— А как же свидетели? Люди, которые могли увидеть или услышать подобное? — спросил Рик.

— Здесь маскировочный полог. Присмотритесь, — неожиданно вступил оглядывающийся Николай.

— Подтверждаю, — отметила София. — Работа больше похожа на действия Игоря, мастера Иллюзий

— Кто бы сомневался, — пробормотал чех и обратился к новоприбывшим: — Короче, смотрите, записывайте что хотите, снимайте следы. Я сейчас вызову сюда Громилу, он вам все покажет, даст доступ к камерам, если они смогли что-то записать, а я пока поищу аптечку.

— Твои камеры всегда очень выборочно работают! — в спину ему произнес мастер Сна.

— Отвали, Коля! — не оборачиваясь, ответил Влад, направляясь к крыльцу. Все-таки день был просто охренительным.

Мара стояла на краю крыши его дома, отрешенно разглядывая даль. Иллюзия лишь едва заметно повернулась на скрип люка, но Игорь не обольщался. Попытайся он именно сейчас атаковать, все два часа работы над новой сетью, попадут коту под хвост. Вместо этого, мужчина внешне расслаблено подошел к тому же краю, остановившись в нескольких метрах от Мары, точно также посмотрев вдаль. Он ждал, когда иллюзия заговорит.

— Все закончится здесь, ты ведь понимаешь…

— Да, там же, где и началось. Догадаться не сложно, — Игорь дернул плечом.

— Хочешь бороться? — Мара отошла назад, вынуждая его развернуться спиной к краю. — Ты — истощен, едва стоишь на ногах, а энергетика столь разболтана, что я могу ощутить ее вкус.

— Проиграла ты, — иллюзионист плавно перекатился вперед.

— Схватку, не войну.

— Войну? Но с кем ты воюешь, Мара? — Игорь решил ее немного заговорить. — Придумала себе странных страшилок, напала на нескольких одаренных.

— Я воюю за свою жизнь, даже если она означает чью-то смерть.

— Я подарил тебе жизнь.

— Ты подарил мне существование подконтрольной куклы! — взорвалась она, правда мгновенно остывая: — Впрочем, можешь закончить начатое. Отдай свою энергию и сделай меня окончательно живой!

— Помнится, здесь же ты кричала, что не иллюзия, а человек, — мужчина спустил сеть на кончики пальцев, контролируя ее свечение.

— Я — человек, куда более совершенный, чем остальные, с одним нюансом, который ты не посчитал нужным завершить, но я возьму свое! То, что окончательно привяжет меня к миру! — Мара снова безумно расхохоталась, разбрасывая руки и взмывая на метр вверх.

Какой-то внутренний инстинкт дернул его повернуться, чтобы тут же упасть вниз, пропуская над собой вторую Мару.

— Видишь? — иллюзия номер два зависла рядом с первой. — Я многому у тебя учусь. Беру лучшее.

— А ловушка у тебя только одна, — первая иллюзия улыбнулась, опускаясь на поверхность крыши и заходя ему вправо.

— Давай, дадим ему шанс, — вторая устремилась влево, трогательно приложив пальчик к нижней губе. — Он ведь давал шанс убежать своим творениям. Пусть выберет.

— Неплохо, — отозвалась «близняшка», на мгновение замирая. — Угадаешь, значит, ты победил. Не угадаешь, мы с удовольствием тобой пообедаем, — и они обе зло рассмеялись.

Шанс? Тот шанс, который он давал, являлся такой же иллюзией, как и его создания, а, следовательно, и сейчас его не существовало. Действительно, с чего бы Маре столь расщедриться? Игорь сделал шаг в сторону, чтобы не терять из виду «близняшек». Пока они лишь кружили вокруг него, как голодные хищники возле куска сочного мяса. Разве что неразделанного и готового сражаться. Видимо, что-то их останавливало. Какая же настоящая? По его расчетам Мара не смогла бы создать больше одного клона. Не хватило бы энергии, да и отражения получились бы излишне топорными. Сейчас же он видел абсолютно идентичных коротковолосых девчонок, словно бы только что создал вторую. Неужели ей удался полноценный симбиоз? Тогда он прав, и шанса вовсе не существует. Кого бы он ни выбрал, заточив в сеть, вторая просто перетечет к первой, как вода.

— Думай быстрей, создатель, — с издевкой сказала одна из Мар. — Нам надоедает тебя ждать.

— Мне ведь не хочется ошибиться, — Игорь снова ушел в сторону.

— У тебя еще пять минут, — оповестила вторая. — Потом придется выбирать на бегу. Мы поохотимся.

Иллюзионист хмыкнул, представляя себе подобную картину. Они загонят его меньше, чем за полчаса. Общее истощение от отсутствия сна, энергетического расхода и контузии от Алены вынуждало его держаться на ногах на одном упрямстве, да желании отправить созданную тварь за грань. Да, грань могла бы ему помочь, но как перешагнуть туда, где иллюзии сливаются с реальностью?

Игорь закрыл глаза, стараясь отрешиться и не думать о тикающих минутах до нападения. Он потянулся к обеим иллюзиям, чтобы быть готовым, если они кинуться раньше и замер, впитывая то, что мог предложить пограничный мир. Мужчина столь легко шагнул сюда впервые, словно бы кто-то заботливо приоткрыл для него дверь. Или же у него начались глюки. Хотя, иллюзии не так чтобы очень далеко ушли от такого понятия.

Теперь, даже вновь открыв глаза, он мог видеть симбиотическую связь между двумя Марами, слаженность их движений и то, как на миг они сливались в одну, оказываясь рядом. Одно движение. Один миг. Одна попытка. Опять. Игорь едва не застонал, вспоминая любимые ругательства Влада. Потом шагнул вперед, вскидывая руки, замер, завороженный картиной начавшегося слияния и отпустил сеть, ровно в тот момент, когда Мара прыгнула.

Все было также и в то же время иначе. Звуки доносились словно через вату, а Игорь продолжал находиться на грани, уже сидя возле обездвиженной Мары. Мужчина ласково погладил ее по голове, встречая ненавидящий взгляд.

— Ты же хотела шанс. Я дам тебе его, — он трансформировал сеть в излюбленный серый коридор, из которого не было выхода. — Беги, Мара.

И она, как и все прочие сорвалась с места. Наверное, надеясь, что где-то там, дальше, у сети есть изъян. Мужчина же шагнул следом за ней, не торопясь, выпуская всех тех иллюзий, которые когда-то здесь побывали. Они нагоняли Мару, пристраиваясь рядом. Такие же напуганные, такие же мечтающие выйти. Такие же бездушные.

Он оказался перед Марой внезапно. Вышел из стены, перехватывая ее за шею. Снова погладил по голове, всматриваясь в фиолетовые глаза, и ударил сложенными пальцами в сердце, направляя сконцентрированную энергию вперед.

— Исчезни… Ты всего лишь иллюзия…

На мгновение ему показалось, что ничего не получилось. Мара замерла, откинувшись на его руку, а потом сломанной куклой повалилась вниз. Игорь опустился, разглядывая ее пустые глаза, постепенно теряющие фиолетовый цвет. Он словно бы таял, растворяясь, оставляя после себя серый оттенок, такой же, как у него. Иллюзионист поднялся, еще не веря, что все закончилось, сделал шаг прочь и провалился в темноту.

В гостиницу они вернулись только к полуночи. Опрос свидетелей и прочая суета в клубе, сопутствующая началу расследования, затянулась на несколько часов. К счастью, собирать информацию начали именно с них, поэтому пока безопасники опрашивали остальных, им с Аленой даже успели обработать синяки и царапины.

Карина чувствовала себя выжатой, как лимон. Огромная трата сил, к которой она не привыкла и совершенно не была готова, вылилась в острое истощение. Девочка-медик, прибывшая с группой безопасности, даже поставила ей капельницу с глюкозой и строго настрого запретила в ближайшие дни пользоваться способностями.

Полячке повезло чуть больше. Ее способности являлись пассивными и в бою практически не использовались, а единственная активная атака пришлась на иллюзиониста. Однако с точки зрения морального ущерба, Алена пережила тяжелый удар. Ей дали успокоительное и еще одну порцию выдали с собой, чтобы принять перед сном. И их обеих настоятельно приглашали посетить медицинский центр для одаренных, расположенный недалеко от «Соломона».

Вместе с ними приехал и Джозиас, с которым они успели познакомиться за время проведения медицинских процедур. Иностранец оказался приятным собеседником, и в другой ситуации Карина с удовольствием продолжила бы с ним общение, но состояние здоровья пока к этому не располагало.