— Я тоже скучала, и просила Ариссу отпустить тебя со мной, — грустно отозвалась Алиса. — Но я слишком быстро забеременела… И вот… Теперь я такая.
Она нерешительно коснулась глаз, не называя своё увечье вслух.
— Я теперь понимаю, здесь всё сложнее, чем у нас. А тогда обижалась. Прости, — виновато добавила, — бабушка не говорила про последствия, и ты не писала.
— Не за что прощать.
Бездна, столько грусти было в этих словах. Столько боли. Как так вышло, что мы почти потерялись на эти годы? И как ей здесь было? Молодой, одинокой, родить, ослепнуть. Ни родных, ни подруг. Ничего от старой жизни. Было горько признавать, что мой подростковый максимализм истолковал ситуацию совершенно неверно и причинил боль подруге. По сути, на её послания я отвечала всё реже. А ведь Алиса присылала галокристаллы с дочкой, отправляла рисунки. Но неизменно не приезжала и в гости не звала.
— Прости, Лис. Правда, мне сейчас очень горько, что не смогла быть мудрее.
Алиса улыбнулась.
— Зато сейчас ты и мудрее, и, поверь мне, сильнее. Маленькая Аришка выросла в потрясающую ведьму.
— Да какая там ведьма, — я привычно отмахнулась. — Ты же знаешь мою ситуацию.
— Знаю, потому и говорю сейчас. Чтобы с тобой не произошло на отборе, это явно пошло на пользу. То, что других убивает, делает тебя сильнее. И это не метафора.
Она понизила голос почти до шёпота.
— Инис сказал, что в тебя подселилась какая-то сущность, симбионт. Просил узнать о твоём самочувствии. Что это за существо? Ты где его подцепила?
— Существо? — ошарашенно переспросила я. — Вообще-то, после местной проверки Оком у меня на пол груди татуировка образовалась. После этого я начала хоть как-то чувствовать природную магию.
Я задумалась. Мог ли во мне кто-то незаметно жить? Изменений не было никаких, кроме положительных. Может стоит к Шиасу напроситься в капсулу на обследование… Хотя они же и обнаружили это «существо». Тогда почему мне не сказали? Видимо мои размышления были столь предсказуемы, что Алиса тихо произнесла:
— Значит сами напортачили, тебе ничего не сказали, ещё и меня решили в тёмную использовать. — Голос её был крайне раздражённым. — У меня всё больше вопросов к любимому мужу.
Алиса ускорила шаг, но вдруг замерла и, повернувшись ко мне, прошептала:
— Что бы не случилось, тебе пока рано покидать Мглу. Ты должна была тут оказаться. Если что, погостишь у нас. Мелисса будет очень рада.
— А с чего ты решила, что отбор скоро закончится? Ещё же неделя, групповые испытания впереди. — Я недоуменно смотрела на подругу.
— Да есть у меня такие подозрения.
Мы подошли к медицинскому корпусу, на входе нас встречал Шиас. Он напряжённо вглядывался в темноту, глаза его лихорадочно метались из стороны в сторону. Пот градом струился по вискам, но василиск как будто не замечал этого. Выглядел он как сумасшедший. Мы все молча ждали. Но чего? Кассиус и Инис боялись потревожить медика. Прошло пару минут, даже Мел замолчала и начала непроизвольно жаться к матери. Шиас неожиданно пришёл в себя. От удивления он отшатнулся назад, рассмотрев нашу компанию.
— Кассиус! Нам нужно поговорить. Срочно.
— Присоединяйся, у нас тут целая конференция намечается с докладчиками, — устало отозвался Инис.
— Вопрос касается линии крови, поэтому прошу простить, но мы удалимся на приватную беседу.
Кассиус хмуро кивнул и отправился в медблок вслед за Шиасом.
— Если вы не против, то я бы хотела ознакомиться пока с материалами дела по попытке прорыва. А вы пока сможете заняться семейными делами, — отозвалась незнакомка, молча шедшая с нами от самого озера. Кто она и для чего присутствует было непонятно. Если бы не алые волосы и почти пиратская повязка на глазу, она бы сливалась с темнотой своим костюмом.
Инис кивнул, отправляя вызов по браслету-коммуникатору. Спустя пару минут к нам подошла Ольга, обеспокоено окинув взглядом столь разношерстную компанию.
— Вы вызывали, господин Сэхти?
— Да, Ольга. Прошу, займитесь размещением домины Аннэ, она гостья Анеса и распорядитесь подать ужин в малую гостиную.
Ольгу слегка перекосило. Подобные задания явно не входили в круг её обязанностей, но она не смела перечить Инису при всех. Мне стало её даже жаль, но девушка быстро справилась со своими чувствами. Инис окинул меня взглядом и добавил:
— Прошу внести изменения в перечень разрешённых зон для посещения участницы Марьям Ари и включить в него малую гостиную личного крыла Регулов.
Ольга кивнула, тут же активировав коммуникатор и сделав там соответствующие отметки.
— Прошу подтвердить изменения, господин Сэхти.
Инис заверил изменения в своем коммуникаторе, и у меня на схеме засветилась зелёным ещё одна комната.
— Ольга, я скину вам пакет данных для домины Аннэ, не могли бы вы ознакомить нашу гостью с данным массивом информации?
— Конечно, господин Сэхти. Домина Аннэ, прошу следовать за мной.
***
Ольга
Я возвращалась в поместье Регулов после трансплантации источника. Тело нещадно ломило, голова кружилась, тошнило неимоверно. Я даже задавила в зародыше гордость и попросила Юджина меня провести, ибо не представляла, как смогу дойти одна.
Юджин только скривился.
— Не в этот раз, дорогая! Сегодня я не смогу быть твоим галантным кавалером. Иначе все наши труды пойдут насмарку.
Так я и плелась домой, едва переставляя ноги. На подходе к поместью на браслет пришёл срочный вызов от нашего безопасника.
«Ну вот только тебя мне сейчас не хватало для полного счастья, — подумала со злостью на весь мир. — Что тебе неймется среди ночи?!»
Пришлось глотать алхимию, которую ещё давно прописал Шиас, для стабилизации источника и снижения влияния Хаоса. Сухая таблетка не желала пролезать в горло, пришлось набрать пригоршню воды из центрального фонтана.
«Молодец, Оля, скоро из лужи хлебать начнёшь!» Внутренний голос просто фонтанировал оптимизмом. Таблетка как ни странно подействовала, в голове прояснилось. Пришлось ускорить шаг, чтобы не опоздать и не показать своего отсутствия в поместье на момент вызова.
Уже приближаясь к месту вызова слегла обалдела от обилия гостей в поместье. Всё семейство безопасника присутствовало, Марьям опять-таки была здесь, и некая незнакомая и весьма колоритная особа с повязкой на глазу.
Инис надавал распоряжений, половина которых вообще не по моему профилю, но высказывать прилюдно претензии я не решилась. Потом поговорю с Анесом. В конце концов, в поместье есть экономки, горничные, камердинеры и ещё целый штат прислуги. А гоняют, как девочку на побегушках, меня. Я пригласила гостью следовать за мной и отправилась в свой кабинет. Он находится не далеко от малой гостиной и после ознакомления с информацией можно провести гостью на поздний ужин. Да и запись с браслета проще передать на рабочий галограф. У меня способностей к считыванию галокристаллов не было, поэтому приходилось выкручиваться. Судя по тому, что информацию передали через меня, гостья имела аналогичную проблему.
— Домина Аннэ, прошу располагайтесь, — я указала рукой на бежевый диванчик. — Это мой кабинет. Здесь вам никто не помешает. Желаете напитки?
— Сок ананасовый, пожалуйста, — вполне миролюбиво отозвалась девушка. — А вы…?
— Я бизнес-ассистент Анеса Регула, Ольга, — протянула руку для рукопожатия. — А вы…?
Девушка усмехнулась, протянув свою руку в ответ.
— Аннэ Маарэ, консультант по особо важным делам. Очень приятно.
Вот и познакомились. Пока гостья с интересом осматривала столь любовно обставленный мною кабинет со светлой мебелью, панорамными окнами и кадками с пальмами, я отправила запрос на кухню по организации позднего ужина и напитков для нас. Затем подключила браслет к галопроектору.
На экране замелькали кадры. Я смотрела как завороженная на происходящее. Изначально, увиденное напоминало земные фильмы в жанре фэнтези. Колдун собирается провести обряд, распинает ведьму на алтаре, рисует пентаграмму и читает нараспев заклинания. Вмешивается другая ведьма, то ли родственница, то ли сообщница и нарушает ход ритуала, убивая трёх участников и героически погибая в лаве. Ну просто терминатор, здесь ещё должна быть фраза «I’ll be back!»* И она действительно вернулась! Фееричный comeback**: по пещере бегает ведьма с алтаря и какая-то химера, а к ним спешат на помощь василиски и, утонувшая до этого в лаве, девица. Несостоявшаяся утопленница делает невообразимые печати руками, химеру корёжит и плющит под влиянием чар, и чудовище погибает, уже в свою очередь обещая вернуться. Да, Голливуд бы такое не пропустил.
