— Палович, дело в том, что меня в каюте не было, я был в лечебке…

Второй помощник круглыми глазами смотрел на капитана. Он приоткрыл рот, выровнялся на стуле и подался корпусом вперед к капитану. Затем, глядя ему в глаза, спросил:

— Как? Я же слышал, как ты начал отчитывать Эрко.

— Ты точно слышал мой голос?

Палович задумался. Почему он решил, что там именно капитан? Как можно понять по голосу, тот или нет илиос тебе отвечает? Голос был очень плох, хриплый-хриплый, но манера разговора, ударения — все, как у капитана.

— Не могу сказать точно, но мне так показалось…

— Эрко мог имитировать мой голос? — спросил капитан.

— Я не знаю, в принципе, мог… — Палович отвел глаза.

— Понятно, — выпрямился капитан.

Он потер лицо двумя руками. Потом упер их в бока и посмотрел на системника:

— Ну, что, Алекс, что-то реально бегало у нас по вентиляции?

— Я не могу точно сказать, — Мох смотрел то в пол, то на капитана. — Я по просьбе Эрко проверил вентиляцию, но толком ничего не нашел. Были перепады давления, не более…

Кванг еще больше расстроился. Он и так был зол на Эрко, теперь еще это…

— Крим, проверь, сколько он провел у меня времени и что вынес, уходя. Остальные все по местам.

— Вынес? — переспросил Палович. — Нет, он не мог, он не такой!

— У меня пропала куртка и еще некоторые личные вещи. Куда они делись? Я сам не рад такому открытию! Все на службу, хватит тут сидеть, все уже обсудили.

Все трое пошли к двери. Крим выходил последним. Кванг его окликнул:

— Ниако, присматривай за Эрко!

— Уже сам не свожу глаз, но поставлю еще… Пусть следит, когда я сплю.

Кванг улыбнулся. Хоть тут у него без изменений. Ниако Крим будет своим всегда.

Лут помнил, как его дядька несколько раз подставил его отца и как изменил ему, когда была на кону должность командира базы. Именно это подорвало здоровье отца! Он ни любил, ни ненавидел брата матери. Просто принимал его таким, какой он есть. Знал его гнилую натуру, поэтому всегда с опаской относился к его словам. Он очень хотел, чтобы его слова относительно Эрко были неправдой, но факты вещь упрямая… Кванг решил ничего не говорить первому помощнику, просто следить за ним еще пристальнее и быть на шаг впереди.

Капитан Кванг из-за ранения выпал из вахтенного графика. Гратерно и Пепе разделили его вахты пополам. Как итог, каждый должен был стоять не восемь циклов, а двенадцать. Эрко уже собирался на вахту. Он только что проследил по монитору, как Палович высадил улыбчивого Ан Бан Кан. Все вроде бы прошло без эксцессов. Эрко хотелось вздохнуть с облегчением, но он не мог расслабиться. Какое-то странное ощущение его беспокоило. Он не верил, что такие личности, как Бан Кан просто за материальное вознаграждение перелетают с одного места на другое. Что-то ему было нужно от 53-го и ощущение, что он получил нужное, не давало Эрко покоя.

Гратерно приказал высадить пассажира через боковой люк, что позволило сократить время посадки и подготовки к взлету. Открытие грузового люка означало множество согласований и оформления лишних бумаг, а так просто подлетели и высадили. Особо никто не спросил, кого и с какой целью, только помощник начальника уточнил, один у них выходящий или нет.

Эрко почти не спал и лишнее движение было для него в тягость. Он освобождался от всех дел, каких только мог. Проведя немного времени у себя в каюте, он умылся и с тяжелой головой пошел на мостик. Он миновал коридор и поднялся по лестнице на верхнюю палубу. Там он столкнулся с Наей. «Только не это. Эта холеная куколка сейчас мне вынесет мозг,» — подумал Эрко и всем видом дал понять, что не намерен разговаривать. Ная заговорила первой:

— Первый помощник, у нас с вами осталось незаконченное дело. Вчера было очень много событий, и у меня на грузе не хватает вашей биометрической подписи.

— Да-да, вам еще была нужна видеозапись.

— Я договорилась, что, в связи со случившимся, мы обойдемся без записи. Нужно только отправить электронную накладную со всеми подписями.

— Ну, во-первых, вы ничего не отправите в ближайшую тену, это десять крут, если забыли. Тогда уже поправится капитан, и вы все решите с ним.

— Как он, кстати?

— Поправляется. Скоро вернется в строй.

— Отличные новости. Эрко, я могу вас так называть? — первый помощник кивнул. — У меня открыт на кодере ящик галактической канцелярии. Мне нужно разместить там документ максимум через круг. Дата вложения будет зафиксирована, а когда уж ее получит адресат, не так важно.

— Я спрошу капитана, сможет ли он вам помочь, — безразлично ответил Гратерно.

— Эрко, чтобы страховой корешок начал действовать, нам с вами нужно подписать все вчерашней датой. Иначе при любой проблеме с грузом его стоимость повесят на нас с вами, и нам не хватит жизни, чтобы расплатиться.

— Вам же была нужна подпись капитана, причем тут я?

— После ранения капитана страховая разрешила поставить вашу подпись на бланках.

— Я могу только сегодняшним числом. Это поздно?

— Да, нужно перепрограммировать ваш сканер.

— Я таким не занимаюсь, — соврал Эрко. На самом деле, он проделывал это не раз, когда это было нужно ему.

— Придется! В документах все должно быть красиво. Есть два варианта, во-первых, перепрошить сканер с места капитана на мостике, но тогда в памяти останутся следы. А вот если сканер разобрать, отключить датчик и подключить другой с новой датой, то все сработает. Можно даже не собирать…

— Вы толкаете меня на преступление.

— Нет, я предлагаю решение общей проблемы.

На лице Эрко промелькнула улыбка. Он не ожидал, что Ная разбирается в таких технических тонкостях. Обычно такого уровня управленцы далеки от деталей.

— Меня ждет вахта. Через 12 циклов я попробую что-нибудь сделать.

— Благодарю.

Возникла небольшая пауза. Ная загораживала проход для Эрко, и он немного замешкался, решая, с какой стороны ее обойти.

— Скажите, вы знаете, что было нужно кастонской мафии?

— Кому? — Эрко свел брови, он стал очень серьезен.

— Ну, нападавшим, у них же были черные лиры. Это знак кастонской мафии.

— Я не знаю, я видел их впервые.

Найария поверила Эрко. Она догадывалась, что бандиты пришли к Ан Бан Кану. Вот только почему они целились в капитана Кванга? Себя она целью не считала. У корпорации ББВиК были очень точно регламентированные отношения с мафией, и последнее время конфликтов у них не было. Соответственно, нападение было не на нее. Но что хотели сказать убийцы своими действиями, было ей не понятно.

— Я тоже впервые с таким столкнулась. Как думаете, они будут нас преследовать?

— Может быть, но вам не следует волноваться. Если не мы, то Ситикаргус вам поможет.

— Я больше на вас надеюсь.

— Мне вчера так не показалось, — злобно сказал Эрко.

— Не нужно злиться. Вы первый начали меня ограничивать.

— А вы начали угрожать, что нас задержит патруль, — горячился первый помощник. Он чувствовал усталость и хотел быстрее сесть в свое кресло. — Выбрали бы корабль не с двумаховым маршевым, а на пяти махах. Большой крейсер, например.

— Эрко, я не сомневаюсь в ваших умениях, просто у ребят с Ситикаргуса нейронно-лучевые пушки. От них можно уйти, только стартанув в световой туннель, но это невозможно из-за нейронного поля.

— Нейронное поле… Если бы оно было, то Ситикаркус мог бы блокировать выход и вход кораблей во всей системе, а не только по отдельным объектам.

— Да, когда речь идет о сравнительно небольших объектах. Мы же говорим о двух солнечных системах, а это огромные энергетические затраты. Поэтому у них полуполе, если можно так сказать. Оно блокирует навигационные системы, и корабли просто не могут построить маршруты в световых туннелях.

— Понял, буду знать, — равнодушно сказал Эрко.

— А так, если бы не поле, вы бы улетели. Я не сомневаюсь в ваших летных качествах, поэтому и выбрала 53-й, — сказала Ная и слегка улыбнулась.