— Почему?

— Мне есть чему у тебя поучиться, — Эрко похлопал механика по плечу и вышел.

Светик стояла удивленная, расстроенная и обрадованная одновременно.

Эрко бодро двигался по главному коридору, еще пара мгновений, и он попадет на мостик. Его заставил притормозить голос Паловича:

— Капитан Кванг, у нас на борту не хватает члена экипажа! Отсутствует первый помощник Эрко Гратерно, — радостно отчеканил первый пилот.

— Продолжайте полет, второй помощник! Видимо, Гратерно не в курсе, что нужно прикладывать удостоверение, когда поднимаешься на корабль.

— Капитан, вы уверены? Может, стоить передать на базу, чтобы его поискали? — переспросил Палович, его надежды, что Гратерно не успел на корабль, начали таять.

— Я уверен — он с нами. В любом случае, возвращать корабль я не буду.

— Я на мостике, разрешите передать разрешение на вылет? — отчеканил Эрко.

Палович вздрогнул, но продолжил пилотирование. Хотя все остальные: капитан и четверо в десантной форме — поприветствовали его и поздравили Эрко с посвящением. Ребята тоже совмещали функции: космографа, связиста, второго системщика и контролера полета. Все это делала и автоматическая система на корабле, поэтому на эти места взяли десантников. Функции для них были не базовые, но слишком много знаний не требовали, тем более что все дублировал компьютер. Недолго думая, в Шапке решили, что все можно совместить, и вместо обученных этому специалистов поставили сильных ребят, прошедших ускоренные курсы. Военная сила была главной для разведывательного корабля, так думали в Шапке. Кванг думал по-другому, поэтому десантников к себе на корабль выбирал тщательно.

— Передай все Яксу, — капитан указал на сидящего за крайним монитором бритого налысо десантника.

Эрко вручил ему все документы. Тот повертел разрешение в руках и приложил для синхронизации в нужную область монитора. Система поняла, что нужно, и начала обмен данными.

— Капитан, тут еще какая-то запись. Что с ней делать?

— А что там написано, Якс?

— Отчет принят, дата сегодняшняя и еще много цифр и букв.

— Якс, включи распознание подписи! — Эрко не переносил, когда кто-то тупил.

— Первый, вам кто дал право вмешиваться в мои разговоры?

— Ну, он явно тупит. Он вообще на своем месте?

— Вы не ответили! — сурово сказал капитан.

— Простите, — Эрко понял, что опять не соблюдает субординацию и замолчал. Ему стало обидно за свой косяк.

— Капитан Кванг, капитан Кванг, я сделал, у меня получилось! Это подпись первого адъютанта капитана базы! Но я не понял, что ему нужно?

— Он сообщает нам, что принял документы от Эрко, — сказала Никитата. Она сидела в дальнем углу у второго входа, так что Гратерно ее и не заметил.

— Это разговор капитана и младшего анофа, не нужно в него вмешиваться, аноф Никитата, — обида Эрко нашла выход.

— Первый, я прямой начальник Яксу, это раз, я лечебник и не нахожусь в командной структуре, это два. Могу себе такое позволить. И третье, я — старший аноф.

— Да, лечебники не находится в общей структуре подчиненности в космической команде, но он находится в прямом подчинении у капитана, — возразил Эрко.

— А значит, и в подчиненности первого помощника, когда тот замещает капитана. Как вступишь в должность — дай знать, — ответила Никитата Эрко. — Ко второму это не относится, ему командовать мной не светит, — Китата подошла к Паловичу и положила свою руку ему на плечо, тот обернулся к ней. Она показала жест «я его сделала», опустив первые пальцы обеих рук в пол.

— А еще она будет тебя паять при ранениях и решать, будешь ты жить или нет — это четыре, — заметил с улыбкой капитан. — А ты у нас, Эрко, даже на корабле не числишься. Прикладывай давай свою индикационную карту, хватит быть невидимкой.

— Это невозможно, я ее сломал, — все переглянулись. Это означало взыскание с занесением в личное дело и штрафные санкции.

— Эрко, клади, что от нее осталось! Попробуем с нее что-нибудь считать.

Первый помощник положил на указанное место комок из пластика. Когда он подбежал к закрытым створкам, то не сдержался и сжал ее в кулаке с такой силой, что она превратилась в гармошку, потом была еще раз смята и еще раз.

— Придави ее тихонько, — посоветовал один из десантников, Пино, который был за космографа.

Эрко глянул на него, потом на капитана, тот ему утвердительно кивнул. Гратерно положил сверху свою ладонь и тихонько расправил карту. Система отпиликала, что информация принята и холодным голосом всем объявила, что Эрко Гратерно — первый помощник капитана — нашелся.

— Добро пожаловать на борт 53-го! — сказал Кванг. Эрко в ответ улыбнулся. Он понял, что прошел испытание, а Кванг и все остальные поняли, что от Эрко так просто не избавиться.

— Бери остатки своего удостоверения и отправляйся к Кусе. Он его соберет, если по дороге не оборвешь волоконные связи окончательно.

— Что еще за куся? В списках экипажа такого нет.

— Куся — это наш бортовой робот-помощник, — сказал Никитата — делает всякие мелочи — формы, карты.

— А еще кольца и браслеты, — подхватил Палович.

— Я уже объясняла, что это для лечебных целей.

— А я бы сказал, что это для интима!

— Что ты сказал Пэпэ? — переспросил капитан.

— Для интима, ну, она же в них не ходит. Я же понимаю, когда она их надевает. И не факт, что на себя. Я бы на это посмотрел, но знаки отличия не те.

Кванг рассмеялся в голос.

— Ой, не нужно тебе, Палович, видеть, как Тата их применяет, ибо если увидишь, то конец тебе.

— А я на вашу Тату и не претендую! — с обидой сказал второй помощник.

— УУУУух, Палович, — продолжал смеяться капитан. — А ты у нас проказник, какие у тебя фантазиииии!

— Палович, ты — дебил, я их надеваю, когда захожу в капсулу для инфицированных больных и ими сверху зажимаю рукава защитного костюма.

— Так у нас нет с инфекцией, — возмутился Палович.

— Когда будут, мне делать резинки будет некогда! Извращенец!

Тут уже ржач стал наполнять мостик, он нарастал и в конце концов переполнил его.

— Хорош, всем пора на службу, — оборвал всех капитан. — Никитата, я попрошу тебя проводить первого помощника к Кусе. Там сейчас Орик. Он поможет все сделать.

Китата забрала Эрко и быстро провела его небольшими проходами к роботу. Там их встретил Орик, в котором Эрко признал десантника, с которым накануне повздорил в едальне на борту базы. Орик сделал вид, что не признал Эрко, хотя это было невозможно. Гратерно на глазах у половины едальни его отчитал за некультурное поведение. Китата объяснила, что нужно. Орик сказал, что быстро все сделает, через пару темпов, прямо при них и принялся за работу.

— Ты давно на 53-м? — спросил Эрко у Таты.

— Достаточно! Много сил приложила, чтобы сюда попасть, и сделаю все, чтобы удержаться. Кванг отличный капитан. У него есть чему поучиться.

— На судне много отступлений от уставов и правил.

— Да, но без этого корабль не выживет. Просто смотри и запоминай.

— Нет, есть места, где можно улучшить.

— Если ты планируешь улучшать, как вчера в едальне, то лучше свали от нас.

— Я правильно сделал замечание.

— Зато форму выбрал неправильную.

— Да? И что с того? Объяснил, как смог.

Никитата, улыбнулась и глазами показала на Орика:

— Ну, что же, принимай, что заслужил, — и захохотала.

Орик тем временем достал какую-то форму из чрева робота и нес ее к ним.

— Ну вот, готово! — и с этими словами с широкой улыбкой он ударил формой о столешницу, куда с бряконьем выскочил предмет параллелепипедной формы размерами больше ладони раза в полтора и толщиной больше пальца. На одной из его сторон была впаяна индикационная карта Эрко.

Никитата начал раскатисто смеяться, громко и заливисто, так, что у нее вскоре свело живот. Эрко ничего не понял и стоял, хлопая глазами:

— Это че?