— Так вы не капитан, — немного расстроенно сказал илиос.

— Я первый помощник, а вас как звать?

— Меня? — немного удивленно спросил илиос. — Идито Лесом. Я тут работаю на заказчика перевозки корпорацию ББВиК.

— Ты же из Арионии, ты тростариец. Почему работаешь на этих чешуйчатых?

— Ты не думай, я патриот, но условия у чешуйчатых хорошие, да и работаем мы тут на благо нашей планеты.

— Ты не знаешь, что корпорация — твой работодатель — не раз наносила ущерб военным кораблям Тростарии?

— Я владею всей информацией и могу сказать, что мы, тростарианцы, в долгу не остаемся. Кто кому больше наносит ущерба, большой вопрос. Я думаю, что нам нужно дружить, уж слишком много желающих нас поработить.

— Да, я смотрю, у тебя много информации.

— Да, я здесь уже более пяти летий. Много знаю. Буду рад помочь и вам.

— Я могу к тебе обратится с вопросом, если что?

— Да, я буду рад помочь однопланетнику. Давай обменяемся контактами. Вообще-то я хотел познакомится с Квангом. Я много слышал о нем, моя мама им восхищается. Если правда то, что о нем говорят, то он будет незаменим на службе у нас в посольстве. Нам нужен корабль с капитаном, который бы летал с мирными миссиями по галактике. Думаешь, это возможно?

— Мы военный корабль.

— Ты, наверное, знаешь, что сейчас верховный посол у нас из квадриригорианцев, а два его заместителя тростарианцы. У нас есть договоренности с нашим императором. Он хочет, чтобы мы взяли военный корабль из наших сил для этих нужд.

— Ну, если отдадут приказ, то перейдем под ваше командование до особого распоряжения, — заметил Эрко. Он не очень понимал, почему нужен именно военный корабль для мирных миссий, но согласился, что было бы здорово прокладывать путь не оружием, а дружбой.

— Будет здорово. А сейчас мне пора выполнять свои обязанности как страховому представителю. Где я могу найти Найарию Игл — Ойо?

Эрко поправил его, ведь имя Наи звучало по-другому, и указал на начальника десантников Ниако Крима. Сказал подойти к нему, представиться, и его проводят, куда нужно. Сам же решил закончить свои дела. Он осмотрелся, со взвоза было хорошо видно криоконтейнер. «Так, чтобы мне попасть в него, нужно, чтобы лучевой пучок отрикошетил от третьего ребра белого контейнера. А чтобы попасть в нужное ребро, нужно отскочить от края перевернутой платформы. Чтобы попасть в самый край платформы, мне нужно попасть в правило 53-го. Итого, три отскока и одно поражение. Он выставил свое орудие почти на максимум мощности, а спусковой механизм настроил на самое легкое прикосновение и с этим подошел к неулыбающемуся товарищу.

— Ну, так сколько ты платишь за перевоз? — спросил главный по посадке на космопорте.

— Порядка десяти, считаю разумной данную плату.

— Нет, так не пойдет! Двадцать, не меньше, — Эрко не знал цен на перевозки, он не успел их посмотреть, но десяти ему точно показалось мало.

Будущий пассажир улыбнулся:

— Сложно отказать, когда в руке пистолет.

— Это лучевой пускатель. Можешь подержать.

Товарищ как-то странно улыбнулся, как будто догадался о замысле Эрко. Он взял оружие и, не глядя, куда направлен ствол, выстрелил. Луч гулко ударил в правило, пролетел мимо голов охраны, ударился в край перевернутой платформы, пролетел над телом неунгура. Ударился о третье ребро контейнера так, что тот весь задрожал, и улетел дальше, без звука войдя в криоконтенр. Тот в свою очередь потерял герметичность, из него пошел пар.

— Ой, как это я! Возьмите-возьмите! — залепетал улыбчивый.

Эрко посмотрел на него и ухмыльнулся. Он чувствовал себя если не судьбоносцем, то точно гением. Гратерно взял оружие и спрятал его на место. За громкими ударами луча охрана не заметила, куда тот попал. Она лишь только отвесила громкие ругательства в адрес Эрко и улыбчивого, а повреждение криоконтейнера осталось незамеченным. Температура в нем быстро поднималась, пока не достигла уровня окружающей среды. После этого он автоматически открылся, кисть быстро начала разлагаться. Ее хозяину не суждено было больше воскреснуть.

— Осталась только фиганда, но она уже не сможет восстановиться, ей нужен партнер, а он убит. Бояться ее не стоит, — прокомментировал весельчак. Он был не так прост, как могло показаться. Он знал убитых по именам и неспроста помогал Эрко.

Первому помощнику улыбающийся не понравился с первого мгновения. Он вызвал настороженность у Эрко всем, чем мог, начиная с появления и заканчивая вот этой последней фразой.

— Твоей посадкой я займусь позднее, цену ты знаешь. Жди здесь!

Эрко неспешно поднялся по взвозу, сначала тихонько просунул руку через защитный занавес, потом проскользнул сам. Первый помощник с удивлением осмотрел светящуюся стену, возникшую в люке корабля.

— Этого нет в комплектации корабля, — перестав наконец пытаться рассмотреть что-либо сквозь штору и уставившись на нее, как ненормальный, изрек второй пилот.

— Эрко, что там, снаружи? — спросил капитан.

— Все под контролем, работает космопортовая охрана. Живых не осталось, снимают биометрику и прочие данные. Сказали, что безопасно. Так, а про занавес мне кто-нибудь что-нибудь скажет? Это не похоже на нашу разработку.

— У наших даже в планах такого нет, к сожалению, — ответил капитан. — Мы делаем одновременно и защитный, и силовой, и материальный экран. Этот защищает только от лучевых выстрелов и не дает выходить газам с корабля. От механических предметов он не защищает, и выпущенный шарик может пройти сквозь него. Я купил его на развале, тут недалеко. Прилично стоил.

— Но уже много раз себя оправдал! — заметил Крим.

— Почему его не ставят по умолчанию на все наши корабли?

— Я же говорю, у нас только три в одном. Экраны получаются невиданно дорогими. Дороже самого корабля.

— Понятно… Только ставить чужое оборудование запрещено, — заметил Эрко.

— Можно, если есть разрешение капитана, то есть мое, — заметил Кванг.

— При согласовании с базой или шапкой, и то временно.

— На что ты, Эрко, намекаешь? — начал закипать Крим.

— Это я обсужу с капитаном.

— Эрко, я тебя слушаю, у меня нет тайн от экипажа.

— Хорошо, это нельзя так оставлять. Даже если его заглушить на момент проверки, могут найти и докопаться. Есть идея, как это легализовать так, чтобы не вызвать любопытства у проверяющих.

— Ок, после взлета расскажешь мне детали.

— А как же открытость?

— Кому будет нужно — их узнают.

Вот так Гратерно познакомился с двойными стандартами Кванга…

А Ная для себя отметила, что для своих кораблей защитные экраны они тоже покупают, причем за небольшие деньги. Такие, что создавать свое производство обычной частной компании не выгодно. Такое может себе позволить только государство.

— Крим, кто отдал приказ выйти на помощь охраннику? — переключился Эрко на начальника разведгруппы 53-го.

— Я, — громко ответил Кванг.

— Капитан, я считаю, что это было плохое решение. Мы чуть не потеряли Никитату, — строго сказал Гратерно.

Этот тон Квангу не понравился. Он почувствовал, что начинает злиться.

— Первый помощник, если мы можем кому-то помочь, мы должны это делать, — начал доказывать капитан.

— Капитан Кванг, у нас на корабле только один член команды имеет допуски ко всем лечебным операциям. Мы не можем подвергать его опасности!

— Первый помощник, не забывайтесь! Прямой опасности не было.

— Капитан Кванг, я считаю по-другому! — холодно и зло заметил Эрко.

— Первый помощник, заканчивайте спорить со мной! — гаркнул капитан.

— Вы назначили меня главным на посадку в космопорте… Вы нарушили собственный приказ.

— Че? Ты ничего не попутал? — завелся Ниако Крим.

— Командир, остынь! Эрко прав. Мне не стоило вмешиваться. Снаружи был первый помощник, ему было виднее, — капитан взял себя в руки. — Мы, и правда, могли лишиться нашего лечебника, это было бы огромной потерей для всех нас.