Дальше работа пошла в привычном рутинном режиме. Осмотр, предварительные отчеты, поиск возможных свидетелей. И к моему удивлению, Ричард нас практически не тормозил, хотя иногда и кривился от наших методов. Впрочем, ничего другого от служащего разведки не ожидалось, да и теоретической подготовкой Ритерфорда занимался явно мой отец и, судя по всему, возлагал на парня не мало надежд. Ричарду просто надо перестроиться и привыкнуть к нашему миру и его правилам.

Но даже не смотря на оперативность работы и расторопность команды, в управление мы смогли попасть только к девяти утра. А стоило мне выйти из машины, как в кармане запищал мобильник. Трубку я снял, не глядя на экран, потому что уже пора свыкнуться с мыслью, что мой телефон предназначен исключительно для того, чтобы портить мне настроение. И оказался чертовски прав: голос дежурного любезно сообщил о визите Кэрри Нейвос по мою душу.

Несколько секунд я молчал, стискивая зубы и стуча мобильником по лбу, потому что сил уже никаких не хватало.

И вот зачем она явилась? Неужели опять будет выносить мне мозги совершенно неконструктивным диалогом? Еще один пустой разговор с Кэрри, и я сорвусь. Вот только Кэрри уже пришла и отделаться от нее будет очень сложно. Не сбегать же, трусливо поджав хвост. И как назло на Уильяма ее не скинешь, у бывшего напарника явный пунктик на счет джинний и того геморроя, что они создают. И пункт этот гласит: не связывайся. Хотя я уже и сам склонялся к этому варианту, но сейчас главное как-то пережить эту встречу.

— Пусть ее кто-нибудь проводит в мой кабинет, я скоро подойду. — Наконец, я ответил дежурному, глядя на кофейню на противоположной стороне улицы. И именно туда я направился по завершению разговора, не обращая внимания, что Уилл и Ричард последовали за мной.

Раз сама пришла, то пусть ждет, пока я успокою всколыхнувшийся волной гнев от воспоминаний результата встречи предыдущей. Потому что даже представление Кэрри милым безобидным ёжиком сейчас не срабатывало, а скорее наоборот только раздражало. В моем сознании почему-то упорно стояла картинка, как этот маленький глупый ёжик сжимается и напрасно выпускает колючки перед большим злым и страшным серым волком. И волк этот ежа хотел сожрать во что бы то ни стало. Хотя… может зря я стараюсь быть лучше других и играю в благородство? А главное для кого? Все ведь легко решаемо. Покивать головой на ее поверхностные предложения, выдвинуть парочку своих, и вуаля, джинния на моей цепи. Покорная, безвольная, действующая исключительно в моих интересах. Проще простого же. Но нет, этот вариант не для меня, потому что в наличии имеется совесть, которая, сука, будет грызть до конца жизни. А вот от кого я ее унаследовал — вопрос интересный. Раньше думал, что от отца, но после сегодняшней его выходки начал сомневаться.

— Кофе по-ирландски с собой. — Бросил я парню за кассой в кофейне, отстояв длиннющую очередь.

— Выпивка в девять утра? Не рановато? — поинтересовался Уилл с усмешкой, прекрасно зная, что именно меня привлекло в данном напитке. Вроде как и безобидный кофеин, но с другой стороны самое важное в нем именно градус виски. Не собирался я разговаривать с джиннией совсем на трезвую голову. Да и похмелиться не помешает. Ещё и Уильям масла в огонь подливает. В смысле зверя тревожит.

— Два кофе по-ирландски, — изменил я заказ, пока кассир пытался вставить свой вопрос, а не желаю ли я что-нибудь ещё.

— Хм… Неужели опять джинния? — напарник явно язвил и мстил мне за «бюрократию», совершенно не обращая внимания на моё тихое предупредительное рычание.

Отвечать Уиллу прямо не было никаких моральных сил, но очень хотелось, чтобы он заткнулся, и я решил не прозрачно на это намекнуть, а заодно и на вопрос ответить.

— Три по-ирландски со льдом, один латте с карамелью, ту ванильно-клубничную хрень, и отдельный стакан кипятка вот этому типу в рожу. — Поочередно ткнул я пальцем в прилавок с пирожными и напарника, пока бледнел от моей злости кассир, который в отличие от Патриксона видел мое не самое добродушное выражение лица.

Парнишка за прилавком сообразил, что пора ретироваться подальше, пока дурной клиент еще что-нибудь не придумал, и отправился готовить кофе, после чего всего на один миг повисла тишина.

— А что не так с джинниями? — зачем-то открыл рот Ричард. И ведь тоже язвил, гаденыш человеческий.

— Долго рассказывать. Как-нибудь потом. — Тихо шепнул Уильям, когда передо мной поставили первый алкогольный кофе, и который я выпил едва ли не залпом.

— Я свободен после смены. — Как бы невзначай бросил Рич, и я поперхнулся, не ожидая от парня такого предательства, ведь мы с ним знакомы не первый год. А эти гады взяли и по рукам ударили.

Прожигать эту парочку злыми взглядами, пока собирались остатки моего заказа, не имело никакого смысла. Все равно ведь нихрена не поймут, да еще будут наигранно посвистывать в потолок, будто ничего особенного тут не обсуждалось. Со всех сторон обложили. Но отомстить хотелось дико. Жаль, достойной мести на ум не приходило. И если к выходкам и высказывания Патриксона я за семь лет привык, то от Рича ничего такого просто не ожидал. С другой стороны, ну какой здравомыслящий, разумный человек променяет достойную и интересную карьеру на ненормированный рабочий день в компании нелюдей с их заскоками? Правильно, никакой. Только отчаянный псих. И вообще, что я такого Ричарду успел сделать, что с первого же дня он против меня?

— Ваш заказ. — Проблеял кассир, вырвав меня из размышлений.

— А кипяток где? — не досчитался я одного стакана в подставке.

— Пожалуйста, мистер, лучше маффин за счет заведения. — Парень побледнел еще сильнее. Видимо, до последнего рассчитывал, что кипяток был шуткой. Увы, не шутил я, хотя сейчас все-таки стало немного смешно.

— Маффин в рожу? — иронично повел я бровью. — Окей.

Персонал кофейни совсем растерялся, но кто-то все-таки выпечку на стойку дрожащей рукой выставил. Только вот в Уилла кидаться никто не торопился. А мой Бета хитро и нагло скалился, вместе с едва прячущим улыбку Ричардом. Ну и ладно. Раз гора не идет к Магомеду, я сам растер маффин о наглую харю оборотня. И как-то на душе легче стало. Даже пришла шальная мысль, что если Кэрри опять будет нести какую-то чушь, то сие можно повторить и с ней. Так что, рассчитывавшись, я уже бодрой и довольной походкой шел на встречу с моей персональной занозой в… пятке, распивая вторую порцию виски в кофе.

Кэрри действительно ждала в кабинете на диванчике, нетерпеливо притоптывая ножкой. А я собственно, начиная с этих самых ножек, прошелся по девушке взглядом, снова не к месту отмечая ее внешний вид. А особенно красное платье в меру открытое, в меру привлекающее, но тем не менее не такое вызывающие, как мини-юбка у эльфа.

— Угощайся. Латте и пирожное тебе. — С плотоядной улыбкой я наклонился к ёжику, чтобы оставить ее половину заказа на широком подлокотнике и делая все, чтобы девчонка и мой взгляд оценила, и оскал, и иронию. А потом, как ни в чем не бывало, отошел к своему столу с последней порцией своего хорошего настроения.

Румянец на удивленном лице заразы и широко распахнутые глазки, оказались вполне приятным дополнением к кофе, но что-то подсказывало, что это ненадолго. И пока заноза справлялась со своим замешательством, я в голове выстраивал свою дальнейшую линию поведения. Во-первых, ни за что и не при каких обстоятельствах, какую бы откровенную хрень Кэрри не несла, не приближаться к ней ближе, чем на расстояние вытянутой руки. А уж тем более даже не думать о том, чтобы закрыть все жалюзи, отрезать нас от всего полицейского отделения, украдкой через стеклянную перегородку все-таки наблюдающего за «переговорами», и хорошенько отчитать глупого ёжика. Ведь учитывая наши прошлые встречи, найдется за что.

— Спасибо. — Выдавила смущенная заноза, распаковав коробочку с вкусняшкой и сбив меня с мысли напрочь.

О чем я там думал? Точно, не приближаться. Совсем. А еще лучше даже не смотреть лишний раз. Но не наблюдать за Кэрри оказалось невозможно, особенно после того, как первый кусочек пирожного с невероятным количеством взбитых сливок и одной единственной крупной красной ягодкой отправился в рот, от чего зараза соблазнительно прикрыла от удовольствия глаза.