Ванилька молча приводила себя в порядок, не сводя с меня задумчивого взгляда. И может следовало спросить, о чем она думала, но я отвлекался на шум в доме. Сначала радостно загомонили дети, потом раздался голос мамы, а ещё через секунду кто-то устремился вверх по лестнице. Вовремя блин. Если кто-нибудь войдёт и увидит Кэрри растрёпанной, джинния мне этого не простит. Особенно если это будет Кэролайн. К счастью, я не чувствовал запаха кицунэ, да и это кто-то свернул в другую часть дома. А если точнее, к кабинету моей занозки. И стоило Кэрри отправиться к себе, как её перехватили в коридоре.

— Кэрри! Вот ты где! — звонкий голос Люсинды немного резанул по ушам. Кажется, у джиннии появилась ещё одна подруга. — Идём скорее!

— Куда? — уточнила ванилька с удивлением, и готов поспорить, опять покраснела.

— Вниз! А то без нас все пирожные съедят.

— Но… — снова робко возразил ёжик, что я прыснул от смеха и решил выйти из кабинета, понаблюдать за её душевными терзаниями. Внизу ведь пирожные, а наверху я и работа.

— Ну что ты как маленькая! Имеешь полное право. Целый день без обеда просидела. Не съест тебя этот тиран. — Продолжала волчица, ничуть не смущаясь, что я, во-первых, слышу, а во-вторых, ещё и вижу, как она тянет мою джиннию за руку вниз по лестнице.

Кэрри с очень жалобным лицом обернулась и заметила меня у перил. Забавная она все-таки. Пусть порадуется немного, так что мне оставалось широко улыбнуться и кивнуть, наблюдая как волки несутся в столовую. Чем-то даже напомнило сцену с пиццей из «Один дома». Праздничное настроение, кажется, было у всех. Даже у меня стало появляться. Все было слишком хорошо. И все же осадок от тайн джиннии не давал абсолютного чувства покоя.

— Протяжное «Уооолтер»? Я бы послушал. — Незаметно подкрался ко мне Уилл. Даже странно, что в последнее время он не так часто появлялся у меня за спиной и не нудил в оба уха.

— У тебя жена есть. От неё и слушай.

— Знаешь, если от неё я услышу «Уолтер», я сильно задумаюсь над вопросом, а не пора ли дать в морду Альфе. — Уильям тихо прыснул и, как я, оперся о перила, глядя вниз.

Шутки шутками, но он явно не просто так напомнил о себе. Вот только почему-то начинать разговор не собирался. Хотя, говорить особо было не о чем. В стае все тихо и спокойно, если не считать возмущения самки Бойлов и вечные попытки её сторонников вставлять мне палки в колеса, которые успешно пересекаются на корню. Остальные дела мы относительно уладили. Но если он опять заговорит о Кэрри — скину вниз.

— Какие-то проблемы? — все же рискнул спросить я, уходя обратно в кабинет от греха подальше. А-то ведь действительно скину.

— Да вроде нет. Все идет относительно хорошо. — Отмахнулся Уильям, садясь в кресло рядом с моим столом. А я напрягся, потому что мне не нравился ответ. Это ведь как с Кэрри. У нас все хорошо, а потом: сюрприз! И вылезает какая-нибудь хрень. — Даже удивительно, что мы за такой период уладили большинство проблем. Не ожидал только, что ты на работу забивать начнешь.

— Я не забил, а принял решение. Доведу дело по демонам и подам рапорт. А на счет остального, начнем с того, что все планы мы вынашивали давно и хорошо просчитали. — Спокойно парировал я, ведь на самом деле все было правдой. Я давно готовился стать Альфой, а Уильям моей правой рукой. И мы со сторонниками разрабатывали планы, как безболезненно для стаи провести смену власти и политики клана, как внешней, так и внутренней.

— Не просчитали только джиннию. Точнее не эту.

— Уильям. — Уже устал я предупреждать всех и каждого. Может, пора уже к активным действиям переходить? Головы там отрывать или хвосты.

— Нет, я как бы не жалуюсь. Стая счастлива, ты сидишь в клане, хотя и благодаря джиннии. Да, вас восприняли в штыки, но молча. И все же… Ты не поторопился ли, сделав ее частью стаи? — Как назло прозвучало именно то, что я боялся услышать, ведь и сам раздумывал над этим вопросом, после истории с проклятием. — Спешный переезд ее к тебе — это одно. Но клан, совсем другое. Многие думают, что Нейвос беременна, а ты просто, как всегда, взял на себя ответственность.

— Успокой стаю, Кэрри не беременна. И вряд ли будет в ближайшее время.

Вот в этом я точно не сомневался. Тесты Кэрри делала при мне, а что касается планов… Я решил, что пока нет. Дети нам не нужны. Мало ли какие еще сюрпризы выплывут. Сомнения брали надо мной верх, и я мог простить многое, но отсутствие доверия между нами становилось проблемой.

— Разлад в раю?

— Обычное недопонимание, сам знаешь, как бывает в самом начале.

Друг насупился, но перевел тему в безопасное для всех русло. Мы привычно разговаривали о делах, об успехах и недовольствах нашего стажера, который каждый раз возмущался, если мы сокращали путь к правосудию, прибегая к связям не из полиции. Много о чем говорили, и даже не заметили, как прошло почти два часа. Нас прервала Кэрри с обещанным отчетом.

— Надо еще завтра перепроверить годовые расходы и свести баланс, — щебетала ванилька, вызывая у меня улыбку. А может, дело было в ее близости, чувствах и даре, который она плохо контролировала, потому что даже Уилл улыбался. — Прогнозов давать пока не хочу, но все выглядит неплохо. И у меня много вопросов по первым трем кварталам…

— Поверь, у всех много вопросов по этому периоду. Как и последних десяти годах минимум. — Обрадовал Бета.

— Хорошо, если надо, я все проверю.

— Завтра, Кэрри. — Спокойно одернул я слишком активную джиннию, потому что хотел домой, приготовить ужин, посмотреть очередную серию, может быть еще немного поиздеваться над ванилькой и поспать.

Домой ехали в уютном молчании, изредка бросая друг на друга тёплые взгляды. Кэрри привычно вытянула ноги, расслабляясь, а я был просто рад, что ёжик рядом. Все-таки все хорошо, и надо мне прогнать ненужные мысли из головы. Кэрри не Джун, все её секреты связаны со страхом потерять наши отношения, не более. В них нет злого умысла и расчёта. Ванилька наивна и вряд ли может вести по-настоящему сложную игру. Со временем, когда вникнет в дела клана, я её научу думать на много ходов вперёд. А пока… Она моя бесхитростная клубничка.

По крайней мере, я на это надеялся. Мне не о чем беспокоиться.

Но едва я зашёл в спальню после душа, чтобы одеться, в то время как Кэрри готовила ужин, ей пришло сообщение. Я, думая, что это, как всегда, её «очаровательная» подружка, хотел отнести телефон, а взгляд невольно зацепился за текст на горящем экране. Новое сообщение было от Морена. С чего вдруг вампиру писать моей женщине? И ответ на этот вопрос совсем не порадовал.

«Ты рассказала Джун о поцелуе?!»

О каком, блядь, поцелуе речь?

Казалось, земля ушла из-под ног, и я сел, вчитываясь в переписку. Как-то слишком любезно и фривольно общалась «карамелька» с клыкастым выродком, то обсуждая наши отношения, то какой-то поцелуй, то планы на меня и Джун, которые они строили вместе.

— Уолтер, ты меня слышал? — Нейвос младшая вошла в спальню.

И нет, блядь, я её не слышал, потому что ярость застилала глаза, а рука сжимала мобильник так, что он трещал от давления. И моя звериная сущность… Зверь больше всех хотел узнать, в каких отношениях наша джинния с клыкастым выродком. Именно он был в бешенстве, даже большем, чем я сам.

— Что тебя связывает с Мореном?

— Мы знакомые. — Невинно хлопнула ресничками джинния, заметив телефон в руке, словно в этом ничего такого не было.

— Это я, блядь, уже понял! — Я даже подпрыгнул от накатившей злости. Она меня совсем за дурака держит?

— Весной, когда ты уехал с Джун в Италию, мы встретились в кабинете сестры. Это была случайность. — Тихо, но спокойно прозвучал ответ.

— Поцелуй с ним тоже случайность? — у меня спокойствия и терпения не осталось совсем. И я из всех сил сдерживал рвущегося на свободу зверя. Нет, ему нельзя показываться Кэрри ради ее же безопасности.

— Нет, но больше ничего не было. — Продолжала говорить спокойно Кэрри. Видимо, это все-таки фамильная черта — держать лицо в любой ситуации. — Тот поцелуй был до тебя и ничего не значил ни для меня, ни для Алессандро.