— Что вы собираетесь делать с остальными? — спросила я через четверть часа, когда всё было кончено. Сама же крепко прижимала к груди плачущую маму и старалась куском тряпки остановить льющуюся кровь. Вытащить бы камень, который я когда-то нашла на дне реки, но пока новые друзья не дадут клятву, светить такими артефактами не следует.

— Ими займётся твой телохранитель, прикажи ему, — равнодушно пожал плечами Коли, а меня снова передёрнуло — как можно оставаться настолько спокойным, говоря об умерщвлении живого разумного существа?

Парни развязали женщин и детей, тела спящих орков оттащили за периметр обережного круга, в тень, чтобы мы не видели, что именно там будет происходить. Зато всё прекрасно было слышно. И при наличии воображения представить происходящее не составляло труда. Дети жались к матерям. А я ухаживала за мамой. Смочив чистую тряпицу в кипячёной подсоленной воде, принялась вытирать кровоточащие раны. Райла, сцепив зубы, едва слышно шипела от боли. Но не дёргалась, терпела.

— Я тебе нужен? — спросил Коли, когда они вместе с Ревном оттащили последнее ещё дышащее тело.

— Нет. А что? — спросила я, занимаясь делом.

— Нужно сходить к нашим, проверить не напал на них кто. Предупредить. Вдруг эти не единственные, кто шляется по округе. Ревн останется с тобой.

— Хорошо, — кивнула я, вдруг стало тревожно за дядюшку Анса. — Ты прав. Джерард прикроет твою спину.

— Это необязательно, пусть лучше останется с вами, — отмахнулся от предложения гном и, более ничего не сказав, растворился в ночи.

— Ревн, — позвала я эльфа, видя, как плохо маме, сердце разрывалось. — Принеси клятву сейчас. Это очень важно. И добавь, что всё увиденное здесь, останется между нами до самой твоей смерти.

Молодой человек чуть удивлённо вскинул светлые брови, но всё же кивнул.

— Аруна и любая из вас, — обвёл он строгим взором притихших соплеменниц, я кивнула Лоске, и та стремительно поднялась на ноги, передавая сына Берте, — Хорошо. Аруна, встань напротив меня так, чтобы между нами горел костёр, — попросил он, я вручила тряпку, которую прижимала к страшной ране на груди мамы, Дэгни, и подошла к эльфу, остановившись, как он сказал.

— Ты, — кивнул он орчанке, — вот сюда... Теперь, Аруна, подай мне свою правую руку, — продолжал инструктировать светловолосый. Сделав, как было велено, замерла в ожидании. Мужчина, недолго думая, крепко обхватил моё предплечье, а Лоска положила сверху на наши сплетённые руки свою широкую ладонь. Ревн ещё раз проверил всё ли верно сделано, помолчал с полминуты, словно готовясь к прыжку с обрыва, и монотонно громко заговорил.

Слова клятвы не допускали двоякого толкования. Всё было чётко, и по существу, что ни делом, ни умыслом он не причинит вреда мне и моим близким.

— Клянусь бессмертием своей души! — закончил он и пламя из костра взметнулось высоко вверх, "лизнув" наши конечности. Я даже на секунду испугалась, что останусь без руки, но нет — огонь очень быстро опустился в исходное положение, не причинив никому из нас вреда.

— Отлично, — выдохнула я, -ревн, будь другом, помоги отнести маму вон за ту стену.

Мужчина кивнул и молча приступил к выполнению просьбы.

— Дэгни, возьми камень у Кэри, — шепнула я женщине, — незаметно. И длинное полотно, которое мы от дождя использовали.

— Хорошо, — понятливо кивнула женщина.

— Поспеши, — вздохнула я и отправилась следом за эльфом. Нам пришлось выйти за пределы обережного круга, но неподалёку замер Джерард, охраняя мою драгоценную для него тушку. Его размеры увеличились в несколько раз (хотя и до этого он был огромен), и сейчас, чтобы достать до его груди, мне нужно было бы очень высоко подпрыгнуть.

Мама лежала на редкой траве и едва слышно стонала. Веки её были плотно закрыты, женщину била мелкая дрожь.

— Нужен целитель, я знаю одно заклинание, но оно полностью не затянет рану, — негромко проговорил Ревн, сидевший на корточках подле Райлы.

— Нам не нужен целитель, — проговорила я, опускаясь на колени у тела Райлы, тут послышались быстрые лёгкие шаги Дэгни, а через мгновение расторопная орчанка оказалась рядом с нами. Я требовательно протянула руку, в которую лёг оплетённый в гибкую лиану, камень, — накрывай, — приказала я, спеша начать лечение. — И уходи под защиту обережных огней.

Дэгни кивнула и шустро накрыла нас троих с головой большим плотным полотном. Эльф смотрел на всё происходящее огромными круглыми глазами, а уж когда я вынула сияющий золотистыми прожилками белёсый камень из "чехла", так и вовсе потерял челюсть от шока.

— Аруна, ты не перестаёшь меня удивлять! Откуда у тебя императорский камень? — выдохнул он, круглыми глазами следя, как я приложила артефакт к развороченному плечу женщины.

— Глаза прикрой, — фыркнула я.

Яркий свет вспыхнул с такой силой, что даже сквозь плотно прикрытые веки мне стало больно.

Ровно минуту длилось мучение, а потом сияние потухло, погрузив нас в кромешную тьму.

Медленно открыв глаза, часто-часто заморгала, отгоняя назойливых мушек, мельтешащих передо мной. После некоторое время тупо пялилась на силуэт Ревна, но вскорости опомнилась и резко откинула полотно в сторону, да и дышать стало тяжело. Свет двух лун мигом посеребрил тело мамы, и то место, где совсем недавно зияла страшная, рваная рана. На её месте змеился розовый шрам. Райла дышала размеренно и глубоко. Она спала. А я с облегчением откинулась на холодную каменную стену.

— Обошлось, — выдохнула, тыльной стороной ладони отирая мелкую испарину со лба.

— Так где же ты нашла этот камень? — не унимался Ревн, беря мать на руки и направляясь к лагерю.

— Погоди! — воскликнула я, прижала к маминой груди тряпку, чтобы прикрыть отсутствие раны. — Среди соплеменниц есть новенькие, им пока не стоит знать всех моих секретов, — ответила я на застывший в бледно-голубых глазах эльфа вопрос. — А камень нашла в Сольване.

Эльф кивнул, а вот поверил или нет — меня не сильно волновало: я была занята самокопанием — меня настигло осознание, что именно произошло этой ночью, и по чьему приказу Джерард убил беззащитных орков. Чувство вины грозилось погрузить меня в пучину отчаянья, я цеплялась за реальность, за то, что сделала всё верно — родных нужно защищать любыми способами...

Мой блуждающий взгляд зацепился за темнеющий в центре реки остров. Решено. Жить мы будем именно там. Я хочу хоть немного чувствовать себя защищённой и не бояться каждого шороха.

Клятву принесли все наши новые знакомцы. Никто из них не пожелал отправиться в путь немедленно — ими было принято коллективное решение задержаться в нашем "стойбище" и помочь с переездом на остров. Женщины, естественно, от подобного предложения не стали отказываться — сильные мужские руки нужны были не меньше всего остального.

Стейн так и вовсе заявил, что хочет остаться. Я удивилась его решению, но возражать не стала — считаю, что он неплохой орк и от него будет много пользы. Его друзья Торн и Бьёрк также напросились в постоянные жители.

Встреча Райлы и Ансгара выглядела странно: вот вроде оба счастливы видеть друг друга живыми и здоровыми, но отчего-то ни он, ни она так и не решились обнять друг друга. Хотя очень хотели, либо я ничего не понимаю в отношениях между людьми, то есть нелюдями. Поры бы уже привыкнуть.

Мужчины разделили обязанности: часть из них принялась рубить деревья для постройки плотов, часть взяли на себя обязанности охотников и теперь каждый день мы вкушали свежее мясо, остальные мониторили окрестности на предмет неожиданной опасности и непрошенных гостей.

— Что и требовалось доказать, — сказал Ревн, убирая раскрытую ладонь от головы нашего телёнка. — Она будущая мать магдира.

Его заявление шокировало нас всех.

— В её магическом поле и в крови есть все закладки. Отдать её вам было самым логичным действием со стороны вожака. Заставить стадо топтаться на одном месте он не мог, убить детёныша тоже, но отдать двуногим — вполне. Вы всё равно её вернёте стаду. Так или иначе.