Все промолчали.

— Думаю, я лучше пойду к себе, — я встала.

— Ариадна, сядь. Завтрак еще не окончен, — граф недовольно нахмурился.

Ну да, дочь, при слугах, нагло нарушает все правила этикета и встает раньше главы семьи!

— Извините, Ваше Сиятельство, но если буду и дальше смотреть на ваши деликатесы, то заработаю несварение желудка.

— Смотреть? О чем ты говоришь? Ты же тоже их…

Граф, наверное впервые за одиннадцать лет, посмотрел на тарелку, что была передо мной, и сразу увидел, что еда, подаваемая мне, разительно отличается от той, что ел он со своей семьей. Ну да, у меня была нормальная еда. Нормальная для простолюдинов. Но графу подавали гораздо более дорогие и качественные блюда. Такие же были у Генриха и Селении, но не у меня.

— Что все это значит?

Ууу! Лицо графа можно описать, как мрачное и злющее. Ну да, его старшую дочь кормят, как крестьянку. Но ведь самое смешное, что он этого даже перед своим носом не видел.

— А что не так, Ваше Сиятельство? — состроила я удивленное лицо. — Это мой обычный завтрак. Ах, да! Я хотела поблагодарить вас. Ведь именно из-за вашего влияния на прислугу, моя еда в последнее время стала на порядок лучше, чем была все эти годы. Спасибо.

— Хочешь сказать, что до этого твоя еда была еще хуже, чем эта? — граф аж кулаки сжал.

Да-да, за твоей спиной, слуги издевались над твоей дочерью, аристократкой. Из-за твоего попустительства. Дошло?

— Ваше Сиятельство, у нас же уже был разговор на эту тему. И я вам об этом сказала довольно ясно. Вы забыли?

Взгляд графа затуманился. Припоминает наши разговоры? О, прояснился. По глазам вижу, вспомнил.

— Тогда, ты имела в виду это?

— Тогда, я имела в виду то, что похуже. Но, даже если и стало лучше, есть это, а смотреть на ваше я не могу. Боюсь, мне нужно выпить лекарство от болей в животе и несварения. Иначе, я не смогу присутствовать на турнире. Прошу прощения, я уйду первой.

И спокойненько утопала. А что? Без доказательств граф никогда бы мне не поверил. Именно поэтому в первый раз я и съела все молча, когда Селения подстроила мне «шикарный» завтрак неделю назад. Чтобы она не стала осторожничать и в будущем, предоставив столь необходимые мне доказательства. Саму ее точно не накажут, найдет способ свалить все на слуг, а она так и останется беленькой и пушистенькой. Но! Теперь она не будет так наглеть и портить мне жизнь своими пакостями.

Хоть лекарство мне и не нужно, но отдохнуть стоит. Как показала практика, светские мероприятия отбирают у меня слишком много сил. Стоит отдохнуть впрок.

Отдохнула, называется. Да меня через пару часов служанки подняли. Решили, что меня надо как следует помыть, обязательно в ванне с лепестками роз, чтобы благоухала, требуется подобрать наряд, чтобы выделялась из толпы, и, конечно же, накрасить, чтобы подчеркнуть, какая я красавица.

На мое удивление ответ был убойный:

— Ну, что вы, леди! Сейчас лето, разгар сезона, балы бывают чуть ли не каждый день, а вот турнир проводится только раз в году.

И что? Там ведь точно будет толпа народу. Думаю, мое благоухание и красоту в толпе и не заметят. Но для служанок это не было доводом, они так и лучились энтузиазмом, как будто сами собрались туда идти. Странные они, люди этого мира. И чего так радоваться этому мероприятию? Не понимаю.

Решила сделать хоть кому-то приятное и отдалась в ручки служанок. Пожалела очень быстро, но не отказываться же от своих слов. Они меня и мыли, и скребли кожу, и натирали маслами. Только подумала, что пытка закончилась, как начались различные комбинации и примерки нарядов. Создалось впечатление, что перемеряла целый магазин шмоток. Вроде, я столько не покупала. Откуда окопали? Наконец, они остановились на бледно-зеленой нижней тунике и темно-зеленой верхней, а ремешок розовый. Цвет глаз и волос решили подчеркнуть. Млииин. Да я и сама могла бы тыкнуть на нужные тряпки, если бы меня спросили, как лучше выделить эти два аспекта. Упаковали в выбранную обертку. И тут… пошел третий заход! Прическа и макияж. Смирившись с неизбежным, просто сидела, закрыв глаза. Чуть не уснула. Честно, я бы и уснула, даже сидя, но эти две активистки постоянно, то за прядь волос через чур дернут, то глаза подводить в десятый раз начинают. Попробуй тут усни. Надоели.

Разрешили открыть глаза. Посмотрела в зеркало. Кукла. В зелененькое одета. Волосы заплетены в обычную косу, перекинутую через плечо (хмм, а зачем три раза переплетали?). В эту же косу вплели пару лент, по цвету подходящие моему наряду. Из макияжа, сильно выделили глаза. Сперва подумала, что вижу персонажа из мультфильма. Мультяшные глазки. Но красиво. На шее висит серебряная цепочка с розовым камушком, в ушах серьги из того же комплекта.

Молодцы девчонки, хорошо постарались. Но больше я им этой радости не доставлю! Лучше сама займусь этим. Будет быстрее и с лучшим результатом. Я в двух мирах девчонок много красивых видела. Пусть сама и не любила наряжаться, но вот их технику на заметку все равно брала.

Пошла вниз, как на каторгу. Чую, день будет супер утомительным. Там меня уже ждали остальные. Хмм. Это уже классика. Вечно прихожу последняя. Селения красовалась в ярко-красном наряде. Серьезно. У нее все было красным. И одежда, и украшения. Вопрос: нафига? Не слышала что ли, что красное только дуракам нравится? Видать, нет.

Стандартные разговоры пропустила мимо бедных ушей, им еще весь день страдать придется, ни к чему засорять эфир семейным хламом. Ехали снова в двух каретах. Я с Селенией. Млин. А можно с папкой? Там спокойнее как-то. А эта чучундра еще не известно, что учудить может. И быть из-за нее все время настороже очень утомительно.

Чудить она не стала. Видать, помнила, как я ее в прошлый раз в лужу посадила. Теперь остерегается.

Ристалище находилось за городом. Сперва удивилась почему, а потом подумала, что, наоборот, все логично. Я бы тоже построила подобное подальше, чтобы под окнами не шумели.

В принципе, все было, как в фильмах. Присутствовали и трибуны, и ложа для императорской семьи, пара входов на поле для участников, трубадуры, вдохновенно что-то пишущие на бумаге, все было.

А дальше пошли отличия. Вся знать сидела на скамьях поближе к полю, а подальше были зажиточные простолюдины, которые могли себе позволить оплатить вход на развлечение. Да, просмотр был платным, но и понятно. Надо же как-то возмещать затраты на организацию данного мероприятия.

В начале представили всех участников. При одном из имен, я скосила на данного персонажа взгляд. Потом участники сделали круг почета вдоль трибун. Вот тут, некоторые леди и дарили участникам ленточки, которые можно было повязать на эфес меча.

Я так же не осталась в стороне, протянув зеленую ленту, что заранее подготовила, примеченному человеку. Тот сильно удивился, но принял подарок с поклоном, тут же подвязав мою ленточку к своему мечу.

А вот моя семейка удивилась сильнее. Они же утром обсуждали это мероприятие и пришли к выводу, что дарить ленту нет никакого смысла. Вот только я так не считала. Хоть я и играла в игру довольно давно, но когда называли имена участников, вспомнила второго главного мужского персонажа. Первым, конечно, был принц, а вот второй — это лучший воин империи. И сегодня день его дебюта.

По сюжету, после турнира, героиня случайно пересекается с ним, и у них случается разговор. Там героиня скажет несколько слов, которые и будут ключом к его сердцу.

А я решила опередить эти события. Мне не нужна его любовь. Мне нужен его меч и верность. Я же хотела найти для себя телохранителя? А кто может быть лучше на эту роль, чем лучший воин империи? Правда, даже после турнира никто не скажет подобного. Все просто будут чествовать победителя. Но вот через некоторое время, воин докажет, что нет никого лучше него в искусстве владения мечом.

Вот и вся причина моего подарка. Надо было привлечь его внимание, чтобы был повод для разговора наедине, а уже там можно будет и сказать ему ключевые слова. Главное, чтобы не вмешалась моя «сестренка», она же — главная героиня.