Квинки, овладевшие к тому моменту технологиями совмещения пространства и времени, смогли в момент противостояния планет похитить каменный спутник Гундук у Гронки — третьего газового гиганта — и передвинуть его к пятой каменной планете. По массе эта луна была как половина П-Квинке или как одна пятая Ситикаргуса. У пятой планеты системы Дека были уже две свои луны. Именно их противостояние с новой и использовали квинки для стабилизации новой системы. Нет, тогда было много апокалиптических мнений и даже почти половина жителей суперпланеты покинули свои дома на это время, но все прошло хорошо. Гундук стал Сундук, Ситикаргус получил не просто новое пространство для жизни, он получил ускорение от нового спутника. Да, впоследствии Сундук замедлит своего владельца, но это будет еще не скоро. Когда появятся первые звоночки замедления, ситикаргусцы забьют тревогу, но решать проблему будет некому, квингов уже не будет в системе Ситикаргуса. Они растворятся, преследуемые за свои идеи, по уголкам Вселенной. Но это уже другая история.

* * *

53-й подлетал к спутнику Аквалока Акка. Планета сейчас находилась в секторе двойной звезды, поэтому на ней были все «прелести»: скакали температура, сила и размер магнитных полей, постоянно били молнии, а когда наступала ночь, свод над головами жителей озаряло светопреставление. Небо наполнялось разными оттенками и мерцало, световые столбы образовывались тут и там, как бы затягивая с собой в космос если не самих существ, то их сознание точно.

Вот такую планету получил Эрко для посадки. Он был очень напряжен. Нельзя допустить ошибки, нужно предугадать, где может пройти разряд, не попасть в силовое поле и следить, чтобы приборы не вышли из строя. Нельзя забывать и о том, что может подействовать что-то, о чем Гратерно еще не знал. Первый помощник ждал подвоха, а за ним со стороны наблюдал капитан.

Кванг уже много раз был в системе Ситикаргуса и знал ее особенности. Например, что ночью Акку прикрывает от излучения планета, поэтому поля ровнее, а молний почти нет. Если что, о возможности неконтролируемого разряда предупредит система защиты космопорта. И при надобности — она же и защитит корабль. Это был богатый Ситикаргус, тут заботились о безопасности полетов, поэтому Кванг доверил посадку 53-го Эрко. Все регламентировано, все строго по графикам и схемам движения, Кванг мог расслабиться. Он расскажет об этом Гратерно, но после, пусть тот пока выкладывается на 200 % своих возможностей.

* * *

Космопорт МИ-ОкаЭм был самым крупным из открытых для свободного посещения в системе Ситикаргуса. Он обслуживал одновременно более 5000 самых разных кораблей от маленьких эмиков— кораблей на одного-двух существ — до больших иксолов (многопалубных пассажирских или грузовых кораблей). Швартовые отсеки были очень интересно устроены. Для иксолов было сразу по четыре разгрузочных палубы с каждой стороны. Две верхних были для пассажиров, большая часть выходила сразу в огромные рукава, где было более комфортно, и по ним передвигалась на пересадку или регистрацию, как вновь прибывшие. Другая часть могла выйти на открытые площадки и по ним пройти до сборного пункта на нижней палубе, глазея по сторонам. А посмотреть было на что! Где еще увидишь столько разных моделей судов и прочей техники? Пешеходная дорожка также была очень удачно проложена. Она шла между кораблями, так что их можно было разглядеть с разных сторон. Это очень нравилось и местным, которые специально приезжали сюда для прогулок, и пассажирам. Все чувствовали себя комфортно и наслаждались видами космоса и красотой кораблей.

53-й подлетел к своему сегменту для посадки. Была ночь. Небо переливалось, но первый помощник этого не замечал, он был занят посадкой. Перед Эрко предстала картина с множеством сопел, больших и поменьше, раскрытых и погашенных. Гратерно немного растерялся. Он не понимал, куда лететь дальше.

— Смотри на экран! Портовый шлык (дрон-лоцман)к нам уже подцепился, — тихо подсказал Кванг.

Эрко вздрогнул. На экране мигал желтым вектор направления движения. Гратерно направил корабль по приборам, сам пытаясь визуально найти проход к месту посадки. Система упорно вела его между двух огромных сопел. «Там же корабль! Нас что в корму, вторым рядом пришлыкнут? Вот наглость, не могли для нас нормального места найти…» — кипело у первого помощника. 53-й подлетел ближе и, согласно указаниям, нырнул немного вниз между двумя соплами.

Перед Эрко открылось огромное пространство в стороны, вверх и вниз. Его корабль оказался летящим вдоль иксолов, они разгружались. 53-й казался маленькой лодочкой, когда пролетал между ними. Гратерно испытал потрясение от такого масштаба, он не мог ничего сказать, его переполняли эмоции. Украдкой пытаясь осмотреться по сторонам, первый помощник пилотировал свое судно. Рядом сновали челноки с грузами, вот пролетел какой-то вип-транспорт в сопровождении военных на летунах, а вот навстречу вылетел корабль, тоже класса джан. Он достаточно лихо несся в лоб Гратерно, потом неожиданно подскочил и пролетел над 53-им. Эрко, как завороженный, смотрел на встречный корабль. Тот был черного-черного цвета. Большая часть деталей была матовой и казалась немного шершавой, создавая ощущение мягкости, а отдельные детали блестели.

— Ты куда? — заорал Палович. — Почему вручную?

Эрко быстро сообразил, что правая рука начала машинально задирать нос корабля. Первый быстро выровнял корабль, поднявшись на эшелон вверх.

— Нечего над нами летать! — буркнул Эрко, пытаясь оправдать свой проступок.

— А что, верно! Видел, какие у него орудия? Как сюда с таким пускают? — не то ворчал, не то спрашивал Палович.

— Не смотрел на детали, цвет понравился!

— Красив, не отнять! — поддержал первый пилот.

— Похоже, это был челнок с Монта Нагара, — прозвучал голос капитана. Он был спокоен, хоть и заметил прокол Эрко. Квангу понравилось, что его помощник не нырнул обратно вниз, как провинившийся, а повел корабль вверх. Так его ошибку со стороны никто не заметит.

— Челнок? Не великоват? — переспросил Эрко, уверенный, что капитан ничего не заметил.

— Эрко, это «Черная Гора»! Размером своих судов он подчеркивает свой статус — это хозяин двух систем в галактике, может себе позволить, — спокойно продолжил капитан.

— Я читал, что у него всего 10 или 12 судов, что он может из себя представлять? — с долей презрения спросил Эрко.

— Ему суда не нужны. «Черная Гора» принадлежит к расе гномусов, а это драконы. Они могут свободно перелетать с планеты на планету. Лично мне не совсем понятно, зачем ему вообще нужны корабли, — рассуждал Кванг.

— Грузы возить! — удивленно отозвался Палович, — ну, я бы на себе не попер. Загрузил на корабль, и пусть само летит.

— Так-то ты прав, но «Монте Нагара» — огромный крейсер с хорошим вооружением, что он может перевозить в таких объемах? — лениво ответил капитан.

— Стоп, это… у них есть минерал. Как его там? Гног или Гноб? — оживился Эрко.

— Гног, но его не продают в чистом виде, только уже нанесенным на детали. Кстати, это он дает такой густой черный цвет и стоит даже для нашей галактики космических денег. Только я не думаю, что его перевозят на такой махине. Скорее, это символ устрашения.

— Согласен! — подхватил Палович, — Эрко, мы подлетаем!

Гратерно посмотрел вперед: перед ним была посадочная площадка с двумя рядами ограждений по краю. За ней стеной стояли боксы и контейнеры, которые передвигала платформа с манипулятором.

— Что за ограждения? Посадке мешают, случись что, нас не удержат. Мы все вырвем с корнями, — возмутился Эрко.

— Это дорожка для пешиков, — подсказал Палович.

— Зачем? Это глупость какая-то! — взорвался первый помощник.

— Сложно вручную — поставь на автопосадку! — одернул его капитан.

— Несложно, просто не люблю нерациональные вещи! — кинулся оправдываться Гратерно.

Кванг поймал себя на том, что злится и взял себя в руки: