— А ты попробуй посидеть несколько дней в одиночестве. И ты всегда можешь позвать меня, но если нужен принципиально завтра пирог, то могу заказать.

— Нет, это будет уже не то.

Уолт все-таки позвонил врачу и договорился о встрече. Я хотела набрать ведьмака и сообщить о здоровье, но в последний момент остановилась. Не потому, что боялась реакции волка, а потому что это был наш последний домашний вечер. Навряд ли следующие встречи будут уютные, как в дни моей болезни. Каждый снова вернётся к привычном рабочему графику и будет встречаться ради секса. Или что-то все-таки изменится в наших отношениях? Неизвестно. Впрочем, мне все равно не узнать ответ сразу. Да и куда важнее не завтра, а сейчас. Только наш вечер. Только мы.

Рейн

Эта неделя была сложной и плевать, что сегодня только среда. Обычно мне удавалось комбинировать работу и личную жизнь, но одно письмо от редактора, и пришлось забыть обо всем. А проблема оставалась все та же, что и раньше — надо привлечь читателей. Страсти колдуна и любовницы больше не интересовали мир нелюдей. И пока моя подруга болела в объятиях Альфы, я бегала по Лондону в поисках чего-нибудь нового и интригующего.

Бывали случаи и мне везло, находилась другая известная личность со своим скелетом в шкафу. Но было и наоборот: что-то казалось слишком банальным для статьи, что-то успели написать быстрее меня. Сейчас был второй случай. Новая статья стоила мне несколько дней без нормальной еды, сна и секса. Я готова была убивать каждого. Не поднимали настроение и демоны, которых я изредка встречала. Возможно, это самовнушение или сказывался стресс, но мне казалось, что они прибыли из Нью-Йорка и поджидали, когда лучше напасть. Хреновым было, что я даже не пыталась найти жертву, которую смогу отдать демону. Мне не хватало смелости и, черт возьми, даже личного времени. Я злилась и срывалась на незнакомцах, меня выводила любая незначительная ситуация, и жутко хотелось кого-нибудь проклясть, но в такие моменты я вспоминала все маты, которые узнала ещё со времен Нью-Йоркских тусовок. За эти дни я на сигареты больше тратила, чем на что-либо ещё. Просто потому, что курение единственное, что не отнимало много времени и одновременно успокаивало.

Когда с проблемой удалось разобраться, я позвала Кэрри в клуб. Во-первых, подруга выздоровела и вернула уют нашей квартире. Во-вторых, она отдыхала и была не против. А, в-третьих, я заслужила, черт возьми, выходной. Коктейли, разговоры с джиннией и секс с каким-нибудь парнем — вот мой план на вечер. Провокационное шёлковое платье на бретельках и с толстым ремнем отлично подходило для беззаботной ночи. Цвет наряда был, как я любила — дерзкий и роскошный хаки. Сегодня я собиралась расслабиться и забыть о работе.

С Кэрри мы договорились пойти в любой клуб, кроме того, что принадлежал ведьмаку. Как позже выяснилось, подруге некомфортно было от излишнего внимания Джека. Я не возражала, хотя догадывалась, что Кэрри ещё что-то омрачало. В клубе она ожидаемо разговорилась. Сначала о том, как её лечил оборотень, затем, как пришла в стаю на Хэллоуин в соблазнительном костюме Красной Шапочки. Я молча слушала, опустошая бокалы и пытаясь понять, что не так в рассказе джиннии. Потому что все выглядело охренительно: они оба отдыхали, трахались и даже не ругались. А если ещё вспомнить о споре и о том, что времени осталось всего ничего до обозначенного срока, то Кэрри вообще в шоколаде. И не то, чтобы я расстроилась возможному проигрышу, но учиться готовить в мои планы не входило. А если посмотреть с другой стороны, подруга больше не думала о демонах, она полностью увлеклась Альфой… Так, стоп.

— Только не говори, что ты влюбилась, — настороженно поинтересовалась я. Мне, конечно, нужно было отвлечь Кэрри, но не ценой её жизни.

— Вот и не скажу, — заупрямилась она и поджала губы.

Твою мать.

— Кэрри, чего я не знаю? — спросила я, не пытаясь скрыть напряжение в голосе.

— Я болела, потому что проклятие начало действовать, а родители это почувствовали. Позвонила мама. Сказала, что я должна вернуться.

— И ты, конечно, отказала, — безошибочное попадание, но что-то мне подсказывало, что самое «интересное» впереди. Не будет же Кэрри просто так прятать глаза, я слишком хорошо её знала. — Оборотня уже бросила?

— Я не могу.

— Что это значит?

— Он мужчина моей мечты! — едва ли не закричала джинния. — Я искала его не для того, чтобы просто бросить. Да и мы не пара вовсе, а всего лишь любовники, — совсем тихо закончила она, будто и не мне говорила.

Сказать, что я откровенно охренела — ровным счётом промолчать. Меня распирало от желания надавать Кэрри по голове за то, что она послала свою безопасность куда подальше, и пожалеть, потому что я одна, пожалуй, знала, как для подруги важно было найти «того самого». Найти, чтобы потом мучиться и страдать.

— Когда я встречаюсь с «всего лишь любовниками», мы трахаемся, но не остаёмся на несколько дней друг у друга, — усмехнулась я и схватила очередной коктейль, опустошая бокал наполовину. Знала бы, что хреновая неделя не закончилась и ожидает не менее хреновый разговор, заказала бы чего покрепче. Один хрен — расслабиться не получится. — Тебе нельзя любить, Кэрри.

— Он нравится мне. И я искала его долгое время, — упрямо повторила подруга, чем невероятно взбесила.

Я не понимала её беспечности, списков, над которыми она тряслась постоянно, и, о боже, её веры в сказки и принцев. Ну как можно было думать о мужчине, зная, что любовь убьёт? И это, блин, нихрена не метафора.

— Ты всерьёз думаешь, что, если он подходит тебе по каким-то пунктикам, вы будете вместе? — разозлилась я не на шутку. — Или что, как в «Спящей красавице», прекрасный принц спасёт тебя? Чуда не будет.

За время общения мне удалось понять, что на Кэрри нельзя давить. С ней надо мягче себя вести, но сейчас я была не в том настроении, чтобы подбирать слова.

— Я не хочу, чтобы он спасал меня. Я хочу побыть счастливой, — прошептала подруга чуть ли не со слезами, будто поделилась со мной главной тайной мира. — Разве я много прошу?

— Напомнить, чем это обернётся? Черт, Кэрри, я же сразу сказала, что ты не справишься.

Я старалась не подавать виду, что мне страшно, но, блядь, я прожила с джиннией пять лет, она видела меня любой и у нас нет друг от друга секретов… За исключением истории с демонами. Конечно, я волновалась за неё!

— Я не собираюсь выходить замуж или рожать ему детей. Никому из нас не нужны отношения, мы все равно разойдемся.

Чем больше мы разговаривали, тем быстрее скапливались пустые бокалы от коктейлей на столе, но договориться с подругой так и не получалось. Несомненно, во всем случившемся моя вина, я сама сблизила этих двух ненормальных, но исправить ещё ничего не поздно. Я не позволю подруге страдать от проклятия, только потому что она захотела быть с оборотнем.

— Если ты полюбишь его, сможешь же ли оставить в будущем? — пошла ва-банк. Иногда я становилась жёсткой не только на работе.

— Я… Не знаю, — совсем растерялась джинния. — Мне хочется, чтобы он доверял мне, чтобы перестал общаться с Джун. Она предала его, изменила с вампиром, а он все равно поддерживает с ней связь!

— Откуда у тебя эта информация?

Я не могла назвать себя успешным журналистом, но и мимо новостей не проходила. Всё самое интересное я узнавала почти сразу, а тут новый материал, и я о нем не в курсе. Хотя… По договорённости с Альфой хрен мне, а не новости о нем и его окружении.

— Морен недавно написал. Сказал, что зря надеялся на меня. Я понимаю, что он провоцирует, но меня злит сам факт, что Уолт что-то обсуждает с Джун. Почему не со мной? — произнесла Кэрри с печальным выражением лица, а я не могла не воспользоваться этим моментом.

— Отличный вопрос. Спроси у него.

Я улыбнулась и выпила бокал, но радости не испытала. Если Кэрри устроит допрос оборотню, есть вероятность, что он не будет терпеть мозгоебства и пошлёт ее. Жестоко, но таковы отношения без обязательств. Однако у этих двоих они какие-то странные выходили. Вроде и не пара, но блин, их связывал не просто секс.