— Умри, — отозвалась она, резко выдохнув, шире распахнула невидящие фиолетовые глаза и проскрежетала: — Убить их!
И тени Игоря, мгновением назад готовые защищать их до последнего, ощетинились оружием на своего хозяина.
— Кажется, у нас проблемы, — отметил замерший иллюзионист.
ДЕНЬ ВТОРОЙ. Игорь
Странно, но время для Игоря словно замедлилось. Он видел ругающегося по-чешски Влада, который переходил на мат на родном языке, только в критических ситуациях. Видел второго одаренного, стоящего рядом с чехом и вглядывающегося в монстров, ожидая удара. Девчонку, работавшую с пространством, поддерживаемую охранником. Вторую, замершую где-то снизу. Бледную, с широко-распахнутыми глазами Мару, вытянувшуюся вверх в надрывной позе. Теней, приготовившихся к атаке, которую им не отразить. И Софию. Почему-то именно на ней задержался его взгляд. Мастер Вероятности смотрелась дико: развивающиеся рыжие волосы, и жуткий оскал на обычно спокойном лице. Печати, послушные ее воле крутились вокруг замершей в боевой стойке женщины. Завораживающая картина, столкнувшая его обратно с грани.
— Какова вероятность того, что мы выживем? — Игорь сосредоточился на том последнем, что еще мог сделать.
— До тех пор, пока ты не вызвал для них подкрепление, мы все могли выжить, — сквозь зубы ответила София. — Почему они не нападают?
— Я удерживаю их дальше от нас. Мне нужна еще пара секунд, — мужчина чувствовал, как его сила сталкивается с тем, что творит Мара.
— По-моему у тебя их больше нет, — мастер Вероятностей точным ударом ноги в висок, уничтожила первую двинувшуюся тень.
— А больше и не нужно, — выдохнул Игорь.
Они появились рядом. Иллюзии, которые были больше, чем куклами, они были им самим. Но не той программой, обманувшей Мару. Нет, его части не поддавались чужому контролю, потому что она не могла бы контролировать его. Убьют их — боль почувствует он. Неприятная подробность, но единственное, что ему еще оставалось, чтобы дать шанс на выживание. К тому же, Игорь надеялся, что Мара запутается в них, подарив ему возможность накрыть ее сетью.
Иллюзии сорвались с места одновременно, впрочем, одаренные не уступали им в прыти. Мало что может сравниться с человеком, борющимся за свою жизнь. Игорь поднырнул под оружие тени и легко воткнул в нее вытащенный нож, не останавливаясь и продолжая движение. Единственное, что могло бы его спасти, ведь даже в лучшей своей форме ему ни разу не удалось победить их всех. Специально созданная программа, повернувшаяся тоже против него. Что еще он мог сделать не так?
Одна из его собственных иллюзий осталась возле Софии, прикрывая ее со спины. Правда, мастер Вероятности мало обращала на нее внимания. Она явно не привыкла работать с кем-то в паре. Очередной минус в их кипе проблем. Другая иллюзия пробивала дорогу к Маре, пытаясь зайти той за спину. Третья направилась к Владу, а четвертая заняла позицию поближе к сидящей на асфальте молоденькой одаренной. Он же был всеми ими и одновременно ни одной из них, вытягивая последние силы из своего тела.
Мара и не думала сдаваться. Она продолжала атаковать его на том уровне, который был бы заметен другим одаренным, если бы они не столь углубились в драку. Талантливое творение. Даже слишком. Правда, как и ему, ей приходилось несладко. Контроль над таким количеством иллюзий требует колоссальных затрат, а «обед», судя по всему, пока находился вне ее досягаемости. Жаль только, что и Мара все понимала, и, оставив его иллюзию разбираться с девочками, прыгнула вперед, оказавшись точно перед четвертым из его воплощений.
— Отдай ее мне, — она шипела, облизываясь и приближаясь ближе. — Отдай, и я уйду.
Его иллюзия не ответила, занятая попытками отразить все атаки, а он сам, приготовил сеть, начиная продвигаться за спину к Маре. Все усложнялось тем, что теперь ему приходилось лишь уклоняться, изредка отмахиваясь одной рукой, чтобы хрупкая конструкция не сорвалась раньше времени с пальцев.
— Дай, — Мара вновь скользнула вперед, протягивая руки, чтобы схватить добычу.
— Подавишься, — отозвался сам Игорь, на мгновение, отвлекая ее на себя.
Мгновение и стало решающим. Одна из теней все-таки нанесла удар по его иллюзии, пронзая призрачным мечом насквозь. Иллюзионист почувствовал себя так, словно его нанизали, как бабочку на иглу, вынуждая выгибаться, поднимаясь на цыпочки. Сеть сорвалась, устремляясь вперед, к развернувшейся Маре, а одаренная подняла на него бездонные глаза, один из которых оказался черным. И отправила его в нокаут…
ДЕНЬ ВТОРОЙ. София
София оскалилась, скидывая пиджак и наматывая светлую ткань на левую руку, закрепляя печатью защиты. Сейчас ей явно понадобится все ее умение, чтобы выжить. Она не собиралась отступать. Конечно, ей было проще всего вовсе тут не появляться или же сейчас проложить себе путь сквозь иллюзии, и уйти из зоны поражения, вызвать подкрепление и подождать, чем закончится бойня. Вот только мастер Вероятностей никогда не стала бы мастером, если бы не смогла предсказать исход такого события: много жертв и случайным образом выживший Влад.
Женщина передернула плечами и вызвала дополнительные печати, закружившиеся вокруг нее в спирали. Почему-то никто не двигался, даже дрянь, устроившая бойню. Интересно, кто она иллюзионисту? Обезумевшая ученица? София нахмурилась, почувствовав взгляд Игоря.
— Какова вероятность того, что мы выживем? — фиолетовый глаз мастера Иллюзий светился так же, как у коротковолосой девчонки.
— До тех пор, пока ты не вызвал для них подкрепления, мы все могли выжить, — язвительно ответила София и поинтересовалась: — Почему они не нападают?
— Я удерживаю их дальше от нас. Мне нужна еще пара секунд.
— По-моему их у тебя больше нет, — заметила София, встречая первую тень точным ударом шпилькой в висок. Отличное оружие, особенно если каблуком отправить в полет очередную печать уничтожения.
Тень вздрогнула, почти как человек, которому только что пробили голову, и растаяла, заваливаясь в сторону. Идеальный удар. Странно думать о совершенстве во время схватки, но София не могла не отметить собственный успех. Сэнсей мог бы ей гордиться. Следующую иллюзию женщина прибила с особым удовольствием, отправляя в полет один из метательных ножей. Ее давно раздражали все эти танцующие сиськи из клуба чеха. Теперь хотя бы на одну меньше.
Последующие события свелись к точным, рассчитанным ударам на уничтожение как можно большего количества тварей. Лишь краем глаза она отметила, прикрывающего ей спину Игоря, еще нескольких иллюзионистов, разбежавшихся в разные стороны, и чеха с компанией, пробивающегося в их сторону.
София едва не зарычала, когда рука, скользнувшая к поясу, обнаружила отсутствие ножей. Плохо. Теперь ей вряд ли удастся удерживать иллюзии подальше от себя, а печати еще нужно успеть создавать и верно направлять. Женщина усмехнулась, встречая клинок ближайшей тени, своим импровизированным щитом. Шансы, что он выдержит: пятьдесят на пятьдесят. Впрочем, печать не подвела, а значит, если она выживет, то сумеет подать в Совет прощение о признании ее мастером Печати.
Коротковолосую тварь, приближающуюся к ним, София заметила быстро и тут же начала пробиваться в ту же сторону. Она видела, как два Игоря берут ее в кольцо, в центре которого оказалась молоденькая одаренная.
— Дай, — донесся до нее вопль коротковолосой.
Правильно, пусть подавится. София ускорилась, уходя из-под удара ближайшей иллюзии. Она видела, как тварь, отвлекает внимание одного из Игорей, пока другая тень приближается к нему с обнаженным клинком. Еще бы знать, который из иллюзионистов настоящий? София выругалась, понимая, что не успевает. Тень не стала дожидаться подкрепления, легко вонзив клинок в спину Игоря. Второй иллюзионист выгнулся вместе с первым, спуская с пальцев сгусток энергии, охватившей коротковолосую девчонку, которая засветилась, с визгом покатившись по земле. А затем Игорь рухнул почти ей под ноги, и София осознала, что осталась рядом с бесчувственным телом, что-то скулящей одаренной и кучей неожиданно еще больше озверевших тварей. Она думала, что до этого у них были маленькие шансы?
