— Да не переживай ты, мы же разного вида, достаточно просто вот так сидеть и болтать. Вот тебе сейчас комфортно? — ящер пытливо заглядывал мне в глаза. Почему-то ему было очень важно услышать ответ.

— Вполне. Ещё бы руку освободить, и вообще красота. В целом, от меня не убудет, если соглашусь тебе помочь. Но у меня тоже тогда условие. — Наглеть так наглеть до конца.

— Какое? — ящер даже хвост приподнял, чтоб наши глаза оказались на одном уровне. Тот ещё аттракцион — держать баланс на скользком хвосте на уровне пяти метров. Что удивительно, воронки поднялись вместе со мной, иначе тут бы мне ручку и оторвало по неосторожности.

— Хочу, чтоб ты мне помог в расследовании смерти подруги, — теперь уже я внимательно следила за мордой рептилии, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции.

Ящер даже не стал раздумывать.

— Конечно помогу, но невиновных казнить не стану. Я — хоть и зверь, но это не повод крошить всех в фарш направо и налево. — Рептилия замерла с моськой оскорбленной невинности.

— Тогда по рукам! — будем считать, что я поверила, что за пятиметровой кровожадной громадиной спрятана белая и пушистая душа пацифиста.

— По рукам! Я, Рэкс, призываю Мглу и Хаос в свидетели и даю слово оберегать и защищать сию ведьму, а также помочь с расследованием смерти её подруги в обмен на добровольную помощь с её стороны в подготовке к прохождению ритуальных боёв в конце второй кварты, что состоятся через месяц.

Воронка вокруг лапы Рэкса вспыхнула кровавым светом и погасла.

— Теперь ты давай формулируй нечто похожее, и воронки отпустят нас.

Я задумалась, вспомнилась Марьям с её дотошностью. Не оплошать бы.

— Я, Елизавета, призываю в свидетели Мглу и Хаос, и добровольно даю согласие на оказание помощи Рэксу в подготовке к ритуальным боям в конце второй кварты, которые состоятся через месяц посредством предоставления регулярного тактильного контакта, если это не будет иметь физических и психологических последствий для моего здоровья в обмен на помощь в нахождении виновного в смерти моей подруги Эльжбеты Яворницкой. Оставляю за собой право в любой момент отказаться от условий выполнения сделки и освободить от выполнения обязательств Рэкса.

Я шумно выдохнула. Воздуха еле хватило всё это произнести на одном дыхании. Едва успела договорить, как воронка вокруг моей руки также вспыхнула кровавым светом и стала увеличиваться в диаметре, постепенно срастаясь в одну огромную с воронкой Рэкса. Мой новоиспеченный партнер чуть сдвинул лапу к моей руке, чтобы я могла зацепиться за его пальцы как за якорь, а затем притянул хвост к себе, чтоб я оказалась в защищённом колодце из его тела. Воронка всё разрасталась, превращаясь в смерч высотой метров десяти, в центре которого находились мы с Рэксом. Я чувствовала, как вокруг меня бушует ураган, но было почему-то так спокойно и уютно, будто меня это не касается.

— Что это за воронка? — попробовала мысленно обратиться к ящеру.

— Так выглядит выброс Хаоса. Ты сейчас находишься в самом его эпицентре. Если после этого почувствуешь себя плохо, скажи сразу, мы отменим сделку. Не хочу причинить тебе ущерб, — голос ящера был глухим и печальным. Мне даже стало его немного жаль. Создали же Боги таких, казалось бы, всемогущих зверушек, а условий для счастливой жизни им столько напридумывали, что скорее из них маньяки кровожадные получатся, чем примерные семьянины.

— Да не кисни ты! Прорвемся! Я себя чувствую нормально, более того, вид здесь открывается просто потрясающий, — я ободряюще улыбнулась партнеру. — Рэкс, а ты всех василисков знаешь?

— Ну почти всех, тех кого не видел лично, увижу через месяц на ритуальных боях. А что тебя интересует? — ящер слегка напрягся от моего вопроса.

— Если я тебе покажу кусочек своих воспоминаний, ты их сможешь увидеть? Это конечно не речь… но описать такое словами у меня вряд ли получится, — я запнулась, подбирая слова. — Это то, что видела моя подруга перед смертью.

Рэкс кивнул молча. Я всматривалась в его глаза, не моргая и не прерывая контакт ни на мгновение. Я показывала и передавала все свои чувства той ночи, когда умирала Эльжбета. Эта склизкая белесая тварь, которая упивалась своим всевластием, безнаказанностью. Я заново это всё переживала. Из глаз ручейками текли слезы. На последнем моменте, когда сквозь пелену угасающей жизни стал виден гребень на голове этой твари, я не выдержала и разрыдалась. Позорно, шмыгая носом, размазывая сопли и слезы по лицу.

Рэкс весь сжался, боясь пошевелиться. А затем я услышала на грани слышимости песню.

Как по зимнему лесу, как по летней тропинке мы шли испокон веков.

Мы кого-то теряем, и кого-то находим, не понять нам задумки Богов.

Сколько бы не любили, сколько бы не страдали, все исчезнем в вихре миров

И осядем лишь пеплом белым бесшумным, лишимся судьбы оков.

Рэкс тихонько напевал, убаюкивая меня, окружая теплом. Удивительно, как такой грозный голос сменился на тихий, ласковый, обволакивающий. Я заслушалась, слёзоразлив прекратился. Открыв глаза, увидела, что выброс уже почти закончился. А вместе с тем стало таять в дымке и тело моего ящера. Все явственней проступали человеческие черты. Последними сохранялись глаза. Мы замерли, не отрывая взгляд друг от друга.

— Он ответит за все! Клянусь! — это было последнее, что я услышала от Рэкса.

Очнулась я напротив Анеса Регула, который ошалевшим взглядом смотрел на меня. Кое-как справившись с волнением, он заученно проговорил стандартный вариант принесения клятвы.

Я со своей стороны повторила почти слово в слово, добавив правки Марьям. Если Регул и был удивлен подобным своеволием, то ничем этого не показал. Алтарь вспыхнул алым светом, отмечая, что клятва была произнесена добровольно, и оба участника искренни в своих намерениях. Моя ладонь с браслетом освободилась из камня, и я отошла в сторону, уступая место Марьям. Мне необходимо было всё обдумать.

***

Анес

Я. Потерял. Контроль. Над. Оборотом. Я, Хаос меня раздери, потерял себя в своём Звере! Он полностью подавил моё сознание! Да я вообще не помню, что происходило во время выброса! Я был в ужасе. Судя по тому, что здесь ничего не разрушено, все живы и даже здоровы, всё обошлось. Мне срочно нужно поговорить с Кассиусом.

А тем временем передо мной стояла ошарашенная ведьма со следами слез на лице. Кажется, я поторопился с выводами, что никого не зацепило выбросом. Видимо, ей в одиночку пришлось поглотить всё это, а ведь она не давала согласия. Я просто не оставил ей выбора. В мыслях был полный кавардак. Я на автомате проговорил слова клятвы, ведьма что-то отвечала мне, но я не мог сконцентрироваться на этом. Алтарь засиял, признав наши клятвы, и рыжая ведьма отпрянула в сторону, уступая место Сумеречной наследнице. Я бы с радостью сейчас прекратил всё это, мне срочно нужно было подумать, но ради Марьям с эмиссаром Хаоса это всё и было так скоропостижно затеяно.

Ведьма стала напротив меня, опустив ладонь на алтарь. Дождалась от меня стандартной клятвы и произнесла свою, с поправками. Ничего критичного я не услышал, да и Мгла с Хаосом ничего не имели против таких формулировок, подтверждая клятвы равномерным сиянием.

Видя мое неадекватное состояние, Инис взял слово.

— Девушки, с ритуалом окончено. Следуйте за стрелкой, она укажет путь в столовую, где вы познакомитесь с остальными участниками отбора. Оттуда вы отправитесь на экскурсию, вам покажут доступные для посещения места и укажут зоны, куда доступ вам строжайше запрещен.

Девушки покинули зал, а друг обернулся и, сияя от радости, бросился меня обнимать.

— Я так рад, ты даже не представляешь себе, как я рад! Наконец-то! Как тебе удалось её уговорить? С первого раза и поглотить выброс такой силы!

— Инис!

Он что-то говорил еще, даже не слушая меня. Такой воодушевленный, счастливый.

— Инис, Хаос тебя раздери! Я не помню! — я сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоиться. Но ничего не выходило. — Я ничего не помню! Зверь затмил мой разум!