— Не донесем без тебя, — вынужден был признать очевидное, — а тебе в лабиринт нельзя. Ситуация патовая.

— Я не спрашиваю, что мне можно, а что нет. — резко оборвала Аннэ. — Несите его, я сопровожу. На мне метка Гостя боёв, ничего не будет.

До самого Источника одноглазая вестница смерти удерживала душу Анеса в теле. Только это его и спасло. Едва мы вышли в амфитеатр, останки Анеса окутали молочные нити Хаоса из навершия посоха первого мага. Нити утолщались, уплотнялись, скрывая тело василиска, витавшее в воздухе. Последними они поглотили голову, позволив Аннэ отстраниться.

— Отводить за Грань значительно легче, чем не давать туда уйти, — устало произнесло древнее существо, выглядевшие как молодая девушка, опускаясь на белоснежную гранитную скамью.

Вид у неё был изможденный, использовать магию в средоточии чужого Осколка — дорогого стоит. Похоже, мы только что крупно задолжали одной из древнейших некромагов. Благо, что мы оказались хотя бы знакомы, но последние века она практически отошла от дел.

— Аннэ, я готов признать долг жизни за вами, — уважительно опустился на одно колено перед некромагом.

Девушка устало отмахнулась, натягивая повязку на левый глаз.

— Не стоит, я косвенно причастна к этому. Он бы и без моей помощи самоубился там, я всего лишь повысила их совместные шансы на выживание.

— Их? — оторопело переспросил.

— Их, их. Там ведьма у вас в стазис-капсуле отживеет скоро… Её искру тоже вернула практически с Грани. — Аннэ хмыкнула. — Красивая будет пара, если не убьются раньше времени.

— Кассиус, присмотрите за Анесом, а я в медблок, готовить реанимационную капсулу. — Шиас в нетерпении переминался с ноги на ногу, чуть не срываясь на бег. — Сомневаюсь, что его вернут как новенького, да и за Лизой надо проследить.

Мы с Инисом лишь кивнули, отпуская Шиаса в его вотчину. А Аннэ продолжила:

— Анес просил консультации по делу попытки прорыва тварей Бездны. Когда вернёмся, хотела бы просмотреть все материалы и познакомиться с неким некромантом Каро, выдающим себя за потомка семьи Маас.

— С чего вдруг такая заинтересованность? — уточнил Инис, взяв стойку. — Есть сомнения в подлинности его личности?

— Это уже личный вопрос. Если он не тот, за кого себя выдаёт, я вам обязательно сообщу.

***

Мелисса

Мы отправились к Регулам самостоятельно, я переживала за маму, как ей дастся выход за пределы нашего маленького семейного мирка. Однако переживания мои были напрасны. Идущая рядом со мной женщина никак не была похожа на ту уставшую, беспомощную слепую маму, которую я привыкла видеть. Что-то неуловимо изменилось в ней. И эти перемены немного пугали, но приводили в восхищение. Спокойная собранность, с которой мы вскрыли кабинет отца и заново его запечатали, уверенность в каждом движении. Мне даже не пришлось ее поддерживать за руку, она спокойна шла, опираясь на какой-то странный посох, сделанный то ли из дерева, то ли из легкого металла. Мы подходили к площади у магистрата, где раньше красовался огромный фонтан. Сейчас же он представлял грустное зрелище, потрескавшийся мрамор, накренившаяся чаша, пучки травы, проросшей из трещин. Вода капельками скатывалась с верхней чаши. Мама нахмурилась, остановившись рядом.

— Мел, напомни мне, что рассказывал дядя Кассиус про этот фонтан?

— Мы и так опаздываем. Может потом? — попыталась я поторопить маму, и тут же почувствовала укол совести, за неподобающее отношение. Она же слепая, может, она просто хочет чуточку передохнуть, перед тем как продолжить путь.

— Дочь, сейчас, — голос наполнился строгостью и раздражением.

— Дядя Кассиус рассказывал, что фонтан был одним из символов единства общества василисков в древности. От него шли подземные желоба к каждому из дюжины родовых имений в Осколке. Когда линии крови начали вырождаться, исчезая одна за одной, фонтан стал разрушаться. Ремонтные работы не помогали, вода из него ушла. Но самые древние из василисков верят, если восстановить всю дюжину линий крови, то единство будет восстановлено, и фонтан вновь вернется в первозданный вид, снабжая водой все родовые имения.

Мама на мою историю только хмыкнула, пробормотав себе что-то под нос про очередные сюрпризы. Мы продолжили путь.

В поместье Регулов мы попали беспрепятственно. Мама заранее получила метки гостей у дяди Кассиуса. Меня все еще не переставало удивлять то спокойствие, с которым она ориентировалась в пространстве. Как будто она видела, но это невозможно. Зрение ей не смогли восстановить даже в регенерационной капсуле. Это плата за мое рождение.

На границе парка мама остановилась и предложила дальше идти на урок одной, а она пока разыщет отца, для серьезного разговора. Мне ничего не оставалось как согласиться, я вприпрыжку побежала искать Марьям. Девушка нашлась у озера, выполняющей какой-то сложный комплекс упражнений на растяжку.

— Марьям, я пришла, — издали радостно поприветствовала свою спасительницу. Девушка отвлеклась от упражнений и радостно помахала в ответ.

— Ты одна? Не думала, что удастся провести индивидуальное занятие, учитывая все обстоятельства. — Девушка чему-то улыбнулась, — но так даже лучше!

— Вот, родовые клинки! Мама помогла достать! — с гордостью показывала оружие, выкладывая его из заплечной сумки и разворачивая простую холщовую ткань на траве.

— Я не сомневалась в Алисе, — по теплому улыбнулась Марьям. — А сейчас усаживайся поудобней и наблюдай, старайся заметить все до мельчайших деталей. Особенно обрати внимание на собственные ощущения в процессе, они станут хорошими подсказками для понимания происходящего. Не стоит верить только глазам, полагайся на все органы чувств и интуицию.

Я удобно расположилась на нагретом солнцем камне, подогнув под себя ноги. С момента передачи родовых клинков Марьям, мне казалось, что я чувствую беседу между оружием и моей новой знакомой. Внятных слов не было, скорее чувствовались эмоции двух существ. Заинтересованность и опаска со стороны Марьям, сопротивление клинков, они не хотели даваться в руки, затем волна почтения и уважения со стороны девушки, примирение и согласие от клинков. Причем я ощутила тепло, направленное от клинков ко мне. Что бы это значило, кто бы сказал. Я старалась не пропустить ни единой детали происходящего.

Марьям опустилась на колено перед оружием и что-то прошептала. Этот язык мне был не знаком. Клинки вспыхнули светом в ответ и легко легли в руки Марьям. Девушка начала медленно двигаться, раскачиваясь с пятки на носок. Руки с саблями были заведены за спину. Сумерки медленно опускались на сад. Солнце клонилось к закату, пробиваясь последними лучами сквозь кроны деревьев. Марьям повернулась к свету лицом. Клинок в правой руке вышел из-за спины и прошел вдоль линии горизонта пробуя закатное солнце на вкус. Лезвие отразило кроваво красные лучи.

***

Марьям

Рассматривала лежащие на холстине сабли. На вид очень простое оружие, без изысканных украшений. Но простота обманчива, она сбивает с толку воров, жадных до наживы. Истинный ценитель всегда обратит внимание на идеальную простоту линий. Сабли были очень необычны. Внешне абсолютно идентичные, идеально сбалансированные, но что-то было не так. Этого не поймёшь пока не возьмёшь оружие в руки. Но я не торопилась. Лезвия не затупились со временем. В отражении можно было рассмотреть малейшие детали своего лица. Идеально для танца. Рукояти, покрытые вытертыми от времени полосками кожи, просто просились в руки.

— Как же давно никто не приглашал вас на пляску смерти. А ведь вы не церемониальное оружие, вы созданы для горячки боя, рубки в самой гуще врагов. А вместо этого вас повесили на стенку, как бесполезный атрибут былой славы.

Осторожно провела рукой над чужим оружием. Незнакомая энергетика покалывала кожу. Клинки слегка вибрировали.

— Не принимаете меня, не любите чужие руки. Это хорошо, это правильно. Так и должно быть! Но я не претендую на владение, мне нужна ваша помощь. Хочу показать кое-что вашей будущей хозяйке, чтоб она не боялась быть сильной и смелой, какой её задумало мироздание и Мгла с Хаосом. Всё ради этой малышки.