— Знаешь, люди в таких случаях оставляют записки, — мрачно буркнул Грассом, и Эрика, прислонившаяся лбом к дверному косяку, усмехнулась. Какой же он все-таки вредный.

— Знаю. Но не хочу, чтобы об этом она узнала из записки, а не непосредственно от меня.

От этих слов у Эрики по спине почему-то побежали мурашки. Девушка вздрогнула, чувствуя, как почему-то в груди что-то сжимается, и тихо выдохнула. Неужели все же что-то случилось, пока она спала? С одной стороны, хорошо, что и Грассом, и Рагнар дома — и, судя по всему в порядке. Но с другой стороны, у них явно какая-то не слишком приятная и ежедневная тема для разговора, и это определенно беспокоило. Так что девушка двинулась к гостиной как можно более неслышно, надеясь услышать еще какие-то детали разговора, но мужчины молчали.

Оказавшись в гостиной, Эрика невольно опешила. Грассом, как всегда, устроился в любимом кресле рядом с камином, но не как обычно, в позе креветки, как девушка это про себя назвала, а чуть развалившись и закинув ногу на ногу. Он, подперев голову рукой, внимательно смотрел в пространство перед собой и о чем-то размышлял. Рагнар нашелся в соседнем кресле. Он держал в руках несколько палочек с благовониями, осторожно поглаживая их большими пальцами, и как-то тоскливо смотрел в окно. Оба — и демон, и дракон — были одеты во все строгое — брюки, рубашки и сюртуки — темно-синего, скорее даже сапфирового цвета.

Это выглядело… Пожалуй, красиво, но немного странно. Особенно в контексте того, что они находятся в горах, и в подобных одеждах ходить здесь при всем желании некуда. Разве что только для себя.

— А вы что… на какой-то званый ужин… в смысле, завтрак собрались, а я не в курсе? — откровенно опешив от открывшейся картины, неловко уточнила Эрика.

Грассом в ответ только скривился и глаза закатил, совсем отворачиваясь к окну, а Рагнар поднял на девушку отчего-то пустой тоскливый взгляд.

— Нет… не совсем, — мягко поправил он, чуть сильнее сжимая в руках палочки с благовониями. Эрика видела, такие часто ставили в храмах, но сама никогда не практиковала. — Сегодня… не совсем обычный день. Нам с Грассомом нужно уйти. Достаточно надолго…

— Да, я слышала, — Эрика невольно напряглась, подходя ближе и останавливаясь у дивана. — Что-то случилось? Куда вы так нарядились, правда?

Рагнар в ответ поджал губы, явно теряясь и не зная, что сказать и как объяснить. И это пугало еще больше, так что Эрика сглотнула и потерянно перевела взгляд с Рагнара на Грассома и обратно. Но оба молчали, словно не замечая взгляда девушки. И когда уже Эрика открыла рот, чтобы повторить вопрос, как Рагнар опередил ее.

— Сегодня ровно триста четыре года с того момента, как драконов полностью истребили, — негромко произнес он, опуская глаза на благовония в руках, а Эрика смогла только тихо сдавленно выдохнуть и заставить себя опуститься на диван рядом. Рагнар, словно не заметив этого, продолжил: — Люди тогда добили женщин и детей несмотря на то, что драконы предлагали договориться о мире.

— Драконов всегда было в десятки, если не сотни раз меньше, чем людей, — глухо добавил Грассом, и Эрику передернуло. Она еще ни разу не видела демона настолько серьезным, как сейчас. И девушка начинала понимать, почему он в разговоре с Рагнаром так огрызался в ее сторону — ему тоже сегодня тяжело. — А тогда к людям прибавились и другие. Оборотни, наги, вампиры, эльфы. Драконы многих пугали, а человеческих и всех прочих мужчин, что отправили на войну, сама понимаешь, было куда больше, чем у драконов. Само собой, они выносливее людей… были. И женщины тоже сражались, но этого оказалось мало. И когда уже у драконов не было сил сражаться и защищаться, они попросили людей о мире. В конце концов, драконы никогда не хотели войны, а люди и остальные увидели в них угрозу из-за… некоторой схожести… и родства, — он повел плечами, покосившись на Рагнара, — с демонами. И пока драконы пытались выторговать удобные для всех условия, люди вторглись в оставшийся и более или менее защищенный город драконов, где оставались только дети и женщины, и перебили там всех.

Закончил свой монолог Грассом на странной, легкой в интонации ноте, и от этого Эрику только снова передернуло. Она поверить не могла в слова дракона и демона, хотя и знала из учебников истории про вроде как мифическую войну с драконами. Вот только, конечно, про то, чего вроде как и не было, читать куда проще, чем слушать слова, наполненные болью, от, кажется, очевидца тех событий.

— Но ведь… Рагнар жив, — негромко и очень неуверенно напомнила Эрика. И на всякий случай посмотрела на дракона, чтобы убедиться, что он действительно все еще здесь. Грассом, слабо усмехнувшись, кивнул. — Но… как? И ты что, был там?

— Был, конечно. Я ведь говорил, что его отец мой дядя, — Грассом вздохнул, словно объяснял ребенку, почему нельзя кошку таскать за хвост. — И да, я был уже достаточно не маленьким, чтобы прекрасно помнить, как все было.

— А Рагнар? — Эрика перевела вопросительный взгляд на дракона, и тот только покачал головой.

— Помню, но смутно.

— Ему было восемь, — пояснил Грассом. — Для драконов это все равно что у людей трехлетний. Когда началась бойня в городе, родители Рагнара попросили меня спрятать его в мире демонов, чтобы его не нашли, а сами они и моя мать отправились пытаться хоть как-то защитить всех, но… видимо, сразу понимали, что ничем хорошим это не кончится.

Он покачал головой. Не сказать, однако, что Грассом выглядел очень расстроенным — скорее очень напряженным. Как бы там ни было, а вспоминать все это ему явно не слишком нравится.

— Я… — Эрика растерянно замерла, переводя ошеломленный взгляд с Грассома на Рагнара, а затем обратно. В конце концов нервно облизала губы, судорожно выдохнула и опустила голову, вдруг накрывая руки Рагнара своими. Потом, обернувшись на Грассома, одной рукой накрыла и его ладонь. — Мне жаль. Правда, очень.

Отчего-то Эрика думала, что Грассом в ответ на ее слова съязвит, но тот, к ее удивлению, лишь слабо кивнул, принимая слова. Рагнар сделал тоже самое, лишь в ответ осторожно перехватывая руку Эрики и чуть сжимая в ответ.

Девушке вдруг стало не просто больно за то, что Рагнару и Грассому пришлось пережить и за то, что они никак не отпустят ту ситуацию — хотя, стоит признать, Эрике не понять, можно ли вообще такое отпустить. Ей стало еще и очень, очень стыдно за своих сородичей. За тех, кто истребил весь драконий род, оставив в живых лишь одного, и то по случайности — и джалв знает, удача ли это была.

Эрика не понимала, как люди могли быть настолько бесчеловечными, как могли настолько сильно бояться живущих отдельно существ, чтобы пойти на них войной и, не задумываясь, избавиться от них всех. Это просто не укладывалось в голове, и Эрика только слабо подрагивала теперь. Она никогда не любила тему войны и всегда радовалась, что последняя на их территориях была несколько десятков лет назад. Но, Оверст, она ведь даже не задумывалась, что для кого-то подобные события все еще могут оставаться вполне реальным и так и не пережитым прошлым.

— Значит… Значит, у вас сегодня траур? И вы куда-то собирались идти? — прочистив горло, все же заставила себя уточнить Эрика. Получив кивок от Грассома, невольно нахмурилась. — Но ведь обычно в черное одеваются…

— Это у людей в черное одеваются, — вздохнул демон, потирая устало лоб. — Это вы боитесь смерти, а у драконов… у них было другое отношение к этому. Синий для них — цвет неба и свободы, полета. И когда дракон умирает, по поверью, душа отправляется в вечное свободное и блаженное странствие по миру. Не освобождение, но спокойствие и другая жизнь. Уж точно не конец, как у вас.

Эрика тихо хмыкнула, слабо улыбнувшись. Интересная концепция, ничего не скажешь. И какая-то… добрая, светлая, что ли.

— И мы собирались… И, надеюсь, все еще собираемся, — Грассом внимательно посмотрел на Рагнара, который тяжело вздохнул и кивнул, — идти в старый драконий город. Там стоит храм Кайте, полуразрушенный давно правда, но все же.