Намек демона, что тут сейчас будет бойня, в которой мне участвовать совершенно не надо, я понял. И поскольку наша странная дружба подразумевала подобное невмешательство в дела друг друга, я вывел Рейн на улицу. Хотя чего греха таить. Я хотел ее убить. Потому что Картер очень удачно признался, что ловил именно джиннию, а потом и Амэнтиус своими умозаключениями подтвердил, что демонам требовалась Кэрри.

— Не обязательно было меня сюда тащить. — Через какое-то время фыркнула ведьма, не выдержав молчания.

— Рот закрой! — Я откровенно сорвался, нависая над ведьмой. — Ты жалкая, никчемная, двуличная, ничего из себя не представляющая, посредственная тварь, которая создала эти проблемы и проиграла подругу в карты. И если бы они потребовали твою жизнь в обмен на Кэрри, ради закрытия всех конфликтов, я бы тебя с превеликой радостью оставил демонам на растерзание. А теперь радуйся, что у Амэнтиуса на тебя внезапно появились планы, и молись, чтобы он не наигрался тобой до тех, пока я не отойду. Ведь если ты ему наскучишь раньше, я тебя сам прикопаю. И можешь даже не надеяться, что Кэрри тебя защитит.

Будь ведьма чуточку умнее, она бы заткнулась, но нет. Эта дура считала, что сможет оправдаться, и я вдруг растаю и пожалею о своих словах.

— Я не знала, что им нужна джинния. Кэрри не простит тебя, если ты что-то со мной сделаешь, и не позволит убить.

Да, это, пожалуй, единственная проблема. Кэрри действительно мне не простит. И только по этой причине я еще не придушил ведьму. С другой стороны, как будто мне что-то или кто-то мешает сделать это чужими руками. Есть, например, Джун Морен, которая положит на дружбу сестры с ведьмой большой и толстый болт, стоит ей только узнать, из-за кого демоны нападали на свободных. Или муж этой самой пираньи… у него вечно руки чешутся кому-нибудь шею сломать, причем ему повод не нужен. А можно все-таки самому тихо придушить и свалить на других. Вариантов множество.

— Она никогда не узнает. — Прошипел я этой твари в лицо. Потому что, если пожелаю, Кэрри действительно не узнает, что стало с ведьмой.

— Это невозможно. Мы всегда с ней на связи. — Упиралась ведьма, не понимая, что взбесила меня дальше некуда. Еще чуть-чуть и сжить ее со свету станет моей главной целью.

— Посмотрим, что будет, когда я расскажу ей, из-за кого ее едва не изнасиловали и не отдали в рабство.

— Я сама расскажу. — Виновато протянула ведьма, выйдя из состояния шока.

— Ты к ней теперь и близко не подойдешь.

— Она в состоянии сама принять решение. — Возмутилась дрянь.

И у меня кончилось терпение, а рука сомкнулась на ее шее. Потому что в этот момент запахло моим проигрышем. Кэрри вполне могла поступить как полная дура и простить свою драгоценную подружку, которая ее продала.

— Слушай внимательно, сука, — шипел я, выплевывая каждое слово ведьме в лицо, — Кэрри может девочка и самостоятельная, и даже простит тебя, но это не значит, что прощу я. И если я хоть раз почувствую, что ты что-то пытаешься ей внушить и навязать из своего ограниченно-наивного мышления, дашь хоть один совет, я закопаю тебя так глубоко, что даже твой внезапный покровитель Амэнтиус не достанет. И повторю, никто никогда не узнает, что это я. А корчить из себя дурака, который не знает, где зарыто тело, мне не впервой.

На этом моменте дряни, которая собиралась возмутиться, чертовски повезло. Потому что она не успела. Вокруг нас один за одним стали появляться новые, вероятно сильные демоны, от одного присутствия которых кожа покрывалась мурашками. И сдавалось мне, что это и есть совет древнейших. К счастью, мы их интересовали не больше, чем мимо проходящие муравьи. Только один остановился взглянуть на нас, а после явно выругался на неизвестном языке, помянув имя Амэнтиуса в суе. А вот когда они вошли в здание, перед которым мы беседовали, помянуть Амэнтиуса захотел уже я, ибо бесился, что временно не могу убить раздражающую меня ведьму из-за его планов. Да и ждать его уже откровенно устал.

Но не прошло и пары минут, как довольный и сытый демон, буквально облизывающийся от удовольствия, к нам присоединился.

— Ты же не хотел «стучать» совету? — подначил я его, понимая, кто именно позвал демонов на пиршество, и что раз они явились, одним кланом станет меньше.

— Я жить люблю больше, Уолли. — Хмыкнул он. — Не настучал, не смог бы сожрать эту раздражающую тварь Флавиуса. Меня бы потом просто прибили, что не поставил в известность. Так что пришлось поделиться остальными.

Демоны, чтоб им пусто было. Чужие жизни для них вообще ничего не значат. Только еда и игрушки, и ничего более. И таким тварям чуть не досталась моя Кэрри.

— Ну-с, а теперь разберемся с тобой, детка. — Мэни отодвинул меня в сторону, горящими глазами впиваясь в ведьму. — Что же ты мне будешь должна за спасение шкурки?

— Свободного нелюдя. — Проблеяла эта, хотя пыталась выглядеть храброй.

Я лишь зарычал. Потому что точно знал, что не позволю больше ведьме распоряжаться жизнями других нелюдей. Хоть свободных, хоть нет.

— Ммм… не пойдет, деточка. Я из-за тебя вляпался по самые ушки, да и Уолтер будет мной крайне недоволен, а я не любитель терять друзей. Так что мне мало свободного нелюдя.

— Чего ты хочешь? — вскинулась дрянь.

— Дай-ка подумать… — Издевался Амэнтиус, почесывая подбородок. — Ты поставила чужие жизни на кон, так что теперь я заберу твою.

— Ни за что!

— У тебя нет других вариантов, ведьмочка. Либо ты становишься моей девочкой на побегушках и служишь, пока не надоешь, либо… я отойду в сторону, а потом буду поддерживать легенду оборотня о том, что тебя убил кто-то другой.

Как же мне нравился ход мыслей демона, и я очень хотел, чтобы ведьма и дальше артачилась. Ведь если откажется…

— Тогда лучше сразу отойди, Мэни. Я просто избавлю нас от этой проблемы раз и навсегда.

— Ну что ты, Уолли, — зацокал языком Амэнтиус. — Будь умнее. Представь только, как отреагирует джинния, если услышит всю правду из ее уст лично? А вот если из твоих, это уже абсолютно другой коленкор. И ведьма же будет умничкой, ничего такого, что услышала сегодня, подруженьке не расскажет. Да и жизнь ей дорога, и все еще нужна та информация, из-за которой она за стол села. У нее просто нет других вариантов, кроме согласия. Ведь так, мисс Трилмон?

Резко захотелось прибить и Амэнтиуса. Потому что эта демоническая падла играла на моих чувствах к Кэрри. Ведь если есть хоть какой-то шанс, что она останется со мной, я буду за него бороться. А если убью ведьму, все равно когда-нибудь правда выплывет наружу, и тогда я потеряю свою любимую женщину.

— Я не стану твоей постельной игрушкой. — Прорычала ведьма, а Амэнтиус брезгливо поморщился. Да и я тоже.

— Деточка, чтобы стать постельной игрушкой надо иметь мозги. Увы, ты настолько… поверхностная, что я даже ничего серьезного и поручить-то не смогу. Ты не более чем… посыльная. Посылаю, говорю, что делать, а ты идешь и делаешь.

— Ладно. — Послышалось сквозь скрип зубов, и я даже расстроился. У ведьмы все-таки нашлись зачатки ума, чтобы осознать, в чем спасение. — Но я хочу увидеть Кэрри.

— Придет в себя, увидишь. — Легко ответил демон за меня.

Я едва не выругался и просто психанул, отходя подальше. С одной стороны, все правильно и логично. Ведьма накосячила, пусть сама и признается. С другой, я даже близко не хотел подпускать ее к ёжику.

— Правильно, Уолтер, нам нужно такси, а то я немножко обожрался. — Нагнал меня Мэни, удерживающий ведьму за руку, когда я уже вышел на людную улицу. Казалось, демону вообще до лампочки мое бешенство. У него своя игра. — И не бесись ты так, смотри, что я нашел. — Амэнтиус протянул мне мой же телефон и кулон Кэрри, которые я считал потерянными после обращения в зверя. — Можно позвонить, узнать, как там бывшая джинния.

С рыком я выдернул мобильник и кулон из его рук. Потому что да, теперь, когда все проблемы решены, меня интересовал только мой любимый ёжик.

Уолтер