— Не шуми! — прошептал он, — Никто, кроме Зипа, не знает, что генерал здесь.

— Хорошо, — прошептала я в ответ, стараясь ступать как можно тише, чтобы не издавать лишнего шума.

Неожиданная мысль пронзила меня, словно разряд электрического тока. Я остановилась.

— Лекс, пойдем! — нетерпеливо сказал Рик, — Времени нет! Скоро начнет светать.

— Ты знал, что генерал приедет за мной? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

— Нет, — тихо ответил он, — Я просил его о помощи, но вчера он извинился и сказал, что ничего не получается.

— Господи! — простонала я, — Что же мы наделали! Нам нельзя было…

— Послушай! — он обнял меня, прижав к себе, — Я ни о чем не жалею, что бы ни случилось!

— Рик… — потрясенно прошептала я, — Возможно, я заразила тебя!

— Перестань! — прошептал он мне на ухо, — Все будет нормально.

— Не будет! — в отчаянии воскликнула я, забыв об осторожности, — Черт! Что же я наделала!

— Я приеду за тобой, обещаю! — тихо произнес он, пытаясь поймать мой взгляд и прекрасно зная, что я его вижу в темноте.

— Ты не сможешь… — с горечью прошептала я, — Уже не сможешь…

— Пойдем! — он схватил меня за руку и потащил к выходу.

— Я никуда не поеду! — заупрямилась я, волочась за ним вниз по лестнице и упираясь изо всех сил, — Я останусь с тобой!

— Черт! — в сердцах проворчал он.

— Не поеду!

— Хорошо! — он неожиданно перекинул меня через плечо и легко побежал по территории базы к выезду.

— Отпусти! Сейчас же! — воскликнула я.

Он не ответил, продолжая мчаться вперед, а мне оставалось только свешиваться с его плеча и колошматить по спине ладонями. Рик нисколько не обращая внимания на мои попытки вырваться, выбежал за периметр и остановился в нескольких метрах от ограждения, наконец-то спустив меня на землю.

Почувствовав под ногами твердую почву, я увернулась от его руки и стремглав помчалась снова в сторону ворот. Ни куда я не поеду, не заставят! Главное добежать до корпуса. Если успею забраться на крышу, то меня оттуда уже никто не сможет снять! Главное успеть…

Я не успела. Сильные руки схватили меня и скрутили, словно путами.

— Отпусти! — прошипела я, брыкаясь, словно разъяренная кошка, — Пусти сейчас же!

— Лекс! — чуть слышно воскликнул Рик, снова волоча меня за ограждения, — Перестань! Ты все равно поедешь, так или иначе! Даже, если мне придется тебя связать!

— Рик, не надо! — заплакала я, — Не заставляй меня делать это. Ну, пожалуйста!

— Ты должна уехать! — он остановился, еще крепче прижав меня к себе, — Это твой единственный шанс, Лекс! Другого не будет. К тому же, тебя давно ждут.

Я оглянулась, вытирая слезы, и заметила автомобиль, предназначенный для езды по бездорожью. Рядом с ним стоял Зип и высокий пожилой мужчина, с неподдельным интересом наблюдающий за происходящим. Генерал Грэхем. Я вспомнила его. Мы впервые встретились в тот день, когда я уезжала отсюда на Фантом. Он вошел в больничный бокс, где лежал Рик…

Неожиданно появилось странное, щекочущее ощущение в мозгу. Знакомое с детства. Когда какая-то мысль пытается прорваться на поверхность и не может.

Зип с улыбкой смотрел на мое заплаканное лицо, видимо не понимая, почему я так расстроена.

— Лекс! Не переживай, время летит быстро! — сказал он, — Ты и глазом моргнуть не успеешь!

— Нам нужно отправляться! — сухо произнес генерал, пронзая меня испытующим взглядом.

— Садись в машину, — тихо произнес Рик.

— Рик… — прошептала я, не двигаясь с места.

— Пойдем! — он за руку подвел меня к автомобилю и усадил на заднее сиденье.

— Когда ты приедешь? — сквозь слезы прошептала я.

— Примерно через месяц. Когда объявят всеобщую демобилизацию.

— Господи! — снова зарыдала я, — Рик!

— Все будет хорошо, — тихо сказал он, поцелуями стирая слезы с моего лица, — Этот день придет быстро.

Я ничего не ответила.

— Чтобы ты не запуталась во времени, — он снял со своей руки часы и надел на мое запястье.

Генерал Грэхем сел на водительское место.

— Рик! Нам нужно ехать! — твердо произнес он.

— Люблю тебя! — прошептал Рик мне на ухо и захлопнул дверь автомобиля.

Машина медленно тронулась вперед, постепенно набирая скорость. За окнами проносился освещаемый луной монотонный пейзаж. Песок, растрескавшаяся земля, камни, снова песок. Не за что уцепиться взгляду, нет возможности запомнить дорогу, а значит, нет никакой вероятности, что я смогу вернуться.

Я сидела, свернувшись клубочком на заднем сидении и ничего не видя перед собой из-за слез, предательски застилавших глаза.

— Это все происходит не на самом деле! — подумала я, — Просто мне снится сон. Да! Мой очередной кошмар…

Как такое могло случиться? Как? Я осталась жить, а он… Неизвестно, что будет с ним.

— Господи! — прошептала я, прислонившись пылающим лбом к прохладному стеклу.

Я не знала, куда меня везут. И если честно, то это было уже не важно. Рик… Он все дальше от меня, с каждым метром, с каждой секундой. Как мне теперь жить? Как? Что же я наделала??? И нет возможности что-либо исправить, ни единого шанса. Я же знала, что нам нельзя быть вместе. Я противилась этому столько дней, и в самый последний момент совершила ошибку.

Слезы хлынули по лицу горячим потоком. Я всхлипнула, уже не в силах сдержать рыдания.

***

Автомобиль сильно качнулся, нырнув колесом в очередную яму, и внезапно остановился. Я удивленно перевела взгляд на генерала, неподвижно сидевшего за рулем и даже не повернувшегося в мою сторону.

— Что-то случилось? — шепотом поинтересовалась я, хотя меня уже ничего не интересовало.

— Пересядь вперед! — последовал жесткий ответ.

Я судорожно вздохнула, зачем-то пригладила ладонями всколоченные волосы и села рядом с ним, неподвижно уставившись в лобовое стекло, и пытаясь совладать с заколотившимся сердцем. Машина тронулась с места, увозя меня в неизвестном направлении.

— Еще есть немного времени! — произнес генерал, сощурив глаза и напряженно вглядываясь в темноту.

— Для чего? — прошептала я.

— Я хотел поговорить с тобой.

— Поговорить? О чем? — удивилась я.

— О тебе.

— ???

— Я знаю все! — спокойно произнес он, — Если тебя что-либо интересует…

— А… А что именно Вам известно? — озадаченно произнесла я, силясь совладать с бурей, тотчас возникшей в моей голове. Все вопросы, когда-либо беспокоящие меня и так и нашедшие ответов, взметнулись, закружились, требуя выхода.

— Я знаю все. О тебе, — он усмехнулся, не обернувшись в мою сторону. — И о непенах.

С трудом проглотив ком, застрявший в горле, я потерла вспотевшие ладони о джинсы и осторожно вытащила из заднего кармана свою детскую фотографию. Молча протянула ее генералу.

Он включил освещение в кабине, одной рукой взял фото и поднес его к лицу, потом вернул мне.

— Откуда это у тебя? — поинтересовался он.

— Нашла в заброшенной лаборатории, — тихо ответила я. — Она находится…

— Я знаю, где это, — перебил он, делая резкий поворот направо и с легкостью ориентируясь во мраке.

— Это я? — мне нужно было знать наверняка.

— Да. Ты, — он кивнул.

— Расскажите мне, что случилось. Я хочу знать все.

Он вздохнул.

— Мне хотелось бы выяснить, что ты помнишь.

— Ничего, — ответила я. — Только то время, когда я уже жила у Марии.

Грэхем задумчиво кивнул, словно собираясь с мыслями.

— Лаборатория, где ты побывала, была открыта за пару лет до твоего рождения, — спокойно произнес он. — Твои настоящие родители познакомились именно там.

— Они были учеными? — изумилась я.

Мои ночные кошмары когда-то натолкнули меня на мысль, что они были немного странными, вполне возможно, что психически ненормальными, и теперь она плотно засела в мозгу. Черт! Я как всегда ошиблась…

— Только мама.

— Как ее звали?

— Александра Крофт.

— Александра Крофт, — шепотом повторила я. Это имя ни о чем не говорило, оно было незнакомым, чужим.