Ну и зачем вообще приходил, м?

Дни потянулись один за другим. На Земле принято отмечать рождение ребенка, потом еще какой-то там день вроде был, когда зовут на кашу, но на Иллизии такого не было. О рождении объявлялось в обществе, но не отмечалось. Ведь все дети растились чуть ли не взаперти до совершеннолетия.

С сыном герцога такое, конечно, не прокатит. Все таки, наследник чуть ли не короля! Спрятать не получится. Но даже в этом случае, звать гостей, пока малышу не исполнится один год, нельзя. В императорской семье, кстати, принцев и принцесс тоже показывают только через год. Сглаза боятся? Не важно. Для меня это будет только еще одним приемом, который нужно будет организовать, вот и все.

Все эти девять месяцев, мне приходилось регулярно устраивать чаепития, приемы и балы. Муторно, бесило, но было противное слово «надо». Все таки, часть обязанностей герцогини, как хозяйки этих земель.

На мои приглашения приходили все. Отказавшихся не было. Это тоже понятно. Тут герцогини не было лет пять. Соскучился местный люд по развлечениям. А еще всем было интересно посмотреть на новую герцогиню, узнать какая она, как на нее можно будет влиять, использовать и так далее.

Дураки совсем? Это в доме графа я сидела, как мышка, потому как влияния там с капелюшечку было. Но тут-то уже другая история! Я герцогиня. Власти выше крыши. Вы кем манипулировать собрались? А если я секир башка сделать прикажу? Причина? Оскорбление достоинства герцогини, сомнение в моем праве, как хозяйки, решать какие-нибудь вопросы (какие, придумать можно на ходу), уже этого будет достаточно. Даже если наплету с три короба, сказать, что я лгу не сможет никто.

Вы видели, чтобы нашелся хоть один дурак, который бы сказал, что императрица лжет? А если бы сказал, что было бы со смельчаком? Во-во, ничего хорошего. Как и для семьи этого дурака. А на землях герцогства я была, как королева. Кто мне что скажет, если я буду клеветать на идиота, который решил мною начать манипулировать? Промолчат и отвернуться.

Чтобы пресечь появление дураков, использовала на одном из балов глупенького смельчака, который вздумал ляпнуть, что я не подхожу на роль герцогини. Думал, я не слышу, и не заметил, что я стояла рядом. Представляете, как он перепугался, когда я спокойно прокомментировала:

— Значит, лорд считает, что герцог ошибся в выборе супруги? Не намекаете ли вы, что у моего мужа не все в порядке с головой и глазами, раз он допустил такую оплошность? А мой живот, видимо, подтверждает это?

Простое сомнение в одном человеке обернулось оскорблением герцога, говоря, что он слепой дурак, а ребенок был подтверждением этой глупости. Кажется, после того случая, этот смельчак получил стрелу в спину на охоте. Случайно. Со зверем попутали, бывает. Несчастный случай, ага.

Вздохнула. Еще один прием, значит. Ладно, организую. Все равно до этого дня еще целый год. А пока можно заняться и другими делами.

Со дня родов, я стала замечать на себе неодобрительные взгляды прислуги. Это я понимаю и принимаю спокойно. В их глазах я хуже зверя. Любое животное будет любить и баловать своего детеныша, а я даже не посмотрела кого родила, не спрашивала какое имя выбрал своему, да и моему, сыну герцог, и вообще не интересовалась ребенком, как будто его не существует.

На выздоровление ушло дней десять. Выздоровление — это я имею в виду то, что я смогла вставать с постели и гулять. Организм-то, понятное дело, будет приходить в себя еще какое-то время. Долго. А чья вина? Правильно, этого тела, на столько хрупкого, что любая травма заживает долго. Даже с применением сил света. Я могу себя подбадривать, говорить, что я сильная, что больше не прогнусь ни под кого, что меня не сможет больше никто давить, но от своего тела не убежать.

И мало мне было долгого восстановления, так врач еще сообщил, что «столь слабому телу требуется больше времени на восстановление». Что это значит на практике? Выяснила. Гулять могу, но не злоупотребляя. Гимнастические упражнения в постели противопоказаны минимум полгода (на это как-то все равно). А женские дни придут только через несколько месяцев (тоже не заплачу). Короче говоря, если все женщины могут делать все вышеперечисленное уже через месяц-два, то мне ни-ни! Вот так.

Даже лежа в кровати, сразу приступила к работе. Я не трудоголичка, нет. Просто с развлечениями здесь туго. Даже в литературе наблюдались явные проблемы с этим. Женские романы были, но! Они все были однотипными, а потому не интересными. Тот самый случай, когда прочитав одну книгу, знаешь содержание всех остальных.

Пока пузико еще только росло, я уже открыла свой магазин нижнего белья. Для начала, в столице Фардейна, а сейчас начала подготовку к открытию филиала в столице империи. Пора подготавливать почву к переезду, осталось чуть более года.

Мой магазин произвел настоящий фурор. Сперва женщины не очень позитивно смотрели на столь «непристойные наряды», но купив ради интереса что-то и продемонстрировав своим мужчинам, сорвали большой куш, состоящий из желания и интереса. Теперь мужикам не сильно хотелось гулять на стороне. Да и зачем, если дома их ждет такая «конфетка»? А ничего особенного я и не делала ведь, просто обычные для меня трусики и лифчик. Ну и ночнушку посимпатичнее. Но это для меня обычные, а для местных… Вот она, разная культура!

Поняв всю прелесть моей продукции, дам было не выгнать из моего магазинчика. Бедные швеи работали каждый день сверхурочно. О, этих самых швей выбирала и обучала я сама. Хоть и не являюсь богиней, но нитку в иголку просунуть могу и зашить какую-нибудь дырочку на тех же носках не составит труда. Но для местного люда это было откровением! Пришлось учить, учить и учить, пока девушки не навострились мастерски пользоваться иглой. Мне даже пришлось скрывать, что они вообще-то шьют уже гораздо лучше меня. Авторитет терять не хотелось.

Именно по этой причине, в магазине продавались только уже готовые наряды разных размеров. Для особо богатых, была услуга шитья на заказ по меркам. Это так же являлось новинкой. Тут же под фигуру все подгонялось шнуровкой, а я эту вещь просто убрала за ненадобностью. Мой девиз — скажем «нет» шнуровкам, ибо меня они задолбали. Кстати, все новинки сперва приходили ко мне. Так что на данный момент я была самой модной женщиной империи. Но это касалось только нижнего белья. Думаю, пришло время открывать другое направление — одежда.

Лежа на кровати, я занималась тем, что рисовала наброски нарядов, перерисовывала и дорабатывала. Мне хотелось что-то более удобное, предпочтительно брюки, но это низя, поэтому отрывалась на платьях. Раз уж штанишки не дают одеть, то уж на позволительной одежде я отыграюсь! Рисовала-то на свой вкус, но надо было еще учитывать местную моду. Слишком отличные от остальных наряды нельзя было вводить сразу, не поймут. Вот и приходилось хитрить.

Когда уже разрешили вставать с постели, вызвала свою главную модистку и надолго заперлась с ней в кабинете, показывая и объясняя свои эскизы. Та прибалдела от такого. По ее мнению, это был прорыв в моде. Ничего, я ей таких прорывов устрою еще много, в обморок бы от такого «счастья» не упала. Когда швеи сделали несколько пробных платьев, переделали пару раз ошибки и, наконец-то, получили мое «добро», открылся новый магазин готовых платьев. Да здравствует новая мода! Узнав, что владельцем и автором являюсь я, женщины быстро атаковали бутик. Пара недель и в этих нарядах стало ходить все женское население герцогства. Потом уже, стали покупатели стали приезжать из других городов. Пора открывать филиал.

Хоть сама я и не спрашивала, но имя сына узнала. Ариан. Подумав, поняла, что герцог просто взял начало моего имени и конец своего. Вот такая игра слов. Но к чему он это? Я же заранее говорила, что матерью быть не планирую. Это его ребенок, мог назвать, как угодно. Зачем и меня приплел? Не понимаю.

Кстати, своего муженька за это время видела только одни раз. Зашел как-то проведать меня да поговорить. Поняв, что меня ребенок не интересует, он почему-то обиделся, разозлился и ушел, хлопнув дверью. И что теперь не так? Я же делаю все по контракту, не отступая ни на буковку, а ему что-то не нравится. Не понимаю.