«Крепкий орешек» ушёл на откат, предотвратив мою неизбежную смерть от второго падения за две минуты и здоровенного булыжника, угодившего мне на затылок. «Дар жизни» потихоньку возвращал мне очки здоровья, но я не торопился вставать. Смысл стараться? Если сейчас произойдёт ещё что-то, что окончательно нас добьёт, хотя бы умру не напрягаясь. Ребята, судя по всему, пришли к тем же выводам, но прошло несколько минут, а новых потрясений не последовало.

Мила поднялась первая, запалив последний, кажется, оставшийся у нас факел и подала руку сначала Ронану, затем мне. Далеко наверху виднелась предательская дыра, отправившая нас в новый полёт… куда?

— Кабздец, — прохрипел Ронан, отряхиваясь и нашаривая на полу своё снаряжение. — У кого сколько хп?

— Восемь из девяноста… о, девять.

— На донышке, — сдержанно и без уточнений сказала Мила.

По сравнению с простором и чистотой верхнего зала, нижний казался затхлым подвалом. Впечатление усиливалось не только за счёт темноты — здесь было очень сыро, густой и влажный воздух будто можно было резать ножом, а в ноздри лез отвратительный запах плесени. Под ногами вместо привычного каменного пола чавкала бурая грязь. Факел выхватывал из темноты позеленевшие стены, на которых с трудом можно было разглядеть полустёртые фрески. Люди, несущие дары. Люди, склоняющиеся ниц перед какой-то громадной статуей с лицом, съеденным плесенью. Надписи также были еле различимы, но некоторые остались целы.

— Маэстус, переведёшь? Маэстус?

Паника начала нарастать постепенно — обжигающе-ледяной волной от низа живота по всему телу. За пазухой гримуара не оказалось, и я заозирался в поисках заплечного мешка. Вокруг была только грязь, камни и лужи воды.

— Всё нормально? — спросила Мила, заметив мои нервные телодвижения.

— Я потерял свой гримуар, — резко упавшим голосом пробормотал я. — Видимо, когда нас унесло… или его смыло раньше… Дьявол!

— Спокойно, — сказал Ронан, подойдя ближе и положив руку мне на плечо. Меня ощутимо трясло. — Сверху твой мешок лежит, и книжка наверняка там осталась. Поднимемся и вернём, не кипиши.

— С этим могут быть небольшие проблемы, — вздохнула Мила, копаясь в недрах своей полуразобранной турели. — Минимум час на починку, и факела ровно на час. Запускать наверх придётся просто верёвку. Сначала поднимемся мы, затем подтянем тебя, Макс.

Я не стал возражать, всё ещё слегка ошеломлённый потерей гримуара. Мы с Маэстусом не расставались надолго, пожалуй, ещё с заварушки в особняке лорда Грегори. Я расслабился, гримуар казался чуть ли не продолжением руки, он возвращался ко мне даже после смерти, а теперь… Правила «Анимы онлайн» иногда работали по совершенно нечестной схеме.

— Надо бы разведать, — деловито сказал Ронан, шагая в темноту вне освещения факела. — У меня бонусы на ночное зрение, так что хотя бы изучу эту дыру.

Я снова посмотрел наверх — там виднелся маленький уголок «зала для отдыха». Возможно, Ронан обнаружит другой выход? Даже если получится запустить крюк-кошку с помощью починенной турели, на нас просто может обвалиться ещё один кусок пола. К слову, где мы стояли, когда сохранялись?..

— Кстати, где мы… — начал было я, но меня прервал громкий скрежет из глубины зала. В этот раз не металлический, а словно одним камнем с силой тёрли другой камень.

— Рон, ты нашёл дверь? — крикнула Мила, не отрываясь от возни с турелью.

— Это не я, — медленно ответил мародёр, отступая в освещённый круг.

Наши глаза одновременно уставились в темноту, поскольку мерзкий звук продолжал ездить по ушам. Новая ловушка? Если нас опять затопит, это будет даже в плюс — вряд ли воды хватит на два зала. Любые другие варианты стоило рассматривать по степени паршивости, но мало что могло сделать нашу ситуацию капитально хуже.

Скрежет оборвался, и за ним последовал глухой стук.

— Крышка саркофага. Это была крышка саркофага, — сказал Ронан, доставая из-за спины двуручник.

Ладно, может быть это, сделало ситуацию совсем чуточку хуже.

Боссы во многих играх часто появляются с синематическими роликами. Они окружены эффектами, щеголяют необычной анимацией и издают звуки вроде угрожающего рёва. Наш новый враг просто выбрался из саркофага и пошёл на нас — почти не производя шума, если не считать шлепков ног по густой грязи. Огромная мумия в четыре человеческих роста, что слегка уравнивалось скрюченностью её спины. Впрочем, пока великан шагал к нам, кое-какие спецэффекты появились — на стенах тут и там загорались светильники, аналогичные верхнему залу, но со значительно более слабым, бледным светом с зеленоватым оттенком. Это придало помещению ещё более сюрреалистичный оттенок.

«Фраат III, Тысячерукий. 50 уровень»

Табличка над головой босса ясно указывала, что перед нами в самом деле босс — тот самый, в честь которого была названа гробница. Да ещё и такой громадный! Только вот должного пиетета, несмотря на размер, «фараон» не вызывал. Его мумия сгнила наполовину, правая рука попросту отсутствовала, а левой он с видимым трудом тащил за собой причудливый клинок с изогнутым, почти серповидным лезвием. Когда-то белые бинты свалялись и измазались в грязи, сквозь тонкую серую кожу тут и там проглядывали кости, в глазницах отсутствовали глазные яблоки, нижняя челюсть повисла на волоске. Жуткое и жалкое зрелище одновременно. Казалось, что любое прикосновение заставит его развалиться на части.

— Влажная среда не слишком полезна для мумий, — заметил Ронан со знанием дела. — Странно, что он до конца не сгнил.

— Он всё ещё пятидесятого, — напряжённо сказала Мила, заряжая арбалет. — А нам сейчас любого тычка хватит. Не подставляйтесь.

Словно подтверждая её слова, Фраат, сделав очередной шаг, очень медленно поднял руку с кривым клинком и попытался атаковать им Ронана. Мародёр просто сделал шаг в сторону и в ответ рубанул по тонкому запястью босса своим мечом. На первый взгляд этого должно было быть достаточно, чтобы перерубить её пополам, но лишь вылетевшая цифра «51» показала, что удар достиг цели. Большой меч оставил на сухой коже мумии малозаметный разрез, соскользнув вниз. Фраат непонимающе склонил голову набок и снова занёс оружие.

— Размахался своим хопешем, хрен дохлый… — недовольно буркнул Ронан, во второй раз с лёгкостью уходя от атаки. — Ну давай потанцуем, я только за.

Мародёр скользнул вперёд, подныривая под левую руку великанской мумии. Фраат начал оглядываться назад, как двуручник Ронана начал кромсать его спину, ноги и всё прочее, что было между ними, с присущей ему ужасающей скоростью. Ронан явно вымещал злость на неуклюжем боссе за все наши страдания в его гробнице, и вполне успешно. Мила держалась куда осторожнее, посылая в голову «фараону» арбалетные болты — те отскакивали и соскальзывали, но урон всё же наносили. Я хмуро посмотрел на свою полоску маны — сейчас-то она полная, и я мог бы присоединиться к веселью, но восстанавливать её без гримуара придётся целую вечность.

— Ничего, если я постою в сторонке? — вежливо спросил я, на что ребята ответили утвердительными междометиями.

Спустя пять минут наблюдения я начал подмечать определённые детали. Фраат III двигался… странно. До сего момента почти все встреченные мною мобы в «Аниме онлайн» идеально симулировали жизнь или не-жизнь, неизменно проявляя изобретательность в бою и ни разу не повторяясь. Даже живые «шахматы» из «Сотни» попадали в этот список. А вот «фараон» забытой гробницы словно имел всего один паттерн атак, которому следовал с тупой неукоснительностью. Удар клинком… хопешем, то есть, сверху вниз, два или три удара подряд с нарастающей — но всё равно черепашьей — скоростью, широкий взмах над землёй, за которым иногда следовал второй и круговой, взмах-«апперкот» снизу вверх, после которого кончик оружия несколько секунд указывал в небо. Периодически в промежутках между атаками босс нелепо дёргал правым плечом или опускал — скорее даже ронял — искалеченную голову на кое-как перемотанную бинтами грудь.