На сегодня всем уже хватило скандалов, а потому сейчас в большом кабинете ректора присутствовали только те, кто непосредственно присутствовал при конфликте Диего и Теона, плюс преподаватели в полном составе, а также чиновники из второй палаты Совета Магов.

Преподаватели и чиновники разместились за высоким полукруглым столом-трибуной. Всех студентов разместили на стульях внизу перед трибуной, а самих Диего с Теоном усадили по бокам на приличном расстоянии напротив друг друга. В центре же оказалось кресло и большой испещренный рунами ярко светящийся изнутри аритовый кристалл на постаменте — артефакт Истины.

Крайне сложное устройство и при этом простейший принцип действия: если человек рядом с кристаллом солжет, тот окрасится в красный цвет, если же будет говорить правду — в зеленый.

Первым вызвали Теона, попросив рассказать что же случилось по его версии событий, что в итоге заставило его обратиться во вторую палату Совета Магов.

Все еще немного бледный, тем не менее Громов-старший собрался с духом и выглядел достаточно собранным. Когда же главный зачинщик разбирательства уселся в кресло напротив артефакта Истины, один из чиновников начал задавать вопросы:

— Прошу вас, отвечайте отдельными фразами, чтобы мы могли проверить их подлинность с помощью артефакта. Для начала, пожалуйста, представьтесь.

— Я Теон Громов, глава влиятельнейшего рода Громовых, что подвергся совершенно вопиющему для такого места, как академия, нападению.

*Зеленый*

— Расскажите немного больше об этом нападении. Что именно произошло?

— Так вышло, что все эти студенты разделяли трапезу вместе с моей семьей за одним столом. *Зеленый*. Затем, без всяких предупреждений вот этот человек, — Теон указал рукой на Диего, — напал на меня, ударив по лицу.*Зеленый*. Напал при всей моей семье, полной столовой студентов из самых разных родов Северного континента, чем нанес весомый ущерб моей чести и достоинству. *Зеленый*. За что, на мой взгляд, он заслуживает самого серьезного наказания. Этот человек опасен для окружающих и ему не место в академии!

Вместе со своей последней фразой Теон убрал руку с артефакта Истины. Нас всех предупредили, что мы не заключенные, а поэтому фиксировать ладонь во время ответов не будут, и мы совершенно не обязаны отвечать на личные или не связанные непосредственно с данной ситуацией вопросы, если не захотим. Однако про то, что мы видели в тот день в столовой должны будем рассказать все же под действием артефакта, и желательно в своих ответах каждую фразу отделять небольшой паузой.

Меня удивило, как быстро «отстрелялся» Теон. А ведь спросили бы «не провоцировали ли вы словесно своего оппонента?» или «а почему вы вообще оказались за одним столом с этими студентами?» и ситуация бы уже выглядела иначе. Впрочем, этого стоило ожидать от Теона. Однако мне пока было еще рано вступать в игру. Сейчас я просто рыжая девочка, которая сидит среди своих друзей, и неожиданно затесавшейся туда перебинтованной Ольги Громовой. Григорий, «к сожалению», не смог присутствовать на этом слушании, ввиду крайне плохого самочувствия…

Ага, когда Теону было нужно, так сына прямо из больницы полуживого приволокли… Хотя, учитывая что тот буквально обделался передо мной совсем недавно, может быть, ему и правда стало хуже. И Маргарита Громова также отсутствовала… Однако показания членов семьи Теона все равно бы расценивались как необъективные.

Следующим вызвали в центр зала Диего.

— Пожалуйста, представьтесь!

— Диего, — максимально просто ответил друг, окрасив артефакт в зеленый.

— Что ж, господин Огнев… Расскажите, что произошло во время той трапезы, которую уже упоминал господин Громов?

— Ваш уважаемый господин Громов беспардонно оскорблял студентов, вот что произошло. *Зеленый*.

— Чушь!

— Господин Громов, прошу вас, не перебивайте. А вы, Диего, продолжайте.

— Тем не менее, я был занят курочкой на моей тарелке и никаких признаков агрессии не проявлял. *Зеленый*. Я не бил Теона Громова, а напротив — собирался помочь ему подняться. *Красный*. Возможно, он был настолько смущен тем, что просто упал со стула у всех на виду, что решил выдумать всю историю с нападением?

Пусть друг и вел себя так, как я его просил, но пока покрасневший на самом важном месте в его заявлении кристалл сразу делал Диего виновным в глазах всех присутствующих, а Теон уже растянулся в победной ухмылке.

Чиновник несколько раз задавал сопутствующие вопросы, но Диего стоял на своем: он не нападал на Громова, а противоречащий артефакт, вероятно, неисправен…

Но идущие следом свидетели картину не сильно улучшили. Соня и Ванька оба говорили о том, что Теон просто упал со стула, и никакой потасовки не было. И оба раза артефакт окрасился красным. Однако все шло по моему плану…

Хоть Диего и сказал под артефактом, что никаким родством с Аней не связан, но из-за одинаковой фамилии и явной значимой роли девушки в конфликте, ее допрос отложили, также как и допрос Оли Громовой: слишком их мнения считались необъективными. Однако наша с Аней очередь все приближалась, а ребята уже потихоньку начинали возмущаться, что артефакт неисправен…

— Пожалуйста, представьтесь.

— Максим Баев.

*Красный*.

В зале повисло молчание.

— Эмм, прошу прощение. Можете представиться еще раз?

— Меня зовут Максим Баев.

*Зеленый*.

— Хорошо, — выдохнул напрягшийся чиновник. — Итак, расскажите о том, что вы видели в тот самый день в столовой…

Пришло время начать возмущаться и мне:

— Что значит хорошо? Артефакт Истины совершенно не соответствует своему названию! Он приехал вместе с господином Громовым и вдруг очень удобно показывает именно то, что ему наруку. При том, что большинство свидетелей утверждают обратное!

— Как ты смеешь меня в чем-то обвинять?! Подговорила своих… одногруппников солгать, а теперь, когда вас вывели на чистую воду, не знаешь куда деваться?

— ТИШИНА!

Чиновнику, что вел слушание, не зря единственному выдали усилитель голоса. И он ему еще пригодится — уж я об этом позабочусь!

Насколько я понимаю, юный господин Баев максимально независимый и объективный среди всех свидетелей, так что давайте его и выслушаем:

— Я не видел, что именно случилось с Господином Громовым. *Красный*. Но я все время не выпускал из виду господина Огнева. *Зеленый*. Когда он поднялся и подошел к Господину Громомву, тот уже был на земле…

Одна очень долгая секунда, и замешкавшийся артефакт окрасился зеленым.

Чиновнику вновь пришлось успокаивать возмущения Теона после такого результата. Я же в этот раз молчал, прилежно выжидая своей очереди. Вот, где начнется самое интересное! А сомнений мы уже посеяли более чем достаточно…

— Следующий свидетель — Анна Огнева!

— Ты готова?

— Как никогда! Давай покажем им!

Я спокойно прошел в центр, уселся в кресло и положил руку на кристалл. После чего демонстративно затянул ремешок.

— Нет необходимости фиксировать вашу руку, вы ни в чем не обвиняетесь и даете показание добровольно.

— Спасибо, я понимаю. Но у меня появились серьезные сомнения в надежности этого артефакта Истины… Хотелось бы исключить плохой контакт или что-то подобное и проверить.

*Зеленый*

— Поэтому я буду благодарна, если вы поспрашиваете меня побольше очевидных вопросов, чтобы убедиться в работоспособности артефакта.

*Зеленый*

— Что ж, хорошо… Итак, пожалуйста, представьтесь!

— Я Огнева Анна из рода Огневых!

*Красный*

Опять тишина, как и после ответа Максима.

— Видите? Моя стихия — пламя!

*Красный*

— Я Огнева Анна!

*Зеленый*

— Я Огнева Анна!

*Красный*

— Я Огнева Анна!

*Зеленый*

Я рассмеялся в голос, снимая с руки ремешок и убирая свою ладонь от кристалла.

— Этот артефакт показывает полную чушь! Признаюсь, у меня закрались подозрения, что его кто-то настроил так, чтобы он показывал определенные ответы… Но тут все еще хуже — вообще случайная ерунда!