— Что это стреляет?

— Что происходит?

— Это наши? — слышал возгласы Кванг. Он не знал, что это, но упускать такой шанс не стал. Он закричал, что есть силы:

— Это дракон! Смерть наемникам с Грантуды!

Еще удар, у базы не стало последней видимой защиты. Пучок молний разнес гнездо импульсных лучеметов. Они располагались на крышах складов. Осколки кровли полетели прямо в строну расстрельной команды. Кого-то сильно задело. Началось жалобное пипикание. Загудела сирена. Пыль немного рассеялась, и к ужасу зеленых скафандров на них вынырнуло черное чудовище, доселе не виданное в их краях. Два его огромных глаза безостановочно вращались в разные стороны. Огромная пасть была оскалена, лишь в одном месте была чернота — где не хватало зуба. Но это не помешало монстру убить камненога, которого он держал в передней лапе. Все это сопровождалось страшным грохотом. Его гул шел по поверхности и заходил вовнутрь каждого. «Бом-бом-БООМ-ОМ-ом — бом,» — раздавалось без перерыва.

Маршевый 53-го работал на полную мощность, вспышки от него расходились спиралью по небу и поверхностям. Все мерцало, и смотреть было тяжело. Резкий контраст резал глаза. Наконец, Кванг разглядел рыло своего корабля. Его охватила радость, он почувствовал ее спазмы внутри себя. На его глазах, которые он старался не закрывать, появились красные капли. Нос 53-го уже влетел на территорию базы, а дальше он застопорился, камненог, свисавший с передней правой опоры, зацепился за стену и затормозил корабль.

* * *

Палович долго сомневался, что у него получится разрушить огневые точки и, самое главное, административный центр. У них не было нужной линзы для фокусировки луча. Но результат его впечатлил. Он сидел и повторял:

— Вот это да! Вот это да! — голос Наи вытащил его из эйфории.

— Я застряла! Мы застряли!

— Попробуй вильнуть в сторону.

Найария послушно повела корабль вправо, он повернулся, но дальше не пошел. Силы маршевого не хватало, чтобы оборвать корни.

— Алекс, дай нам вид на нижнюю часть. Может, будет понятней, — гаркнул Палович в голусар.

— Атака, атака! — посыпалось со всех сторон.

— Направление? Цель? — громко спросил у системы первый пилот.

— Атака! Орудие — нейтронная пушка. Возможная цель — нижний нивелир.

— Что??? — Ная переглянулась с Паловичем. Они не понимали, о чем речь.

— Внизу, внизу! Я же говорила — это дзот для пушки! — закричала в голусар Китата. — Улетаем!

— Ооо! — вырвалась у Наи. — Мы можем на нее сесть?

— Исключено! Мы повиснем на стене! — орал Палович. Он был первый раз один на один с кораблем. Раньше с ним был или Кванг, или первый помощник. Он лихорадочно пытался что-то придумать, но не мог. И как чудо, он получил подсказку.

— Скинь уже этот клубок корней на бункер, пока тебя не завалили! — раздалось из общего голусара. Капитан Кванг следил за 53-м. — Два гика вперед, один влево.

— Что еще за гик? — нервничала Ная.

— Это нажатие на рычаг газа при ПШС.

— ПШС рано, Светик, нам нужен рывок!

— Я перезапустила ускоритель, на счет три дерни еще раз.

Ная закрыла глаза и стала считать. Палович, который видел все это со стороны, был в шоке. Ну, сами посудите: пилот с закрытыми глазами управляет кораблем. Это было невозможно в его парадигме. Он заорал на беловолосого пилота, но она его не слышала. У нее в голове прозвучало три, она нажала, подавая всю мощность в маршевый. То ли рывок получился достаточный, то ли камнекорень поддался, но 53-й прошел вперед, немного левее. Ная посмотрела вперед через иллюминатор. Там, на белой стене, была зеленоватая тень от 53-го. Восходящее светило наконец-то поднялось выше хребта и сейчас ярко светило кораблю в сопла. Вот на белом цвете стало хорошо видно зеленый силуэт 53-го, его переднюю лыжу с клубком камнекорней и прямо под ним прямоугольный дзот, из которого не спеша рос пушечный ствол.

— Отпустить правую переднюю опору! — командным голосом произнесла Ная. Ее тон был настолько убедителен, что Палович резко замолчал, а системник даже не стал уточнять приказ.

Гидравлика на опоре отключилась, она медленно начала крениться, изгибаясь вперед. Вот угол наклона стал очень крутым, и камнекорень соскользнул с него на дзот. Он пробил своим весом крышу дзота и часть его стен, похоронив под собой расчет пушки и ее саму. Под поверхностью что-то задрожало и глухо бумкнуло. Орудие было полностью уничтожено. Его взрывом повредило поверхность. Часть площадки накренилась вовнутрь, какие-то ее куски наоборот поднялись. Снова началась паника, опять завыла сирена, сообщающая о нападении на базу и срочной эвакуации персонала. 53-й не спеша продолжил разворот, на маршевом быстро не сманеврируешь. А ПШС включить нельзя, сразу будет понятно, где нападающие и что они из себя представляют.

В грузовом отсеке уже извелись Крим и Китата. Они сидели вприсядку на взвозе, чтобы сразу, как только он начнет опускаться, выскользнуть в щель наружу и бежать к своим.

— Как твоя рука?

— Что ты мне вколола? Не болит, но прям чувствую, что горячо в месте прокола, — спросил десантник лечебницу.

— Так, немного обезболивающего. Больше энергетика. Орешь ты знатно, когда атакуешь, так чтобы и бегал так же, как вопишь, — Крим круглыми шарами посмотрел на Китату.

Та была довольна собой. Ну, вот честно, даже стратег, который выиграл тяжелейшее сражение выглядел проще, чем она сейчас. Крим хотел ей сказать, что вообще-то без особого приказа это делать нельзя и может закончится все это плохо, если всплывет, но понял, что его мнение ничтожно. Он заткнулся, так и не произнеся ни звука.

В следующий момент все на 53-м подскочили от ужасного скрежета и скрипа, который перешел в протяжный вой. Он шел изнутри, из недр корабля, передаваясь по его несущим частям. Особенно несладко пришлось парочке в грузовом отсеке: заткнуть уши было нельзя. Это опускался взвоз, он нещадно выл. Его никогда не опускали в атмосфере во время полета. Он был к этому не готов, его механизмы громко об этом говорили.

По базе пронесся ужасный рык. Остатки наземного персонала разбежались. Уже было слышно, что на подмогу бежит охрана, но все, кто должен был расстреливать команду 53-го, сбежали. Все, кроме главного скафандра. Он снял с себя шлем. Под ним появилась лысая голова, нижняя часть лица его была закрыта дыхательной маской, но верхняя была вполне себе обычная, как у любого илиоса. Справа, над бровью, был у-образный шрам, который рассекал саму бровь пополам.

— Я перестреляю вас всех, меня не напугать кораблем класса джан! — он поднял руку с оружием и стал целиться в крайнего справа, им оказался первый помощник.

Кванг понимал, что еще мгновение и скорее всего их спасут, но он помнил, что отец всегда говорил о роли капитана в команде. Он не просто главный. Он старший, кому-то товарищ, кому-то брат, а кому-то и отец. Капитан должен брать на себя ответственность, показывать пример, защищать. У Анлута было лишь мгновение погоревать, что он не сможет этим поделиться с сыном. Пришло его время выполнить завет отца. Он стоял вплотную ко Гратено и чувствовал, как тот дрожит.

— Стой, ты что, начнешь с рядового? Начни с меня! Я капитан!

Стоящие за капитаном охнули, а он продолжил:

— Моя команда, я был рад служить с вами! Лучшей команды у меня не было и… по ходу уже не будет… — грозно и очень уверенно сказал Кванг. Он выпрямился, насколько ему позволяли наруши, гордо поднял голову и стал смотреть прямо в глаза своему палачу.

Эрко продолжало трясти. Он не мог ничего сделать со своим телом. Оно окаменело. Он стоял, скрючившись, по мышцам проходили постоянные спазмы. Он в одно мгновение понял, что он последний дурак во Вселенной. Что он делал на этой Грантуде? Какой звезды он не свинтил из вооруженных сил? Он же мог путешествовать по планетам с другими существами, пилоты нужны всем. Его парадигма настолько изменилась, что мозг с трудом справлялся с контролем тела, не говоря уже о мыслях.