С этими словами Эрика неосознанно подняла руку и провела ладонью по волосам дракона. Тот замер на мгновение, а потом склонил голову, наслаждаясь ласковыми женскими прикосновениями. Эрика невольно улыбнулась.

— Ну, а если совсем серьезно, — протянула она задумчиво, не отнимая руки от головы Рагнара. Мечтательно улыбнулась. — Хочу завести личный дневник, когда вернусь. Найти или сделать самостоятельно блокнот и записать туда все-все, что со мной произошло здесь, у тебя. Записать про последнего дракона, про его брата демона… — Эрика усмехнулась под странно-тоскливый взгляд Рагнара.

— Ты правда собираешься это сделать?

— Я очень этого хочу. Конечно, вряд ли мне кто-то поверит, но… ты представляешь, какие из этого могут получиться сказки? — глаза Эрики заискрились восторгом, и она, спустившись рукой по виску и щеке Рагнара, погладила его по плечу. Дракон вздохнул.

— Вот уж не думал, что про меня соберутся писать сказки, — тихо фыркнул он, спешно отводя взгляд. — Это странно.

— Зато о вас никогда не забудут. Пусть легендами, пусть сказками, — Эрика покачала головой. — Сейчас все думают, что драконы лишь легенда, но такие, как ты, на самом деле существовали. И правда будет записана хоть где-то…

— Но ее по-прежнему будут считать сказками, — заметил Рагнар мрачно.

— Да. Но это будет правда, а не слухи и выдумки, как многое остальное.

Рагнар в ответ только неопределенно хмыкнул. Его очевидно занимала и озадачивала идея Эрики, но он не видел смысла ей препятствовать. Все равно ведь никто не поверит, что еще хоть один дракон действительно существует.

— Ну а ты? — из мыслей Рагнара вырвал голос Эрики. На вопросительный взгляд она пояснила: — Чем займешься? Неужели так и останешься тут?

— А что еще делать? — Рагнар слабо улыбнулся. — Это мой дом.

— Да, я не спорю. Но ты не думал как-то… не знаю, выходить в люди? — Эрика прикусила губу. — Ты ведь живешь в отшельничестве, но ты хороший. Уверена, тебя примут, если ты решишь посетить и пожить в Ванлигвене. Там ко всем спокойно относятся, даже к демонам, хотя они там и достаточно редкие гости.

— Не уверен, что это хорошая идея, — неопределенно качнул головой Рагнар. — Но… возможно попытаться попутешествовать есть смысл. По не слишком людным местам. Уверен, найдется что-то красивое.

— Определенно найдется. Мир ведь огромен.

Эрика тихо засмеялась и пересела удобнее. Рагнар лишь тихо вздохнул, глядя на девушку — она казалось очаровательной и очень красивой. Почему-то именно сейчас, в свете только огня из камина и нескольких свечей. Тряхнув головой в попытке отвлечься, дракон перевел взгляд на огонь.

Поленья в камине все еще мерно потрескивали, успокаивая и убаюкивая вместе с дождем. Ливень за окном, кажется, только усиливался, однако раскаты грома сейчас разносились достаточно далеко. Пахло еловыми ветками, шишками, костром и немного выпечкой — Эрика на обед приготовила булочки. Получилось вкусно, чему девушка сама сильно удивилась. Из-за этих запахов, тишины и невинной близости плечом к плечу создавалось приятное, какое-то по-особому уютное состояние. И тишина совсем не угнетала, как раньше казалось.

Эрика сидела, снова повернувшись к окну, и размышляла. Отчего-то нервно кусала губы, подобрав к себе колени, смотрела на дождь. Пока вдруг не заговорила совсем тихо.

— Знаешь, я в последний раз себя так хорошо и спокойно чувствовала, наверное, только на первом курсе в Праздник смены года, — она судорожно выдохнула и перевела взгляд на Рагнара. Тот ответил изучающим взглядом, и Эрика, облизав губы, продолжила чуть увереннее: — Я тогда после сессии решила остаться до начала учебы в Академии, а вместе со мной мой молодой человек. Меня не донимали родители, а Эскель… окружил теплом и уютом. И я все это время была совсем не уверена, что еще когда-то смогу почувствовать подобное. Хорошо, что я ошибалась.

Рагнар при словах о неком Эскеле невольно вздрогнул и склонил голову к плечу. Несколько мгновений молчал, не зная, что ответить на ее слова, а потом заметил негромко:

— Ты говорила, у тебя нет жениха…

— У меня и нет, — Эрика расслабленно улыбнулась. — И Эскель им тоже не был.

— Не был?

Вопрос вырвался у Рагнара сам собой, так что дракон тут же прикрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо понимая, как странно и неловко прозвучал вопрос. Но Эрика не злилась. Только покачала головой.

Вопрос вырвался у Рагнара сам собой, так что дракон тут же приклы глаза и глубоко вздохнул, видимо понимая, как странно и неловко прозвучал вопрос. Но Эрика не злилась. Только качнула головой.

— Нет, — и вдруг хитро улыбнулась. — Сейчас он мне никто, если ты об этом думаешь.

— Я не… — Рагнар попытался оправдаться, но Эрика только отмахнулась.

— Ничего страшного, я понимаю. Эй, ты ведь никогда не, — она запнулась на мгновение, подбирая слово. — Ни разу не был наедине с девушкой так долго, да?

— К чему ты клонишь?

Рагнар несколько напрягся, недоуменно вскинув брови. Эрика тут же, стушевавшись, отвернулась и смущенно сжала губы в тонкую линию.

— Ни к чему. Прости. Лишь интересуюсь, — поведя плечами, она обняла колени. Стараясь не смотреть на Рагнара, девушка опустила голову.

Ей почему-то вдруг стало очень неловко и подумалось: если Рагнар действительно большую часть своей долгой жизни провел здесь… или в подобных местах вдали от людей, то, конечно, вряд ли он хоть раз ощущал женское тепло и ласку, да? Или ей просто хочется об этом думать и на самом деле все не так? С другой стороны, Рагнар слишком смутился и напрягся, когда она подняла эту тему… Может, она и не ошиблась на самом деле?

Прикрыв глаза, Эрика шумно вздохнула. Глупая… и зачем только подняла эту тему?

Рагнар тем временем не мог оторвать взгляд от Эрики. Она ему понравилась с самого начала, а теперь весь вечер, что они общались, ее взгляд завораживал. В светлых зеленых глазах плясали опьяняющие темные искорки, а взгляд, всегда теплый и мягкий, пленил и манил. Рагнару хотелось смотреть и смотреть в эти бездонные глаза, ощущать на себе ее ласковый взгляд и внимание — такое желанное и нужное.

И теперь, когда она отвернулась, этого взгляда и внимания стала не хватать еще больше. До странного, почти животного желания повернуть Эрику к себе и заставить смотреть на него так долго, как сможет.

Отсветы огня в камине играли на ее светло-каштановых волосах, делая их почти рыжими, и Рагнар застыл еще на несколько мгновений, любуясь этим и ощущая гармонию вокруг и внутри себя. Так, как сейчас — хорошо. Так, как сейчас — правильно.

А вот не предпринимать никаких попыток — совсем не правильно.

Помедлив лишь мгновение, Рагнар потянулся и осторожно коснулся плеча Эрики. А когда та подняла голову — наклонился ближе и неуверенно, неумело коснулся губами ее губ. Девушка замерла на пару мгновений, но быстро опомнилась и приоткрыла губы, отвечая.

Поцелуй вышел странным. Неловким, смазанным и очень коротким. Рагнар быстро отстранился и тут же пристыженно опустил голову, словно ему стало стыдно за то, что он только что сделал. А Эрика, глубоко вздохнув, рассеянно провела пальцами по щеке дракона, не зная даже, как на это реагировать.

— Что… Что это только что было?.. — отчего-то шепотом спросила она. Рагнар, поджав губы, поднял на нее затравленный взгляд и неопределенно повел плечом.

— Просто не хочу, чтобы ты уходила. Но и… но и препятствовать твоему желанию вернуться домой не могу.

— Я тоже не очень хочу возвращаться, — призналась Эрика и горько улыбнулась. — Но я должна… Не хочу, чтобы мои родные и дальше беспокоились обо мне. Я ведь даже не знаю, как они там после того, как ты забрал меня.

Эрика ласково сжала ладонь Рагнара, и дракон пристыженно опустил голову. Он и не надеялся, что Эрика решит остаться вместе с ним: у нее семья, учеба и слишком короткая по сравнению с его жизнь, чтобы оставаться с драконом дольше необходимого. Да и не то чтобы они сильно знакомы, пускай и живут уже больше месяца под одной крышей. А он… ну, он почти бессмертен, да и без того большую часть жизни провел один. Ему не привыкать.