Наконец-то, путешествие подошло к концу. Пока ехали, я представляла себе, что мы приедем в большой особняк. Нифига! Перед моими глазами предстал небольшой дворец. Промелькнула мысль, что не зря герцогство за глаза называют королевством. Хоть этот дворец и уступал в размерах императорскому, но вот по красоте явно превосходил. Здание, достойное того, чтобы там жил король.

Встреча была шикарная. Еще от самых ворот, с двух сторон вдоль всей дороги, до замка тянули две шеренги моих и мужа подчиненных. Тут были все: рыцари, простые стражники, садовники, конюхи, повара с помощниками, слуги и служанки, а у самых дверей ждал дворецкий. Увидев эту толпу, я сразу получила представление, сколько требуется людей, чтобы поддерживать замок. Мягко говоря, много.

Когда я на Эштаре жила во дворце, видела множество представителей прислуги, но тогда у меня не было возможности оценить масштаб. Теперь увидела, оценила, прониклась.

Дверь кареты открывал мой «любимый» муженек. Еще и руку мне подал, заботливый какой. Сделала вид, что не заметила, спустившись самостоятельно. Так же, проигнорировала его локоть, что он подставил, чтобы идти рядом со мной. Серьезно? Он думает, что после его ночной «ласки», я добровольно захочу прикоснуться к нему? Да ни за что! И рядом-то стоять противно!

Слуги быстро переглянулись, смекнув, что к чему. Ну, а что? Со стороны это выглядит как? Великий и могущественный герцог прыгает вокруг своей супруги, а та нос воротит, а он и не отвечает никак, просто принимая подобное отношение и продолжая прыгать, как будто хочет снискать ее благосклонность. На лицах прислуги так и читалось: «И что дальше-то будет? А нам как быть?»

— Миледи, рад приветствовать вас в герцогстве, — поприветствовал дворецкий. — Меня зовут Томас. Буду рад помочь вам с решением любых вопросов.

О, первый признавший мое первенство. По правилам, он сперва должен был поприветствовать муженька, а потом меня, или, хотя бы, обоих одновременно. Выделив меня, он сразу дал понять, что признает мое главенство в семье. А как там Риан? Не злится на подобное?

Повернула голову к мужу. Смотрит только на меня, с ожиданием. Э? Только не говорите, что ты специально организовал эту сценку, чтобы умаслить меня. Отвернулась. Не прокатит!

— Рада познакомиться, Томас. Я устала и хочу отдохнуть в своих покоях.

Я специально подчеркнула — своих — показывая, что не буду делить одну спальню с мужем.

Глазки Томаса только на секунду округлились и снова вернули свою форму. Опытный чувак, сразу подстроился.

— Конечно, Ваша Светлость. Все уже готово.

— Тогда я пойду. Разместите моего личного рыцаря недалеко от меня, и служанку тоже, а с остальным разберитесь сами, — я только ручкой махнула, проходя внутрь.

— Позвольте мне проводить вас, — дворецкий рванул вперед, показывая дорогу.

Вот так и дрессируются собачки (в смысле, люди). А все почему? Потому что хозяин этой своры (пардон, слуг) хотел умаслить жену и повел себя не как мужик, а как подкаблучник. Не удивлюсь, если меня станут ценить в этой большой будке (сорри, замке), больше, чем Риана.

Проводил меня, значит, главный бульдог (дворецкий) в мою комнату. Мдя. Как зашла, так сразу и вышла.

— Миледи, вам не нравится? — заволновался Томас.

— Я так понимаю, отдельная купальня в замке есть?

— Конечно, миледи!

— Веди туда, хочу помыться.

— Хорошо, как скажете.

А на лице-то какое недоумение, я же даже не осмотрела толком помещение, а уже еще куда-то собралась.

— Пока я буду приводить себя в порядок, подготовьте другую комнату, — по дороге стала отдавать распоряжения. — Но сразу запомните: никаких розовых тонов быть не должно. Я не романтичная женщина, не наивная принцесса, и я не хочу жить в внутри сахарной ваты. И не ставьте столько цветов, я чуть не задохнулась. Одного букета в комнате будет достаточно.

Что им понарассказывал Риан, что мне предложили поселиться в этом? Я не Барби, чтоб тащиться от розового. Мне и волос своих, цвета жвачки, хватает. И уж точно на милую бабочку я не похожа, чтобы порхать по всем цветочкам, что они понатыкали по всей комнате. Да там воздуха почти не осталось от этого благоухания .

— Простите. Все будет подготовлено в соответствии с вашими пожеланиями, — извинился Томас.

Купальня. Никогда не бывала в бассейне из мрамора с вкраплениями из золота и драгоценных камней. Думала, такое захотят построить себе только самодуры, которым деньги девать некуда. Так вот, похоже, теперь я являюсь женой самодура.

Пока местные служанки меня отмывали, узнала, что ошибаюсь. Эту дурацкую недованну построил какой-то там предок герцога, а остальные из уважения к нему не стали ничего менять.

Ну, мне этого, помершего фиг знает когда, чудака уважать не за что. Решила, уничтожу эту «эстетику» к чертям! Еще одного нахождения здесь я не переживу. Я понимаю, если бы это было красиво и гармонично, но … Думаю, и так все понятно.

После помывки, меня сопроводили в другие покои. Только зашла, сразу поняла — хочу жить здесь! Коричневый отполированный паркет, голубоватый потолок, белые стены с красивыми вьющимися растениями. Сама мебель тоже неплохо соответствовала: белое дерево, покрытое прозрачным лаком, с темно-синей обивкой на сиденьях. Белое дерево видела впервые. Оно действительно было БЕЛОЕ! Прямо, как снег.

Вся обстановка была очень хорошо подобрана и гармонировала друг с другом. Я довольно кивнула. Дворецкий, увидев это, заулыбался:

— Эти покои принадлежали раньше покойной герцогине. После ее смерти, милорд сказал не менять здесь ничего. Если вы пожелаете, позже мы можем подготовить другие покои на ваш вкус.

— Не пожелаю. Меня все устраивает.

Тут такая красота, а я должна свалить в другую комнату? Перетопчутся!

А с утра пошла рутина. Замок уже давно страдал от отсутствия женской руки, поэтому я была погребена работой и заботами, как герцогиня Фардейн. Хорошо, что мои верные песики (пардоньте, Яра и Рейзен) настаивали, чтобы я достаточно отдыхала, а то я могла бы просто поселиться в рабочем кабинете и мхом там порасти, что не есть гуд для того маленького паразита, что растет в моем животе.

Шли дни. Риан периодически пытался обратить на себя мой внимание, приглашая на ужин и даря подарки, намекал, что хочет изменить мое мнение о нем, как о жестоком любовнике-садисте, но не добившись успеха пропадал, как его отмазывали слуги, по важным делам. Не сомневаюсь, избавление от излишков спермы путем соития с любовницами, дело крайне важное.

Однако, чем больше становился мой живот, тем меньше муженек стал уделять время «делам». А на девятом месяце его вообще из дома никто не мог вытащить. Кажется, даже если бы все монстры Темной Впадины пошли гулять по его герцогству, он бы и бровью не повел, на столько волновал Риана его будущий наследник. Этим он сильно бесил меня.

Ладно бы просто находился в замке, но нет, ему все время было интересно, а не хочу ли я есть-пить? тепло ли мне? не желаю ли чего? как там ребеночек себя чувствует? не сильно ли меня пинает? Уууу! Чего я больше всего желала, так это, чтобы мой муженек сгинул со своей заботой! Что он и сделал, когда я сказала, что если он не прекратит, то у меня начнутся преждевременные роды из-за воспаления бешенства на моего дорогого супруга. Исчез, ага. Ненадолго. А потом вернулся с еще каким-то вопросом, видел мое перекошенное лицо и снова пропал. Честно, нервов на него не хватает. Где хладнокровный герцог-бабник, вот где?!

А еще у меня появился еще один телохранитель, Риан приставил своего рыцаря в пару к Рейзену. Теперь за мной ходило два хвостика, вместо одного. Если бы по очереди охраняли, было бы все логично, но они парочкой ходили. Куда Рейзен — туда второй. Еще пусть за ручки возьмутся и дружно покраснеют, ага.

Чем ближе к концу подходил срок беременности, тем неудобнее мне становилось называть моего ребенка паразитом. Началось это, когда он в первый раз пнул меня. Я от удивления аж замерла. Нет, я и раньше знала, что дети пинаются в животе, не дура, а вот ощутить это самой — совсем другое дело. Но принимать ребенка и говорить, что это мой сын, я не собиралась, так как помнила, как именно зародилась эта жизнь. Подумав, стала отзываться о нем нейтрально: «Сын герцога».