — предположил я.

— Хер там был. Ловушка.

Ронан присел на четвереньки, уставившись на ничем не примечательный участок пола, хмыкнул и ткнул в него пальцем. Мы вздрогнули. Ничего не произошло. Он встал, сделал шаг назад и повторил процедуру кончиком своего двуручника — с тем же результатом.

— Нажимная плита. Банальщина, но эффективно. Срабатывает только если наступить всем весом. Видите щель в стене на уровне наших шей? Отсюда по ходу вылетит тонкое лезвие, которое попробует снести нам бошки. Просто обходим по противоположной стеночке и идём дальше.

Несмотря на развязную иронию Ронана, в воздухе повисло небольшое напряжение, случайные разговоры прекратились. До этого гробница играла по достаточно чётким правилам, в которые не входили ловушки в коридорах. Теперь, очевидно, входят — значит, не отвлекаемся.

— Ещё одна, по центру. Перешагиваем строго как я.

— Обходим слева, затем сразу справа.

— Шаг в шаг за мной, пока не скажу «стоп».

Ронан снова был на высоте, проводя нас через коридор, стены которого были напичканы смертью. По крайней мере для меня — я допускал, что у ребят хватало очков здоровья, чтобы пережить как минимум одну ловушку, но приятного всё равно мало. Казалось бы, сохранились буквально полчаса назад, а умирать всё равно совсем не хочется.

— Где-то я уже такое видел, — пробормотал я, не обращаясь ни к кому, но как бы ненароком в сторону гримуара. — Нажимные плиты, ловушки…

— У меня в башне, между прочим, были загадки и качающиеся топоры, — с достоинством ответил Маэстус. — А не какая-то ерунда, спрятанная в стенах.

— Цыц, — беззлобно сказал Ронан, не оборачиваясь. — Тут ещё одна, на редкость всратая. Любовь моя, не поможешь?

— Что там? — Мила подошла поближе, и парочка погрузилась в обсуждение механизма «на редкость всратой» ловушки. Обойти или перешагнуть её, судя по всему, не выходило. Проползти — тоже, щели в стенах теперь располагались на любой доступной высоте.

— Нихрена не понимаю, — сплюнул на пол Ронан. — Весь участок метров на пять вперёд утыкан этими грёбаными плитами, стык в стык. Кто это должен нормально пройти, кенгуру?

— Не обязательно, — сказала Мила, приседая и разминаясь. — Какой у нас мировой рекорд по прыжкам в длину?

— В реале-то? Типа метров девять.

— Тогда что нам какие-то пять?

Прежде чем Ронан успел возразить, Мила почти без разбега сиганула вперёд, перемахнув через означенные пять метров одним изящным прыжком. Учитывая здоровенный мешок у неё за спиной и деревянную «броню» из турели это выглядело крайне впечатляюще. Но по приземлении её левая нога опустилась на сантиметр левее, и плита под ней издала отчётливый сухой щелчок.

ВЖЖЖЖИУЗЗЗЗЗЗ!!!

«Тонкое лезвие» на деле оказалось чем-то вроде лезвия циркулярной пилы. В количестве трёх штук. Они резко и одновременно выдвинулись из стены, бешено вращаясь и издавая жуткий металлический визг. Вихрь металла скрыл от наших глаз Милу, и я увидел, как лицо Ронана стремительно побледнело.

— Я цела! — раздался голос Милы, едва слышимый за адской какофонией.

— Слава богу, — прошептал Ронан, тяжело переводя дух.

Где-то через полминуты пилы втянулись назад с той же скоростью, что и выдвинулись. Если бы они задели любого стоящего на плите человека — даже чужака с парой сотен хп — без вариантов превратили бы его в груду свеженарубленного фарша. Миле повезло, что она попала в безопасную зону и вовремя отступила от ловушки.

— Дура! — рявкнул мародёр, к лицу которого вернулся привычный цвет. — Раз сохранились, так сразу играем в камикадзе?! По жопе давно не получала?!

— А кто меня отшлёпает, ты что ли?! — расхохоталась Мила в ответ. — Ты сначала допрыгни! Ловкости-то хватит?

— Вот на такие случаи пяток нераспределённых очков и оставил, — буркнул Ронан, в свою очередь тоже разминаясь. Его прыжок получился не таким изящным, но, с другой стороны, и плиты он в конце не задел — Мила поймала и подстраховала. Вместо шлепков пара обменялась долгим поцелуем. Через несколько секунд я деликатно кашлянул.

— Ребят, не то чтобы я хотел вас прерывать. Но вы ничего не забыли?

— У тебя же этот телепорт твой, Макс, — сказала Мила. — Давай уже к нам.

— «Телепорт» только метров на двадцать, и с точностью большие проблемы, — хмуро напомнил я. — Ближе никак.

— А ловкости сколько?

— Восемь. На шестом вложился в инту и телосложение.

— Беда.

Ребята снова начали шушукаться, обсуждая варианты, но теперь до меня доносились только обрывки, типа «блокануть пилы» или «а если перебросить?». Я с сомнением посмотрел на свой верный посох, вспоминая, как в своё время воспользовался копьём как шестом для прыжков в схожей ситуации. Но и там получилось спорно — если бы в угодившем в меня под конец дротике был смертельный, а не усыпляющий яд. Ошибусь тут, и ловушка просто пошинкует в капусту.

— Ты обратил внимание на время активации? — донёсся из гримуара задумчивый голос Маэстуса.

— Не то что бы… Секунда, кажется?

— Полторы. Механизм рабочий, но сказывается возраст. Даже умелый атлет успел бы проскочить, набери он разбег.

— Это совет? — с подозрением спросил я. Казалось бы, при чём тут атлетика, если я даже перепрыгнуть не мог, а уж разогнаться и подавно…