Лидия внимательно меня слушала, совершенно забыв про еду в своей тарелке.

— Я не буду слишком усложнять — просто попробуй быть для него опорой. Быть рядом, не пытаясь залезть к нему в штаны. Ведь за одни мысли о тебе, он, должно быть, чувствует точно такую же вину перед покойной женой, как и ты перед ним после нашего с тобой «ужина». У вас же есть общие интересы, и ты сама говорила, что вам хорошо вместе. Так вот на это и делай упор. Дай время вам сначала сблизиться еще сильнее, не провоцируя его на постоянное дистанцирование на сексуальной почве. А уж что делать со своим темпераментом, чтобы его немного поумерить, я думаю, мне не нужно тебе подсказывать. Сможешь справиться и без моей помощи…

— А ведь ты прав… И ведь он все мои приставания терпел, хоть они и были ему неприятны. Вот же дура! Спасибо, Симон. Правда, спасибо!

— Да не за что. Мне пора идти, но знаешь что? Приходи сегодня вечером на тренировку клуба. И возьми с собой Виктора тоже: устроим детишкам небольшое соревнование, почему бы и нет? А после тренировки у меня к тебе будет небольшое дело…

— Хорошо, я приду, — благодарная преподавательница не стала уточнять никаких подробностей. Прошу — значит поможет. И это здорово! Я все больше начинал ценить пользу такого подхода: помогай всем вокруг, и тогда каждый окажется твоим должником… Но только ли этим я руководствовался раньше? Ведь далеко не от всех мне вообще нужно было хоть что-то, зачем тогда на них тратить время? Ну да ладно, раз решил провести опыт, то начатое закончу.

После обеда я оставил клона в моей комнате, а сам вернулся сознанием к Ане. Нужно было отдохнуть немного, и, конечно, дать перерыв подруге. Ей единственной среди знакомых я сегодня не пытался подсказать новые приемы и направления для развития. А все потому, что у нее был Диего. Эти ребята даже несмотря на запреты врачей потихоньку продолжали тренировки, обмениваясь знаниями и умениями. И, на самом деле, ничего плохого я в этом не видел.

А вот новость про возможную необходимость взять себе ученика я ей рассказал. И Аня ей здорово обрадовалась! Оказывается, она завидовала тому, что у меня есть личная ученица, и что все больше младшекурсников бегали толпами за Соней и Таней. Даже на Ваньку уже вешались. Выходит, что вариант с тем, чтобы записать к ней в ученики Катю отвергали сразу обе девушки: Аня хотела своего собственного ученика.

Она прям загорелась этой идеей и засыпала меня целой горой вопросов. Я с трудом ответил на половину, прежде чем попросил пощады и немного вздремнуть: у меня еще было много планов на сегодня, так что силы мне точно пригодятся.

После пробуждения почти в точности повторилось мое сегодняшнее утро: небольшой перекус, фрукты из подземелья, короткое свидание с Олей, с которой я на этот раз пробыл немного подольше, чтобы еще и поболтать. Затем к завхозу…

Не знаю как, но Мария Анатольевна умудрилась доставить на территорию академии полноразмерную статую своего возлюбленного как и обещала. Бронзовое изваяние уже ждало меня возле ангара, так что не теряя времени попусту я взялся за работу.

Я не делал перерывов до самой вечерней тренировки: задача разом становится намного сложнее, когда ты хочешь сделать все действительно качественно…

Но в итоге мои старания увенчались успехом: когда из академии подошли ребята, возле ангара они смогли увидеть уже действующий и прямо-таки завораживающий фонтан. Получилось даже лучше, чем я ожидал.

Даже поза статуи подходила идеально: одна рука Кирилла была прижата к сердцу, а вторая была вытянута вперед. И теперь по вытянутой руке стекала вода, которая наполняла бассейн вокруг постамента, а вторая крепко прижимала к бронзовому телу большой аритовый кристалл.

Конечно, я позаботился о том, чтобы и сама статуя, и кристалл, и вообще весь фонтан были максимально защищены от вандалов и воров. Но главное — я уже проверил в деле свое творение вместе с аватаром. Все работает как надо!

— Как видите, сегодня мне удалось закончить работу над целебным фонтаном по заказу вашего клуба, — обратился я к толпе студентов. Преподаватели также уже подошли: я уже видел Маслову, Котову и Гранина. А вот Диего где-то задерживался…

— Принцип его действия довольно прост: каждый желающий может передать свою ману в этот фонтан: на статуе и в бассейне расположены руны для ее сбора в кристалл. Взамен же вода из источника станет способна исцелить раны. Так что в ваших же интересах поддерживать запасы маны в источнике полными. К тому же, не знаю насколько на вашем континенте распространена подобная практика, но южане часто после тренировок дополнительно истощают свой магический источник, таким образом постепенно увеличивая его вместимость… У этой теории есть как сторонники, так и противники, но ничто не мешает вам самостоятельно испытать ее на себе.

Судя по гулу, студентам явно понравилась идея, да и сам фонтан тоже. Кстати, раз уж все меня так внимательно слушают, то почему бы немного не воспользоваться своим положением, чтобы припугнуть всяких шутников…

— И да, имейте в виду — я установил у фонтана множество защитных рун, которые без труда позволят определить тех, кто попытается повредить целебный источник, кристалл или статую. После чего провинившийся студент будет исключен из академии!

Мои слова определенно произвели эффект. Исключение все же было крайне суровой мерой, особенно если вспомнить, что совсем недавно Громова чуть не убила нас с Аней на дуэли, и даже после этого осталась студенткой академии…

Во всяком случае учеников такое предупреждение должно была уберечь от обидных глупостей. А заодно еще больше поднять значимость целебного источника. Проблема была только в том, что я блефовал: одно слово преподавателей, и буду выглядеть придурком…

Но мне повезло — никто не стал уличать меня в ложных угрозах и превышении полномочий. Наоборот, я видел на их лицах улыбки. А значит пора переходить к самому интересному! К тому же наконец подошли все опозданцы, включая Диего.

— Что ж, давайте перейдем к сегодняшней тренировке. Предлагаю устроить небольшое командное соревнование! Я знаю, вы это любите!

Шумные возгласы одобрения лишь подтвердили мои слова.

— Капитанами команд в этот раз будут преподаватели! И я тоже. Правила игры довольно просты…

Наталья Николаевна, несмотря на все уговоры, отказалась участвовать в соревнованиях, поэтому команды получилось только четыре. И, к моему удовольствию, очень и очень многие ребята хотели попасть именно ко мне. Но не тут то было!

Мне выпал шанс выбирать себе товарищей первым, и среди всех студентов я выделил… Тину!

Раз уж я сегодня добряк, так до самого конца! Всю команду наберу себе из малышни и отстающих: нечего им чувствовать себя неудачниками, дожидаясь последних мест при выборе команд.

Тем более я уже замечал, что Тину малость травят сверстники: мало того, что стихию только сейчас открыла, так еще и сил хватает только на то, чтобы немного остудить чай. Да еще хвасталась, что ее согласилась обучать сама Оля Громова, а та мало того, что репутацию свою подпортила, так еще и совершенно забила на свою якобы ученицу…

И вот теперь среди всех студентов, самый крутой капитан (ну а чего скромничать?) забирает эту маленькую первокурсницу к себе в команду самой первой опцией — это определенно пойдет на пользу ее имиджу.

В целом я придерживался своего плана, и по итогу никого старше четвертого курса у меня в команде вообще не было. Моим первым генералом стала, конечно же, Катя, которую я выбрал сразу после Тины, пока никто не забрал мою ученицу. Вторым генералом назначил Тину: пусть боец из нее никакой, но командир ведь может получиться? Не знаю, да и мне пофигу, если честно, главное, что теперь ей вообще обзавидуются ровесники, независимо от финального результата. А третьим генералом я поставил какого-то третьекурсника с очень серьезным и ответственным лицом.

Игра была довольно простой: у каждой команды пять хрупких мишеней, которые нужно было защищать. Прямые столкновения между студентами строго запрещены, только атака и защита мишеней магией. А дополнительный интерес представляло то, что в начале выделялось достаточно времени, чтобы спрятать их в пределах своей территории.