Мастер Времени позвонил ему ровно тогда, когда Влад обнаружил, что выкурил последнюю сигарету. Вовремя. Как и следует пророку.

— Слушаю, Арий, — чех редко здоровался.

— Привет, — голос его друга звучал устало. — Я везу к тебе дядю Алены, чтобы забрать ее. Надеюсь, девушка все еще в клубе?

— Куда б она делась? Тут. Сидит рядом Кариной, под ненавязчивым присмотром Алекса.

— Алекса? — удивленно переспросил пророк. Мужчина явно понял, что Влад неспроста поминает имя.

— Ага, — чех покрутился на стуле. — Наш «малыш» оказался давним приятелем Карины. Так что не удивляйся, увидев его здесь.

— Мир тесен, — пробормотал Арий. — Мы будем через пять минут.

— Жду, — Влад отключился, не прощаясь.

Он потянулся, еще раз тоскливо оглядел пустую пачку и отправился выковыривать племянницу пана Яцека. Интересно обаяшке Алексу удалось ее разговорить или данная привилегия распространяется только на Ария? Чех хмыкнул и, не утруждая себя стуком, распахнул дверь кабинки, посетовав, что открывшаяся картинка на редкость пристойна. Девочки с одной стороны стола, мальчик с другой, кровать не тронута. Скучно.

— К нам едет ревизор, — не к месту вспомнилось Владу классическое русское произведение, которое любила его бабуля.

— Кто? — Карина посмотрела на него так, словно желала покрутить пальцем у виска.

— Дядя твоей подружки, детка, — Влад рассмеялся про себя, наблюдая, как Алекса каждый раз передергивает при таком обращении к москвичке.

— Тогда нам нужно собрать вещи, — Карина подскочила, потянув за собой погруженную в какие-то мысли Алену.

— Прекрасная идея, — поддержал ее чех. — Спускайтесь сразу в бар, мы подождем вас там.

Девушки ловко просочились мимо, оставив Влада наедине с нянькой. Нянька не выглядела довольной.

— Прошу, — чех карикатурно посторонился, чтобы Алекс смог выйти.

— Думаю, тебе не стоит звать Карину деткой, — нянька проговорил данное сообщение глубокомысленно, глядя прямо перед собой.

— А как мне еще звать женщину, которая две ночи подряд проводит в моей квартире? — Влад не отказался от подколки, но подумал, что не стоит рассказывать сыну Медведя, как они на самом деле едва не переспали. — К тому же Карина большая девочка и в состоянии выразить свое недовольство.

Чех обогнал одаренного, который ничего не ответил на выпад и первым вошел в бар, куда как раз зашли пророк и пожилой мужчина с окладистой бородой. По-видимому, знаменитый целитель и дядя Алены.

— Добрый день, — пан Яцек вежливо поздоровался и обменялся крепким рукопожатием с Владом.

— Здравствуйте, — для разнообразия чех решил проявить вежливость под подталкивающим к ней взглядом пророка, который уже успел кивнуть Алексу. — Алена сейчас спустится.

— Я хотел выразить вам свою благодарность за то, что предоставили приют моей племяннице.

Что делать с благодарностью польского светилы Влад, откровенно говоря, не знал, но подумал, что в копилке и не такое сгодится:

— Надеюсь, если мне понадобится помощь, вы мне также не откажете.

— Непременно, — было непохоже, чтобы мастера Исцеления задели его слова.

Между тем, девушки спустились вниз, и внимание пана Яцека тут же переключилось на них. Он на мгновение прижал к себе Алену, спросив ту что-то по-польски и тепло улыбнулся Карине.

— А ты что здесь делаешь, Алекс? — Арий под шумок подобрался к сыну Медведя. — Твой отец не говорил, что ты вернулся.

— Я приехал за Кариной. Мы старые друзья, и мама давно ее не видела.

— Понимаю. Вы уезжаете сейчас? — Арсений улыбнулся.

— Да, как только проводим Алену.

В дальнейший обмен любезностями Влад не смог вслушаться. Его отвлек подошедший к их группе целитель.

— Пожалуй, мы покинем вас сейчас. Я не хотел бы задерживаться.

— Хорошо. Вам нужна машина? — чеху ничего не стоило позаботится о транспорте.

— Думаю, мы воспользуемся той же, которая привезла нас. Арсений, это же возможно? — пан Яцек обратился к пророку, который повернулся в их сторону. — Я хотел бы отвезти Алену в квартиру, которую нам предоставляют, а потом добраться до Софии.

— Да, конечно. Охрана будет сопровождать вас на всем пути, — тут же откликнулся Арий.

— Благодарю. Тогда мы пойдем. Всего доброго, — мастер Исцеления кивнул Алене в сторону выхода.

— До свидания, — девушка робко улыбнулась и выскользнула следом за дядей в разошедшийся дождь.

— Пожалуй, нам тоже пора, — едва за целителем закрылась дверь, голос обрел Алекс.

— Детка? — Влад перевел взгляд на Карину. Выкажи она хоть немного недовольства, и чех глубоко забил бы на приятельские отношения с сыном Медведя, выставив его вон, но москвичка оставалась спокойной.

— Да. Мы поедем на двух машиных, — кажется, она сказала это специально для своей няньки. — Я не оставлю тут внедорожник.

— Помнишь, где он припаркован? — игнорируя недовольный взгляд Алекса, чех подошел к Карине.

— Думаю, справлюсь с поиском.

— Если понадобится, ты можешь вернуться сюда, — Влад протянул ей извлеченную из джинсов мятую визитку. — Внешний вид, конечно, не ахти, но она личная. Тут мой номер телефона и контакты клуба.

— Спасибо, — девушка рассмеялась. — Не превращайся в мою вторую няньку.

— Не дай бог, — чех сделала круглые от ужаса глаза. — Но идея заполучить тебя в качестве дизайнера не дает мне покоя.

— Я обещаю подумать, — Карина снова рассмеялась и подошла к Алексу. — Пойдем?

— Конечно, — парень обменялся рукопожатием с пророком и, помедлив, протянул руку чеху.

Влад ухмыльнулся. Наверное, зря он решил его подразнить. В конце концов, то, что Алекс его порой раздражал, не повод портить их взаимоотношения с москвичкой. Чех мысленно взвыл: вот так и приходит старость вместе с включившимся не к месту благородством. Он, выдержав ровно такую же паузу, сжал руку Алекса и сказал тихо, чтобы слышал его только он, понадеявшись на понимание:

— Я не претендую.

Парень сощурился, но кивнул. Кажется, дошло. Чех же, посчитав миссию выполненной, еще раз сделал ручкой Карине и отошел к молчаливому пророку, пронаблюдав, как бар покидают еще одна пара гостей.

— Все не наиграешься? — Арий прошел к барной стойке и устроился на одном из свободных стульев.

— Я не умею жить по-другому, — мастер Случайности пожал плечами и устроился по-соседству. — Могу предложить тебе ужин?

— Не отказался бы, — пророк потер лицо, словно бы прогоняя усталость. — Мне как обычно.

— Сделаем, — чех свистнул, привлекая к себе внимание и жестами показывая одной из девочек, что Арию нужно притащить пожрать. Хорошо, что мастер Времени не был здесь редким гостем, и персонал прекрасно осведомлен о его предпочтениях.

— У тебя есть новости от Игоря? — Арсений пригубил появившийся перед ним кофе.

— Нет, — Влад отрицательно покачал головой и показал бармену два пальца, чтобы ему принесли виски. — Но я над этим работаю. Мои люди ищут кукловода. А у тебя?

— Я только знаю, что он жив, — пророк потер переносицу. — И что мы встретимся, но нескоро.

— Хорошо. Значит, кукловод выползет из одной из своих нор.

— Николай объявил его в розыск, — продолжил свою мысль Арий.

— Тогда мне придется найти его раньше, — чех сделал пометку стимулировать трудовое рвение в своих людях. — Он его подозревает?

— Коля не торопится посвящать меня в свои планы, — пророк хмыкнул. — Вряд ли. У него нет никаких доказательств, если Игорь не прокололся.

— Не должен, — мастер Случайности покачал головой. — Он выбирался и не из таких переделок.

— Надеюсь, — Арий придвинул к себе поданное блюдо.

— Кстати, как прошла встреча с Софи? — чех залпом опустошил бокал с виски и попросил повторить.

— Не спрашивай, — друг скривился как от зубной боли.

— Все настолько хреново? — Влад обнаружил на стойке неподалеку от себя забытую кем-то пачку сигарет и тут же прикурил.

— Все еще хуже. Грег дергал Софию за ниточки, как Игорь свои иллюзии. Явно не в первый раз. К тому же французу то ли хотелось поскандалить, то ли выяснить отношения. Странная встреча