— А? Прости, задумалась, не услышала, — девушка виновато покосилась на меня.

— Говорю, тату было у тебя или это подарочек от Ока?

— Тату точно не было, ба была против, сводила на нет все мои попытки подобного самовыражения. А где говоришь?

— Солнечное сплетение проверь.

Марьям заворочалась, пытаясь расстегнуть верхние пуговицы на рубашке, пальцы не слушались. Девушка откинулась на подушку, пот градом стекал по лицу.

— Сдаюсь! Лиз, а что изображено? — интерес был неподдельный.

— Я особо не рассмотрела, вихрь какой-то или воронка серебристого цвета.

Марьям молча рассматривала потолок, а затем сменила тему:

— Лиз, а у тебя тоже со зрением сейчас беда?

— Не совсем поняла, — пришлось сфокусировать мысли на вопросе.

— Ну я про эффект серебристой сепии. Этот мир как будто покрыли серебрянкой, искупав в тонне блесток. Если бы не это, был бы мрак полнейший.

— А, ты об этом. Да, тот же эффект. Я думаю, это только у нас такое. Мы видим эманации Хаоса благодаря силе собственного источника. По аналогии как видеть радиацию без дозиметра. Когда встретим кого-то из «трёхсотых» уточним как у них.

Светало достаточно быстро, стрелки часов оглушительно щелкнули. Мы вздрогнули.

В комнате резко посветлело, напротив двери мерным голубым сиянием обозначился голографический экран. На котором появлялись надписи на нескольких языках. Всё это сопровождалось мерной классической музыкой.

Надпись гласила:

«Уважаемые участники и участницы отбора! Поздравляем вас с успешным прохождением медицинского освидетельствования. Ваши данные признаны достаточными для перехода на следующий этап. Через час просим Вас следовать голографическим указателям для получения информационного браслета с заданиями. Напоминаем, вредить участникам строжайше запрещено».

Мы переглянулись.

— И как мы за час воскреснуть должны? — задала волнующий меня вопрос.

— Не знаю. Меня интересует, когда кормить будут. Там уже метаболизм возьмёт своё, — Марьям озиралась по сторонам в поисках чего-то. — Лиз, а у тебя вещи при себе были? Сумочка там дамская или ещё что?

— Не было, а что? — заинтересованно смотрела на соседку.

— А у меня была. Там пара шоколадных батончиков с травами лежала. Нам бы их сюда сейчас, — мечтательно добавила Марьям, — воскресали бы значительно активнее.

— Как сумка выглядела?

— Синяя, маленькая, с двумя ручками.

— У входа стоит на тумбочке. Готова сползать за ней, за пятьдесят процентов добычи.

Не сдержавшись, рассмеялись. Как-то удивительно легко получилось найти общий язык в сложившихся обстоятельствах.

— На косметику тоже претендуешь? — улыбнулась Марьям.

— Не, мы работаем только за еду.

— По рукам!

— Взрослая тетка, а ползу на четвереньках, — моё ворчание морально помогало бороться со слабостью. Какая-то пара метров стоила почти всех сил, что были. — Надеюсь, эти батончики хоть как-то помогут. А то за стрелками мы даже ползти не сможем. А позориться ой как не хочется.

Обратный путь преодолела скорее на воодушевлении, сумка отправилась к своей владелице. Та быстро проверила содержимое и радостно пискнула:

— Вот они родимые! У тебя аллергии нет ни на что?

Я скептически смотрела на девушку, как на сумасшедшую.

«У ведьмы? Аллергия?»

— Ой, прости, слишком часто общаюсь с обычными людьми. Привыкла уточнять. Есть вкусовые предпочтения? В меню сегодня малина и крыжовник.

— Давай крыжовник, сладкое не очень люблю.

Марьям протянула батончик явно кустарного производства, завёрнутый в фольгу. Я недоверчиво уставилась на это чудо подпольного производства.

— Ты не смотри, что он так выглядит, на рынок ещё не выводили, пока только тестируем, — и чтобы развеять мои сомнения Марьям развернула фольгу и откусила от своего батончика треть.

Я наблюдала, как девушка с удовольствием жуёт батончик, в комнате появился аромат малины и ещё каких-то трав. А вот это уже интересно. Как дипломированная травница я должна была узнать добавку, но она совершенно точно незнакома. А тем временем у Марьям начал меняться цвет лица с землисто-серого на бледно-белый. Девушка откусила ещё треть, уверенно поглощая это кустарное лакомство. На щеках пробивался румянец, она села на кровати, поднесла руки к лицу, руки не дрожали. Девушка светло и радостно улыбнулась:

— Вот же Веник молодец, работает всё-таки!

Я развернула свой батончик и откусила четверть. Вкус был странный, но приятный: сладость шоколада, кислинка крыжовника, кажется ещё цитрус, и терпкая добавка трав. По телу прошла волна похожая на лёгкий морской бриз, ломота в теле проходила, в голове светлело, исчез болезненный гул, секундная стрелка перестала бить набатом по нервам. Я попробовала подняться, но меня повело в сторону.

— Не торопись, съешь ещё. Это всё же не панацея от всего. Одним кусочком маленьким не обойдешься. — Марьям завернула свою треть обратно в фольгу. — Пусть будет запас, мало ли что нам ещё придумают.

Мне было жаль расходовать столь ценный ресурс, но я откусила ещё четверть. Нужно быть во всеоружии. Остальное требовалось сохранить, чтобы передать бабушке на исследование. Нам бы не помешала такая энергетическая добавка.

То ли всё так явно читалось у меня на лице, то ли ход мыслей был вполне закономерен, но Марьям добавила:

— Да не переживай ты так. Сумеречные не держат в секрете разработку. После отбора можешь закупить хоть контейнер этой прелести. Ваши уже осуществили предзаказ на поставку.

Я чуть не поперхнулась, неважный из меня вышел шпион. Но, собственно, и цель у меня здесь другая.

Цель. Я погрустнела. Пока все встреченные мною василиски ну никак не были похожи на запомнившийся отпечаток. Более того, они были откровенно слабы, кроме разве что Мастера, который отправил Марьям к Оку. Но тот даже в гневе на своих подчинённых не фонил ненавистью и маньячизмом. Нужно смотреть внимательнее и чаще выводить на эмоции всех окружающих.

Заворачивая остатки энергетика, думала куда бы его засунуть, чтоб взять с собой.

Марьям тем временем обследовала комнату. В процессе обнаружилась стандартная душевая и санузел, облицованные голубым мрамором. Бонусом шли два набора гигиенических принадлежностей.

— Лиз, я тут душ нашла со всем необходимым. Там нигде полотенца нет?

Я, обшаривая платяной шкаф с зеркалом во весь рост, отозвалась:

— Есть, а ещё есть по паре комплектов спортивной одежды и чего-то похожего на форму. Вроде бы даже с размером угадали.

— Ещё бы они не угадали, пока мы были в отключке, можно было с нас хоть слепок в натуральную величину сделать, — пробурчала Марьям выходя из душевой.

Мы довольно быстро привели себя в порядок, это сделать было гораздо легче, когда тебя не трясёт от слабости и не шатает из стороны в сторону. К назначенному времени обе были готовы.

Голографическая стрелка зажглась в воздухе на уровне коленей. Дверной замок щелкнул, и дверь отворилась.

— А мы оказывается под замком сидели. Интересно это нас оберегали, или от нас оберегались? — в задумчивости посмотрела на Марьям.

— Да какая разница, узнаем на месте. Пойдём.

Мы вышли в коридор, по обе стороны которого шли двери аналогичные нашей. Больше ни одна дверь не отворилась. Зелёная ковровая дорожка, небольшие ниши, в углублениях которых светились кристаллы. Мы оглядывались по сторонам, пытаясь сориентироваться как потом найти свою комнату. Дверь закрылась со щелчком. Над входом мерным светом засветились инициалы наших имён.

Стрелка у наших ног наливалась синим цветом и задрожала нетерпеливо. Нас явно торопили.

Мы быстрым шагом отправились по указателям. Идти пришлось недалеко, спустились на два этажа ниже. Что поражало, так это размеры входных проёмов, они все были высотой более пяти метров. Насколько больше понять снизу не представлялось возможным. Дверей, кроме тех, что отделяли наши комнаты, не было от слова совсем. Везде каменные арки. Резные, разного цвета и фактуры, их толщина впечатляла. Красивые, с изображением древних батальных сцен с участием василисков. Вырезаны столь мастерски, что, того и гляди, звери оживут, придут в этот мир и погрозят когтиком: «Что ж вы, потомки, так захирели?! Где ваша былая сила и слава?»