До столовой мы добрались достаточно быстро. Внутри уже находилось порядка двадцати человек. Они сидели за столиками по одному или небольшими группками. Обсуждали увиденное, рассматривали браслеты. Мы с Лизой подошли к линии раздачи. Нас встречала улыбкой дородная низенькая женщина, с короткими кучеряшками, спрятанными под косынку, в цветастом халате и белом фартуке поверх него. Едва мазнув по нам взглядом, она тут же выдала по индивидуальному подносу. Блюда на подносах различались.

На моём была пшеничная каша с хорошо прожаренным куском мяса, который источал просто умопомрачительный аромат, салат из каких-то зелёных листьев и трав и стакан с бледно-голубой жидкостью. В Варшаве я пробовала коктейль «Голубая лагуна», вот мой стакан подозрительно его напоминал.

Я покосилась на поднос Лизы. У той была запечённая рыба в неопознанных жёлтых листьях, фруктовый салат и тарелочка с сырами, мёдом и орехами. Её стакан источал ярко фиолетовое сияние.

Ведьма стояла с отсутствующим выражением лица. Видимо, хорошо её зацепило во время ритуала с Анесом.

Я ещё раз в нерешительности окинула взглядом наши подносы, с улыбкой смотрящую на моё скептическое выражение лица подавальщицу, и наконец решилась спросить:

— А почему набор блюд разный? По какому критерию определили, что и кому положено выдать? А вдруг у нас на что-то аллергия?

Женщина поманила меня пальцем к себе и громогласно сообщила:

— В тот день, когда хоть кто-то получит аллергию от моей стряпни, я Диэта Хула, повешу свой фартук на гвоздь и уйду на покой! — Диэта с доброй улыбкой смотрела на нас и уже тише добавила, — и уж поверь мне, деточка, я точно знаю, что чистокровные ведьмы аллергией не страдают.

Она подмигнула мне и с достоинством удалилась на кухню.

«Надо будет уточнить, кто такая эта Диэта. Уж больно колоритный повар у василисков».

Я толкнула Лизу локтем, указывая на свободный столик ближе к противоположной стене от входа, чтобы можно было исподволь наблюдать за всеми конкурсантами.

Очень интересно было увидеть, кто же из конкурентов остался после проверки Оком. Ведь в большинстве своём, эти люди не представляли, что обладают не инициированным источником магии. Жители Осколков отличаются от землян тем, что с детства в них развивают даже самые малые способности. Обучение, практика и обмен опытом позволяют раскрывать многие скрытые таланты. Люди же лишены знаний в этой области. Есть уникумы, которые самостоятельно интуитивно постигают некоторые приёмы и практики, но таких зачастую привлекают к сотрудничеству осколочные жители. Ведь всегда приятней сотрудничать на равных и не бояться, что случайно уничтожишь компаньона.

Лиза машинально жевала предложенную пищу, не обращая ни на что внимания. Меня тревожило её состояние. Это не было реакцией на клятву, ибо в себе я каких-либо изменений не чувствовала. Значит, это результат переговоров в Анесом. Для себя я решила, что не буду поднимать эту тему. Если захочет — сама расскажет.

Завтрак был потрясающе вкусным, я не заметила, как он исчез. Нетронутым оставался только коктейль. Его я опасалась пить. Делая вид, что всё же пью, рассматривала участников. Многие уже поели и также с интересом рассматривали окружающих. Мой взгляд поневоле цеплялся за одного паренька. Худой брюнет со стеклянными глазами. Они казались прозрачными, радужка никак не выделялась на фоне белков. С виду он младше меня, но глаза… Глаза выдавали его реальный возраст. Либо у него случилось что-то такое в жизни, что душа его резко состарилась. Наши взгляды встретились, он поднял свой стакан с наполнителем лимонного цвета, указал глазами на мой нетронутый стакан, отсалютовал и выпил свой коктейль до дна, как бы показывая, что это безопасно.

Я замешкалась, но всё же решила сделать глоточек. Моя голубая почти лагуна оправдала все ожидания и даже больше. Судя по ощущениям, это был местный аналог наших энергетических батончиков, только в жидкой форме. Появилось ощущение лёгкости, остатки усталости как рукой сняло. И это от одного глотка. Я удивлённо уставилась на стакан. Что же будет после порции?

Пока я раздумывала, Лиза залпом осушила свой стакан, и я увидела результат.

— Ох! Вот это напиток… Я только что получила гастрономический оргазм! — Лиза слегка задумалась, — или не только гастрономический. — Щеки девушки раскраснелись, появился блеск в глазах, она нетерпеливо ерзала на стуле. — Когда там уже сам отбор начнется. Хочется наконец-то заняться делом!

Как ответ на её высказывание появилась Ольга с несколькими компаньонами. Парни споро разносили папки с документами, раскладывая перед нами договора о неразглашении информации.

— Уважаемые участники! Прошу вписать свои данные в пустующие графы и вернуть один экземпляр договора мне. Особо обратите внимание на ответственность в случае нарушения договора. — Ольга старалась стоять прямо, но вид всё равно имела болезненный. Может мне показалось, но до завтрака она явно чувствовала себя лучше.

Я вчитывалась в договор с неподдельным интересом. Вот этот документ был составлен так, что не подкопаться. А уж пункт об ответственности — просто шедевральный.

— К этому документу правок не будет? — Лиза косилась на меня, не торопясь ставить свою подпись.

— Нет, здесь всё составлено так, что проще организовать себе травму головы с амнезией, чем раскрыть рот, — подтвердила я с нескрываемым уважением к коллегам по ремеслу. — Нам с тобой легче, в случае чего Осколки заступятся, а вот людям… Не позавидуешь.

Я окинула взглядом ошарашенные лица. Ещё бы, размер штрафов имел сумму с семью нулями, а также обязательства по отработке долга прямыми родственниками. Про мелкий шрифт я вообще молчу.

Пять участников встали и направились к Ольге, отказываясь подписывать данный договор. Их молча проводили на выход. Нас осталось уже двадцать.

Остальные подписали и не поморщились. Рисковые ребята, будь я простым человеком, я бы не решилась на такой шаг. С другой стороны, из прямых родственников у меня только бабушка, так что и предъявить долги некому.

Договора собрали и передали помощнице Регула.

— Благодарю. Теперь прошу ознакомиться с правилами проведения отбора и распорядком дня. Коснитесь своего браслета. Перед вами появится голографическое окно с индивидуальным планом.

На голограмме действительно присутствовали вкладки с картами и схемами местности, распорядком и заданиями для выполнения.

В картах была внесена схема разрешённых для посещения мест, обозначенная зелёным, и запретных зон, выделенных красным.

В моём распорядке дня значилось три приёма пищи, две физические тренировки и два занятия по индивидуальному графику.

Во вкладке «Задания» высветилось предупреждение о прохождении первого этапа отбора сегодня вечером, после ужина. Пожалуй, стоит допить свой коктейль, график предстоит напряжённый.

— Прошу проследовать за мной, я покажу вам что где находится. Сверяйтесь с картой и запоминайте, какие зоны вам позволено посещать, а какие — закрыты для посещения. Столовую все уже посетили, наведываться сюда вы будете трижды за день. Наша дорогая Диэта предоставит каждому из вас индивидуальный рацион на основе данных вашего медицинского обследования. — Ольга, бодро цокая шпильками, вышла из столовой.

— Практически все разрешённые для посещения зоны находятся на первом этаже: столовая, лекционная аудитория, спортзал. — Помощница Регула указывала на комнаты с табличками. — Надписи помогут вам сориентироваться.

На втором этаже находятся ваши комнаты. Из фойе первого этажа к ним ведут две лестницы, не заблудитесь. Над каждой дверью с утра появились ваши инициалы, так что найти свою комнату не составит труда.

Двигаясь в хвосте, я старалась заприметить хоть какие-то детали обстановки. Но тщетно. Коридоры были похожи один на другой, темно-зеленый мрамор стен с песчаного цвета плиткой на полу, светящиеся кристаллы в нишах, изредка попадались гобелены на стенах. Ответвления встречались, но рассмотреть что-то там не удавалось из-за поспешности следования. Некоторые арки светились зелёным, и, судя по всему, относились к разрешённым для посещения зонам, встречались две окрашенные в красный цвет — под запретом.