— Не в камалиях (жилые районы космического флота) что ли? — удивился Крим.

— Не, слишком звездато. Ты в походе на эти рожи смотришь, а потом еще и на отдыхе их гонять, чтобы срач за собой убирали… Нет, этого я не хочу, — отнекался Гратерно.

— Тогда все понятно. Это обратная сторона звездных городков. Если ты не как все — тебя уничтожают. Тебе повезло, что ты там не жил, Эрко. Поэтому, пока не будет новых сведений, я припрячу информацию. Эти девчули достойны хорошей жизни, несмотря на действия своего отца. Надеюсь, теперь нет возражений?

— Я не знал о таких вещах. Если так, то я за, молчим, — понимающе согласился Эрко.

Кванг молча развернулся и пошел к себе. Крим вернулся к своим делам. А Кижак неожиданно сказал:

— Пойдем, прогуляемся на балкончик? — Эрко согласился. Это была интрига, Кижак никогда до этого момента не разговаривал с первым помощником.

* * *

Кижак был сильно старше Эрко. Невысокий, но очень спокойный, всегда опрятный и даже как-то не по-десантовски вежливый. Он кричал только в крайнем случае. Язык его и без этого был достаточно «ядовит». Второй командир разведгруппы, так числилась его должность, но он легко мог заменить любого в группе. Мог выполнять любые задания и функции. Ну, разве только Светику он мог помочь только в качестве подставки для инструментов, отчего совсем не заходил к ней в отсек.

— А ты здорово пилотируешь, почему сразу не пошел в пилоты? — как-то излишне по-отцовски спросил Кижак. Это напрягло Гратерно.

— Я же не городской, смог приехать уже после набора. Опоздал, поэтому пошел в десантуру.

— А чего не перевелся, на следующий год не перешел?

— Затянуло. На меня никто не жаловался, когда я служил в походах.

— Верю, хороший ты специалист, Эрко, верю! Но ты как-то подразмяк от девах. Свои есть?

— Нет, у меня только два парниши. Йорва — младший, еще не определился, кем будет, а Йонго — старший, учится на третьей ступени в Бравии, будет строить корабли.

— Третья ступень? Ему сколько?

— 19.

— Постой, а тебе 32?

— 34.

— А матери его сколько? Я ее вид видел, красивая дева!

— О, да, не отнять. Она меня на 6 летий старше.

— Эй, Даки! Вы должны это знать! — неожиданно заорал Кижак. — Эрко у нас заделал первого парнишу в 15, а его деве тогда было 21. Мы все отдыхаем и нервно дергаемся в сторонке! — по грузовому отсеку начались дикие вопли и улюлюкание!

— Ну, ты герой-любовник! — крикнул Якс.

— А я-то думал, что самый ранний! — подхватил Губка.

— Ты со своим в 19 вообще теперь в отстающих, — съязвил Крим. Вопли на эту тему продолжались еще долго. Эрко это начало подбешивать:

— Кижак, еще раз начнешь обсуждать мою личную жизнь… — зашипел первый помощник.

— Если ты хочешь быть лидером, то должен быть ближе к остальным. У тебя за плечами только служба, этим мало кого тут удивишь. А свой прикол у тебя должен быть.

— Я бы предпочел славиться делами!

— Делами? Эрко, воспитывать парнишек — это большое дело. Мне вот не повезло, у меня своих нет. Я тебе завидую.

— Кижак, а нечему завидовать. Мне на ААмаду светило попасть, а я летать мечтал. Чтобы в грог попасть на учебу, мне нужно было иметь жену и двоих кикориков (сыновей). Рядом с местом, где я жил, была презренная едальня, там из-за прилавка по ночам поилом торговали. Там дева работала, ничего, симпатичная, с двумя парнишами. Они у нее под стойкой сидели, вечно голодные. Вот ей-то я и предложил стать мой спутницей. Мы разыграли с ней любовь, и девы в Шапке ускорили оформление документов о моем окрылении кикориков. Я документы на обучение подал за два цикла до оглашения приказа, — закончил Эрко.

— И что? — невозмутимо спросил Кижак.

— Мой командир назвал меня предателем!

— Ты все правильно сделал! Любой должен идти к мечте.

— Я мало забочусь о парнишах. Мне тут нечем особо гордиться, поэтому не смей обсуждать мою семью.

— Моя сестра оформляла тебе документы на кикориков твоих, и на отдых для них, и на льготу на поступление в Бравию. И она точно знает, сколько конкурсов твои парниши выиграли и как им помогает папа.

— Этого мало, кикорикам нужно больше. Чем больше даешь сейчас, тем больше у них возможностей потом.

— Эрко, я не сомневаюсь, что ты своих парнишей любишь. И мамка их любит. Так как ты допустил, что она под другого легла? Ты семью разрушил.

— Это не я! Я отпахал сначала на Гремящем, потом на курсах был в гроге два бирока и без отпуска домой меня снова в рейс кинули. Когда пришел домой, Тюлька, жена моя, с порога, мол, так и так, нашла получше для парнишей. Прощай! Вот и вся сказка.

— Так не бывает!

— Бывает, у меня с ней не ладилось все время, вот так и получилось. Конёв захотел и парнишей забрать. Я не дал. Потом понял, что я их только в казармах оставить могу, когда в рейс нужно. Да и Конёв подсуетился. Сам пришел. Мол, Тюлька страдает. Давай договоримся. Я знаю, что без жены тебя на ААмаду отправят. Давай, комкором сделаю? Я говорю, у меня двух званий не хватает, а он мне, типа, на Илиосити не хватает, на космической базе хватит. Ну, и договорились, что парниши у него будут жить, когда я в рейсе. Я должен был на 31-й пойти, а тут Кванг принесся… И все накрылось.

— Печально, но тут неплохо. Не заскучаешь!

— Да, Кижак, да. Я понял, что до капитана мне еще далеко. Сейчасным умом, я бы больше люльки себе не доверил.

Кижак по-отцовски похлопал Эрко по плечу:

— Ничего, ты быстро научишься.

Гратерно кивнул. Они еще немного постояли молча и разошлись. Эрко стало легче после разговора. То, что его глодало долгое время, нашло выход. Но то, сколько о нем знал Кижак, его напрягло.

* * *

— Можно? — постучался Кижак к капитану.

— Входи, — десантник зашел и плотно закрыл за собой дверь. Достал прямоугольную коробочку и включил ее. Теперь разговаривать можно было без опаски быть прослушанным.

— Что-то серьезное?

— Да нет, все как обычно. Я в отчетах об ошибке с датчиками писать не буду. Полет 53-го запишу, как спланированный тобой.

— Мы же это уже обсудили.

— Про Пино и Микая сообщу, что пропали с летунами. Техника зафиксировала взрывы.

— Они погибли на задании. Летуны взорваны системой безопасности.

— Да, точно, про это забыл.

— Не перепутай, иначе пенсия семьям будет ниже.

— Да, да. Ну, все тогда. Как у нас дела? Когда полетим уже?

— Кижак, как только отремонтируюсь на Кали.

— Нам есть чем платить?

— Пока да, но пополнить копилку стоит.

— У меня тоже есть кое-что припрятанное. Да и у всех есть.

— Спасибо, но я надеюсь справиться сам.

— Кванг…

— Что?

— Тут это… Я с Эрко общался. Он сказал, что его должны были поставить на 31-й, а не к нам.

— Ты ему веришь?

— Да, похоже, правду говорит. Ты же понимаешь, что он пешка по сути.

— Ну да, дядька мог специально его сюда поставить, без желания Гратерно.

— Так вот к чему я это все… Он хорошая кандидатура тебе на замену. Он многих в Шапке устроит. Списать бы его нужно поскорее…

Кванг отложил свои дела, откинулся в кресле, опустил руки на колени и глубоко задумался…

— Нет, Эрко, конечно, хороший специалист, и сам по себе неплохой, но ты лучше спиши его. Моему начальству он понравится…

Кижак встал, похлопал капитана по плечу и вышел. Кванг запрокинул голову и долго смотрел в потолок. Потом резко стал тереть себе голову и выть… Спустя пару моментов он вновь вернулся к своей работе.

* * *

Ная была единственной, кто после взлета с Грантуды смог выспаться. Обязанностей на корабле у нее не было, поэтому она отдыхала. Спала в свое удовольствие и ела.

Петля замкнулась.

Продолжение следует…