— А он все ещё смотрит? — отстранённо спросила я. Хотела бы я сказать, что мне все равно, но это будет ложь. Я с надеждой ждала отрицательный ответ, потому что если «да»… Никакого больше спора и никаких оборотней в моей жизни.

— Разумеется, нет, карамелька. В противном случае он не жилец, — и произнесено это было так серьёзно и угрожающе, что не возникло никаких сомнений, вампир говорил на полном серьёзе. — Они просто общаются иногда.

Вот как значит. А весной интересно, они тоже общались? И с ней он значит готов общаться, а я недостаточно хороша для разговоров? Со мной получается можно только трахаться, а с Джун болтать?

— Так ты мне поможешь? — теперь уже моя очередь пришла скрывать раздражение и злость.

— У меня его телефона нет, но это не проблема. Я тебе чуть позже скину номер.

— Хорошо, спасибо, — взволнованно проговорила, все ещё не веря в свою удачу.

— Словами не отделаешься, карамелька. Ты теперь моя должница, — самодовольно усмехнулся вампир. — Не теряйся. Ещё спишемся.

Уолтер

— Можно? — в дверном проёме моего кабинета появилась светлая голова Ричарда Ритерфорда.

Что ни говори, а учтивости парню было не занимать, в отличие от сотрудников нелюдей. Он один из немногих, кто спрашивал разрешение войти и спокойно ждал, если я был занят. А занят я теперь практически все время. Работа и клан отнимали почти каждую свободную минуту.

— Да, входи. — Я отложил папку со счетами клана в сторону, радуясь небольшой передышке от этого нудного занятия. Мне не нравилось этим заниматься, и я даже сожалел, что отказался от предложения джиннии помочь с рутиной.

— Пришли результаты повторной экспертизы от демонов и колдунов на счёт убитого кицунэ.

И хотелось воскликнуть: "Наконец-то!" — но ситуация не однозначная, во-первых. А во-вторых, мне не понравилось выражение лица моего вынужденного стажёра: сведенные к переносице брови, искривленные в недовольстве губы. Даже закралось подозрение, что результаты меня совсем не порадуют. А все потому, что в числе подозреваемых в убийстве была моя бывшая.

— Что там?

Ричард без лишних слов обошел мой стол, вставая рядом, и протянул документы. Мне же оставалось вгрызаться в каждую строчку, а особенно тех, что касались Джун. О том, как старшая Нейвос, ныне Морен, слегка накосячила, прокляв нашу жертву и по какому поводу, она призналась мне сама, когда я запрашивал у нее документы. И это ставило нас всех в крайне неприятное положение. Ее, как возможную убийцу, которая уж никак не сможет оправдаться, меня, как ее покровителя, Амэнтиуса, как основного работодателя. О претензиях к нам всем со стороны клана кицунэ при доказательстве вины Джун вообще говорить не стоит. И это все при условии, что больше в это дело не замешан никто другой. К счастью, я все-таки хоть немного, но любим судьбой, и все обошлось — Джун Морен не виновата даже косвенно.

Я временно отложил бумаги в сторону и устало потер переносицу, чувствуя, как груз безысходности, наконец-то, упал с моих плеч.

— Что теперь? — с каким-то искренним сочувствием заговорил Ритерфорд.

Удивительно, но даже не зная всех нюансов, но Ричард прекрасно чувствовал давление, витавшее в воздухе, пока мы занимались этим делом. Пожалуй, самым трудным на моей памяти.

— Для начала позвоним Джун, раз уж из числа подозреваемых ее можно вычеркнуть.

— Может не стоит? Насколько я понимаю, ее вмешательство может все усугубить.

Взглянув на Ричарда, я из всех сил подбирал правильные слова. Такие, которые не сломают его мировоззрение, как личности.

— Рич, я предупреждал, у нас дела ведутся не так, как ты привык. К тому же ты читал досье Джун…

— В котором не хватает страниц. — Перебил он меня, ничуть не смущаясь.

— Если ты про дело эльфийского маньяка, на это есть свои причины, а у тебя не тот уровень допуска, чтобы их изучать. В первую очередь правосудие нелюдей направлено на то, чтобы таких как ты были единицы. Наша первоочередная задача: скрывать наше существование и дела от людских глаз. И уже потом разбираться со всем на уровне кланов. — Я говорил спокойно, даже несколько отстраненно, искренне стараясь не задеть Ритерфорда за живое. — Так вот, если ты читал досье Джун внимательно, то знаешь, что она очень ценный для нашего мира кадр, и на ее счету много благих дел.

— А сколько плохих? — Ричард возразил упрямо, словно бы искал как очернить Джун. Возможно, даже только в своих глазах. Все же ему сложно принимать новые границы черного и белого, и скорее инстинктивно Ритерфорд цеплялся за свои привычные установки.

— В этот раз Джун не виновна.

— Да даже будь иначе, с ее мужем и тем, что она единственная, кто может держать его в узде, и я уже молчу о других факторах, наказания бы не последовало.

И ведь не поспоришь. Если бы Джун хоть как-то оказалась причастна, ситуация приняла критический оборот, но тем не менее наказание для нее стало бы минимальным. У Джун статус, связи, богатый послужной список, эта джинния слишком полезна для общества нелюдей сама по себе, в то время как наша жертва — простой паразит, не стоящий ровным счетом ничего. Старшая из сестер джинний очень хорошо устроилась по жизни, причем только своими силами.

— Рич, каким бы ни было ее наказание, Джун его бы приняла так, что и другим пример показала. Это, во-первых. А во-вторых, если кто-то считает, что она не переживает, он сильно ошибается.

Ричард стиснул зубы, отведя взгляд в сторону, и замолчал. А я же демонстративно набирал Джун в скайпе. Ответ последовал почти незамедлительно.

— Уолтер, доброе утро. — Нервно улыбнулась с экрана Джун, сидящая на коленях у мужа.

Судя по всему, я застал их за трапезой, и так и подмывало ее поправить, что уже не утро, а почти обед, но каким-то чудом я сдержался. Это не мое дело, что джиннии в Париже заняться нечем, а когда такое случается, то рано она не встает.

— К счастью для тебя, оно очень доброе. Проклятие оказалось неактивно.

Всего на секунду во взгляде джиннии появилось ошеломление, а потом с губ сорвался вздох облечения, и словно кто-то обрезал невидимые нити, заставлявшие Джун держать спину и плечи прямо. Девушка согнулась над столом, запуская пальцы в волосы, выдавая все переживания о происходящем.

— Спасибо.

— Благодарить рано. Скорее всего тебе придется дать показания о сути проклятия и обстоятельствах вашей договоренности.

— Я все понимаю, Уолтер. — Снова взяла себя в руки Джун. — Нужны будут показания, дам. Понадобится помощь — позвони, и я приеду.

Все оказалось довольно просто, хотя я ни на секунду не сомневался в Джун. В любом случае, джинния бы поступила правильно, прекрасно осознавая, как при ее уровне власти важна ответственность за поступки.

Я невольно улыбнулся, вспоминая, что когда-то мы вместе раскрывали преступления. Помощь и консультации Джун бывали просто неоценимы, и в нашем отделе даже жалели, что она не желает поступать на службу в полицию. Джинния выбрала другой путь, и, наверно, это тоже было верным решением.

— Договорились, но… — от завершения фразы меня отвлекло оповещение на мобильнике.

В любой другой ситуации я бы не позволил себе просмотреть сообщение, не завершив разговор, но все изменилось. Бывали случаи, когда в первую очередь мне надо решить свои проблемы, а остальные могут подождать и повисеть на линии. Только в этот раз сообщение вызвало лишь раздражение, потому что писала Кэрри Нейвос. Ну как писала… прислала фотографию в нижнем белье с провокационным вопросом о степени вульгарности своего наряда.

Твою же мать! Когда-нибудь она заставит меня сорваться. Еще ведь и номер где-то нашла. И точно не у моих ребят спрашивала. Я всегда щепетильно относился к тому, кому давал свой номер, а со статусом Альфы и вовсе предпочел засекретить, чтобы никто посторонний меня не доставал, но нет! Нашла и теперь издевается.

— Но? — протянула Джун, слишком внимательно изучая перемены в моем лице.