— Чертов кукловод! Чертов Совет! Чертов день! — матерился себе под нос Влад, рассматривая образовавшуюся инсталляцию.

Помещение клуба походило на декорации для съемок фантастического боевика. Прямо «Люди Икс» или недоделанные Феи Винкс. Девушки в костюмах танцовщиц атаковали охрану стремительными наскоками и столь же стремительными отступлениями. Карина едва успела увернуться от очередной блондинки, нацелившейся на нее.

— Это что такая дискриминация по цвету волос?! — возмутилась она, занимая стойку у стены и стремительным ударом вытянувшегося вперед куска бетона устраняя нападавшую.

Никто ей не ответил, но появившийся Влад быстро обрисовал ситуацию. За его спиной маячила охрана и еще какой-то одаренный, которого она вчера не видела. Однако, пока им все равно было не до знакомства. Работать в паре с мистером Случайность оказалось удобно, они прекрасно понимали друг друга, а организованная охрана, получив указания, довольно быстро и слаженно устранила угрозу. Их первоначальная реакция явно объяснялась неожиданностью и непониманием причин агрессии со стороны девочек.

Закончив с клубом, они двинулись к выходу. Карина шла быстро, оглядываясь по сторонам и на всякий случай, прощупывая пространство вокруг. Однако самое веселое ожидало ее на уулице. Отчаянно визжащая от страха Алена, которая видимо приехала с ее вещами, оказалась окружена такими же девочками-танцовщицами с небольшим дополнением — коротковолосой брюнеткой, которая как раз собиралась прыгнуть на панну.

— Леня!!!

Москвичка действовала инстинктивно: выставила перед собой руки и провела тот же прием, что и в клубе, заставив асфальт пойти волнами и отодвинув полячку из-под удара. Нападавшая иллюзия словно споткнулась, приземлившись на неровную поверхность. Рядом с ней упал и неизвестно откуда взявшийся иллюзионист, на которого тут же переключилась девчонка. Карине на их разборки было плевать, она полностью переключилась на Алену, которая умолкла и нашла ее взглядом — пострадавший глаз у нее стал черным.

— Назад! — девушку грубо рванули за плечо и отшвырнули к стене клуба. Ее место занял охранник, а над ухом грубо выругался Влад.

— Чертов кукловод! И его долбанные эксперименты!!!

Карина снова с трудом отдышалась, но мысленно даже поблагодарила за своевременное вмешательство. Если бы не оно, Алена ее уже бы оглушила. Второй способностью подруги, которую та совершенно не могла контролировать, была возможность контузить на расстоянии. Проявлялся эффект во время стресса, а более нервную ситуацию представить сложно.

— Влад, ее нужно оттуда убрать! — москвичка обернулась к владельцу клуба.

— Сначала нужно отвлечь эту гадость! Твоя подружка ей видимо приглянулась! — он кивнул на развернувшуюся к ним коротковолосую девчонку.

— А где иллюзионист? — Карина оглядела место, где видела его последний раз, но там было пусто. — Куда он пропал?

У безумцев есть своя логика. Пусть своеобразная, плохо поддающаяся описанию, но есть. Даже если безумцем является иллюзия. Даже если хаотичные перемещения по городу пока не выстраиваются в явную картину ее действий. Игорь хмыкнул и сел на крыше, свесив ноги вниз. Он порядком утомился гоняться за Марой, параллельно пытаясь разгадать загадку собственного творения. Точнее того, как это творение уничтожить. Мастер Иллюзий не тешил себя надеждой, что сможет ее исправить. Понадобилось бы для начала исправить себя, свое мышление. А Игорь, признаться, не желал подобных подвигов.

Мара перестала лезть на рожон. Что являлось странным для ее первоначального поведения, когда иллюзия планомерно уничтожала все его творения, находящиеся в городе. Впрочем, и тогда она атаковала лишь при отсутствии явного скопления одаренных. Один-два слабеньких ее не смущали, хотя иллюзия предпочитала маскироваться, а вот мастеров Мара избегала. Видимо, ей не верилось, что они не смогут навредить. А вот Игорь уже давно был в этом уверен.

Обычная материальная иллюзия уничтожалась точно также, как и ее прототип. Человека можно убить, тарелку — разбить, устройство — вывести из строя. Нематериальная создавала лишь картинку, порой энергетическую составляющую, разве что внушение непосредственно людям значительно отличалось. Но Мара была квинтэссенцией всего, что он знал об иллюзиях. А знал Игорь совсем немало.

Тем не менее, ему нужно было понять, как именно уничтожить ее. Обычные кодовые слова не работали, хотя он часто пользовался ими, активируя разложение собственных творений. Своеобразный механизм, ранее никогда не подводивший. Мара же проигнорировала такую попытку. Возможно, следовало просто стереть ее извне. Игорь хотел попробовать, размышляя лишь над тем, что лучше применить стандартную волну или что-то более заковыристое. Впрочем, и то, и другое имело одну и ту же цель — расщепление его больной фантазии.

— Меня ждешь? — мужчина не повернулся, услышав тонкий голос Мары.

— Нет. Любуюсь городом, — Игорь искривил губы в усмешке и тут же отправил волну уничтожения четко на звук, одновременно откатываясь в сторону от предполагаемого удара.

Странно, но его не последовало. Мужчина приподнялся, наблюдая за тем, как иллюзия расхохоталась безумным смехом, и, слегка воспарив, сделала издевательский кульбит.

— Твоя энергия дрянь, — она облизала тонкие пальцы, — но ты можешь дать еще.

— Твой смех отвратителен, — не остался в долгу Игорь, плавно обходя ее по кругу.

— О, да ты ценитель, — Мара вновь рассмеялась, заставив иллюзиониста поморщится.

— Зачем ты явилась? Хочешь подпитаться за мой счет? Неужели той энергии, которую ты забрала из других иллюзий и нескольких одаренных тебе мало? — для Игоря, действительно, оставалось загадкой, почему Мара до сих пор на него не напала, ведь свою цель она озвучила довольно явно.

— Твои творения неплохи на вкус, в отличие от того, что ты только что мне скормил, — Мара мерцала, зависнув в воздухе, имитируя покачивания с пятки на носок.

— Так зачем ты пришла? — Игорь повторил свой вопрос, прекращая в общем-то бессмысленное кружение вокруг нее.

— За тобой, — Мара улыбнулась, сокращая между ними расстояние.

— Наконец-то решила, что достаточно сильна для этого? — Игорь насторожено следил за ее приближением.

— Почти, — она встала на цыпочки, ловя его дыхание. — Я обнаружила один маленький нюанс.

— Какой? — мужчина посмотрел в ее притягательно-безумные глаза.

— Видишь ли, — она провела ладонью по его щеке, пальцем с острым ноготком спускаясь к губам. — Помимо того, что я собиралась получить наслаждение от твоей смерти, я выяснила, что она мне остро необходима.

— Зачем же? — иллюзионист повторил ее движение, слегка перебирая пальцами темные короткие волосы на ее затылке. — Разве ты не хочешь остаться здесь? Со мной?

— Привлекательно, — Мара облизнулась, еще сильнее приближая свое лицо к его, и прекращая моргать. — Но тебе предстоит уйти.

— Может все же остаться? — мужчина чувствовал, что переходит грань, когда иллюзии уже вступили в свои права, а реальность еще не отпустила.

— Остаться здесь? — она переспросила, и сама же ответила. — Да. Насовсем. И уйти, оставив мне все. Родитель ведь должен сделать все, чтобы его ребенок жил, ведь так? — она тонко хихикнула.

— Помнится, ты отрицала, что ты — иллюзия, — Игорь погрузился в ее взгляд еще глубже, теряя дорогу назад в безумных искрах.

— Я — больше, чем иллюзия, Игорь, — она, наконец, прижалась к нему всем телом, потершись словно большая кошка. — Ведь ты же хочешь, чтобы я жила. А я смогу жить, если тебя не станет. Все просто.

— Конечно, — мужчина склонил голову, касаясь ее губ в поцелуе. — Все просто.

Они ударили одновременно. И Игорь понимал, что только чудом успел отшвырнуть ее от себя, уходя от удара в живот. Приятная перспектива: долго подыхать, откармливая иллюзию своей жизнью. Увы, но и он не попал точно. Мара каталась по крыше, визжа и сбивая пламя с плеч, разрушая иллюзорную грань, на которой они застыли. Мужчина не собирался останавливаться на достигнутом, но следующая волна ушла будто бы в пустоту. Мара же поднялась на колени, а затем скользнула вверх, с ненавистью глядя на него.