Ровно в десять они стояли в очереди на вход. Панна красовалась в светло-зеленом платье длиной до середины бедра со скромным вырезом на груди. Чехол плотно облегал силуэт, а нашитая на ткань бахрома увеличивала общую длину и колыхалась при каждом движении. Образ дополняли изящные босоножки на невысокой шпильке тон в тон к платью. Сама Карина с легкой досадой одернула подол ярко-алой тряпки, которую даже не рассмотрела в магазине. Хорошо, что с размером угадала, хотя учитывая, как сильно ткань натягивалась на груди и бедрах, могла и ошибиться. Платье крепилось на шее псевдо-ошейником и спускалось вперед по груди до середины бедер. Спина отсутствовала. Зато то, что пониже, ткань обтягивала туго. Никакого простора для фантазии.

— Ты уверена, что нам стоит туда идти? — в последний раз с надеждой осведомилась Алена, глядя на нее глазами олененка Бэмби.

— Да, — резко ответила москвичка, упрямо намереваясь вернуть себе хотя бы один кусок прежней жизни.

Через полчаса они получили VIP-карточки, которые, как выяснилось, выдавали только одаренным. Менеджер окинул их пристальным взглядом, явно изучая ауры. Полячку он рассматривал дольше. Ее дар позволял ей становиться незаметной, прятаться и отводить глаза окружающим, и даже аура маскировалась под обычную человеческую. Сотрудник клуба похмурил брови, но все же принял объяснение и пропустил их.

Внутри все оказалось знакомо. Гремящая музыка, мерцающий свет, собирающаяся толпа людей. Карина крепко взяла подругу за запястье и потащила за собой через весь зал, умело обходя особо шумные компании и кое-где прокладывая дорого локтем. Ее интересовал проход в следующую зону.

Дверь отыскалась легко. В центре нового зала на специальных возвышениях были установлены три шеста, на которых как раз в разных позах крутились практически обнаженные танцовщицы. Стоящая вокруг публика подбадривала их свистом и редкими выкриками, буквально растворившись в зрелище. Музыка здесь звучала тише и не так давила на восприятие. Мелодия подошла к концу, и стриптизерши эффектно остановились у своих рабочих инструментов. Вперед вышел молодой мужчина с микрофоном и широкой улыбкой на лице.

— Поаплодируем нашим девочкам! Сегодня они будут развлекать гостей всю ночь! А после полуночи наших прекрасных гостий ожидает сюрприз — подарок от владельца клуба — мужской стриптиз в исполнении наших профессионалов!!!

Толпа поддержала говорившего радостными возгласами в основном женскими.

— Удачно мы зашли, — прокомментировала Карина и посмотрела на обалдевшую от всего происходящего Алену. — Ты как? Нормально?

— Да… — задумчиво протянула та, хлопая ресницами. Все же к таким развлечениям она не была готова.

— Добро пожаловать, что вас интересует? — к ним подошла женщина в строгом брючном костюме с бейджем на груди. Надпись гласила: «Светлана — администратор». В руках она держала черную папку-планшет и внимательно смотрела на гостий.

— В данный момент проход в VIP-зону, — ответила москвичка, выступая вперед, — а также ваш перечень услуг. Хотелось бы взглянуть подробнее.

Светлана немедленно протянула ей листок с гравировкой клуба и напечатанным текстом, затем отступила в сторону, жестом указывая на лестницу за спиной.

— Вы можете подняться здесь, на каждом столике есть меню и кнопки вызова официантов. Приятного вам вечера.

Карина поблагодарила и, снова сжав руку Алены, потащила ее за собой. Клуб ей нравился. Напоминал столичные заведения размахом и оформлением. Отсутствие вычурности и помпезности радовало и говорило о вкусе хозяина, а нестандартный антураж о богатой фантазии и креативности. Пожалуй, ей было бы интересно пообщаться с ним, если, конечно, удастся встретиться…

Одаренных в «Ренессансе» оказалось достаточно, она была права, уговаривая Алену пойти на вечеринку. Здесь собрались все, прибывшие в город. Их окидывали заинтересованными взглядами, обещавшими новые знакомства. Москвичка немного расслабилась, ощущая первую волну удовольствия от начинающегося вечера. Сегодня она хотела отдохнуть. Отпраздновать возвращение к полноценной жизни.

Подруга отнюдь не радовалась новым впечатлениям и выглядела излишне бледной. Карина надеялась поправить ее состояние слабеньким коктейлем и оставить за каким-нибудь столиком отдыхать, а затем пройтись по клубу еще раз, разведывая все его уголки. В VIP-зоне к панне точно никто не станет приставать, разве что попробуют вежливо познакомиться. Впрочем, дар Алены может спасти ее от любого нежелательного внимания.

Девушка целеустремленно направилась к свободному столику, всего лишь на мгновение выпустив руку полячки. Буквально спустя несколько мгновений сзади донесся сдавленный стон и извиняющийся лепет. Карина сразу же обернулась.

— Твою мать!

Она немедленно поспешила обратно, наблюдая, как мужчина лет тридцати поддерживает Алену, не давая ей упасть после столкновения. Кажется, он не выглядел пострадавшим и скандал закатывать не собирался. Впрочем, на его неудобства ей было плевать.

— Ты в порядке? — спросила она подругу, снова хватая ее за руку.

— Д-да, — пролепетала в ответ та, стремительно заливаясь краской.

— Девушка, а вы в меня не врежетесь? — услышала она голос одного из друзей пострадавшего. Золотистый блондин с развитой мускулатурой и запоминающимся шрамом на лице. Он ухмылялся, излучая чисто мужское обаяние и агрессивность — то, что ей обычно нравилось.

— А вы от меня потом не сбежите? — ответила Карина, улыбаясь. Флирт — лучший способ решения конфликтов.

— Я обычно охочусь, — оскалился блондин.

— То есть бегаете за кем-то?

— Можем проверить, что получится, — он приглашающе махнул рукой в сторону столика, за которым рассаживались его спутники, а затем обернулся к пробегающей мимо официантке: — Мариночка, прими заказ. Что вы будете?

Девушка усмехнулась, оценив его напористость.

— Мохито и ром с колой, рома побольше, колы поменьше, — она аккуратно подтолкнула застывшую рядом Алену к диванчику, на котором сидел один только пострадавший. Он сейчас явно пытался просверлить взглядом дырку в своем друге. Не хочет женского общества? Придется потерпеть. Москвичка села рядом с подругой, оказавшись напротив собеседника.

— Знакомьтесь, этот мрачный тип, — блондин указал на хмурую жертву Алены, — Игорь, наш молчун — Арсений, а я — Влад. А как ваши имена, прекрасные дамы?

Карина представила их, с интересом изучая новых знакомых. Арсений, сидевший рядом с периллами балкона, улыбался сдержанно-приветливо и изучал их с любопытством и каким-то странным азартным огоньком в глазах, а, встретившись с ней взглядом, неожиданно подмигнул. Он словно знал что-то, недоступное ей, и от этого становилось немного не по себе. Какой у него может быть дар?

Игорь при более близком рассмотрении оказался довольно приятен внешне. В отличие от Влада, он скорее казался худощавым и жилистым, но вполне симпатичным. Однако в нем было что-то отталкивающее, вызывающее настороженность. Не страх, не отвращение, а разумные опасения и столь же закономерный вопрос: какие у него способности?

— Вы у нас проездом или навсегда? — поинтересовался Влад, когда принесли выпивку.

— Проездом, но возможны любые перемены. А вы здесь живете?

— Когда-то тоже был проездом, и видите, чем все закончилось?

— Влад у нас вообще птица высокого полета и больших ставок, — прокомментировал Арсений, продолжая улыбаться.

— Любите играть? — девушка вопросительно изогнула брови, демонстрируя интерес.

— Скорее люблю выигрывать. И раз уж пошел такой разговор — кто хочет сыграть со мной в бильярд? — он с надеждой и любопытством окинул взглядом присутствующих.

— Я — пас, — его сосед поднял руки в жесте поражения.

— Мы еще лет семь назад выяснили, что играть с тобой невозможно, — откликнулся Игорь.

Алена промолчала, а Карина расплылась в радостной улыбке.

— Сто лет не играла, наверняка все забыла…

— Так я напомню, — блондин продемонстрировал ответную широкую улыбку, встал и протянул руку в приглашающем жесте.