В последние месяцы беременности, слуги взяли за правило ночевку в моих покоях. На диване моем дрыхли по очереди. Неудобство было только одно, что кто-то недалеко от меня дышит, и все. Зато в остальном — одни плюсы! Стоит шелохнуться, уже бегут ко мне с вопросом — чего я хочу? Даже в туалет меня водили, как маленькую. А я и довольна. Ну еще бы, с таким пузом да хрупким телосложением ходить-то было тяжело, про встать-сесть-лечь я вообще молчу.

Но одной ночью я разбудила служанку не шорохом, а стоном. Та подлетела ко мне перепуганная:

— Миледи! Что-то случилось?

Ты дура? На кой ляд вы вообще тут ночевали, если не ради этого момента?

— Ничего, — прошипела на нее злобно, сквозь зубы. — Спазмы.

— Что? — та занервничала. — Мне позвать врача?

Не выдержав, я уже заорала:

— Врача! Повитуху! Всех зови сюда! Рожаю я!

Девчушка, прости за крики, но мне вообще-то очень больно!

Замок находился в столице герцогства, в зоне аристократии. Врачи же находились в торговой зоне, где могли предлагать свои услуги и продавать лекарства. Там же были и повитухи. А значит, мне придется ждать около часа, пока слуги не приведут кого-нибудь.

Не прошло и пяти минут, как в комнату влетела обеспокоенная Яра. Ее волосы были растрепанны, и одета она была в простой халат. Ее прямо из постели выдернули? Это к тому, что являться в простом халате, поверх ночнушки, к своей знатной госпоже не есть хорошо. В обычных семьях могут и работы лишить за такое. Но меня это не волновало, наоборот, порадовало, как сильно она за меня волнуется.

— Миледи, я уже приказала позвать повитуху, оповестить герцога, а так же подготовить горячую воду и чистые полотенца. А сейчас прошу меня простить, но нам необходимо постелить чистые простыни.

Явившаяся Яра сразу взяла дело в свои руки, понимая, что мне явно не до таких мелочей. Перестелили кровать они целой толпой девушек, при этом умудрившись почти меня не побеспокоить. Молодцы, девчата.

Схватки, хоть и не часто, но пронзали тело болью. Неужели это всегда так больно? Уже жалею, что вообще решилась на беременность. Живот болел, тело скручивало. Больно. Помогите!

— Миледи, вам надо расслабиться, иначе вы можете навредить ребенку, — уговаривала меня Яра.

Тело похолодело со страху. Навредить? Это, значит, что он может погибнуть? Но ведь тогда я не выполню контракт! По идее, часть контракта я уже сделала, залетев в первый же месяц. Но ведь в условиях есть еще и роды наследника! Хорошо, что общий срок на два года, но это что получается, мне придется снова беременеть от моего извращенного муженька, чтобы не двинуть кони от клятвы? Но тело же не железное, требуется время на восстановление после первой попытки.

Роды — дело не быстрое, поэтому этот час, который требовался, чтобы прибыла повитуха, не имел большого значения, но мне было бы спокойнее, если бы опытный человек пришел пораньше и успокоил меня советом или простыми словами, что «все в порядке». Тогда бы тело смогло бы хоть чуть-чуть, но расслабиться.

— Миледи, дышите ровнее, успокойтесь, — продолжала говорить Яра. — Может быть, мне позвать герцога, чтобы он побыл с вами, пока не прибудет повитуха?

Герцог? Для чего? Чтобы я стала поспокойнее? Да я с ним рожу раньше приезда нужного для процесса специалиста!

— Нет, — простонала сквозь зубы. — Позови мне Рейзена.

Если говорить о спокойствии, то у меня есть персональная валерьянка.

— Рейзена? — удивилась Яра. — А… да… сейчас.

Девушка растерялась, но выполнила мое пожелание, послав младшую служанку, как посыльного. Смотрю, она за эти девять месяцев совсем освоилась. Растеряла неуверенность и раболепие, приобрела твердый внутренний стержень и волю, стала вести себя довольно властно, но, в отличии от Раи, не зазнавалась.

Рейзен прибыл быстро, не прошло и минуты. Похоже, он уже был у моих дверей, даже искать не пришлось.

— Миледи, вы звали меня? — воин опустился на колени у кровати.

— Да, — простонала в ответ, — Говори. Что угодно. Просто продолжай говорить.

— Говорить? — в его глазах так и сквозило недоумение. — Да, как прикажете.

И Рейзен говорил. Рассказывал мне о своей жизни до встречи со мной, и чем она отличается от нахождения здесь, в герцогстве, о жителях замка, о погоде и цветочках, обо всем, что приходило ему в голову. Когда он стал сбиваться, не зная, что еще сказать, находчивая Яра подсунула ему книгу, что лежала на моем столике. Теперь мне декламировали особенности моды.

Это я хотела разобраться в местных вкусах, откуда они пошли и как к нынешней одежке пришли. Мне это было необходимо, чтобы я могла постепенно вводить свои новинки.

Но в данный момент все это было не важно. Я лежала и просто вслушивалась в его потрясающий голос. Тело, охваченное необычным тембром, стало расслабляться. Даже схватки стали не такими болезненными. Я лежала с закрытыми глазами и слушала.

Не знаю, сколько прошло времени, пока в комнату не ворвалась какая-то женщина в годах. Похоже, это моя повитуха. Увидев меня, такую спокойную, слушающую чтение книги, она удивилась. Все роженицы орут и мучаются, а я тут книжку слушаю. Я вот такая, ага.

Яра, схватив женщину под локоток, утащила в сторонку и зашушукалась с ней там. После этого, повитуха уже ничему не удивлялась. Интересно, что ей там Яра наговорила?

После этого все пошло, как по сценарию. До момента родов, Рейзен продолжал читать, а потом его прогнали.

Мужчины говорят, что они сильные, что им приходится переносить все тяготы жизни на своих плечах. Ага, щаз! Вы попробуйте родить хоть одного ребенка для начала, а потом уже говорите что-то о силе! На ум приходит одна фраза, которую я слышала на Земле: «А ты попробуй просунуть нечто размером с арбуз, через дырку размером с лимон». Это те слова, что полностью описывали ситуацию. Но в довесок еще шла боль. Боль от схваток, боль от разрыва твоего же собственного тела, пока ребенок выходил наружу. А ты должна терпеть и продолжать тужиться. Да мужики от такого сдохнут!

В конце, когда я лежала полностью обессилевшая и уставшая, ко мне подошла повитуха с ребенком, закутанным в пеленки. Видимо, его уже помыли. Мне все было не важно, тело уже торопилось погрузиться в сон.

— Миледи, поздравляю, у вас мальчик, — заулыбалась повитуха. — Хотите посмотреть?

Женщина стала нагибаться, чтобы положить ребенка рядом со мной, но я ее остановила:

— Нет, — слабо прошептала я. — Отдайте герцогу его сына. Скажите, что комната для него и кормилицы подготовлена рядом с его покоями. Унесите.

И глаза, и лицо повитухи выдавали ее шок от моих слов. Ну да, ей, видимо, еще не приходилось видеть, как мать отказывается от своего ребенка сразу после родов, даже не взглянув на него. Хорошо, что женщина знала свое место, не стала возражать и ушла, как и было велено.

А Яра тем временем занялась моим телом. Надо же, хотя бы, протереть мое тело от пота и крови, прежде чем пускать врача, что должен подлечить самые серьезные разрывы, которые сделал мне этот «сын герцога».

Только сейчас до меня дошло, что все, я успешно завершила контракт, смерть от него мне больше не грозит. Сейчас самое главное, это восстановить мою слабую тушку, дотерпеть до конца двухлетнего срока и все, можно жить для себя. Но у меня есть еще пятнадцать месяцев на подготовку, чтобы открыть свое дело и раскрутиться. Используя титул герцогини, можно быстро стать популярной в мире моды. В этом случае, даже после развода, бедность мне не будет грозить.

На этих мыслях, я погрузилась в сон, уже не обращая никакого внимания на окружающих.

Утро. Нет, не утро. Обед уже. Дежавю.

Прислушалась к ощущениям тела. Вроде бы, помирать не собирается. Приятное отличие. Но слабость и нехорошее состояние все равно присутствовали. Ну, это-то и понятно. Все таки, только недавно родила.

Вскоре пришедшая Яра рассказала мне, что после того, как я уснула, меня привели в порядок и уложили под одеялко. Врач, который уже ожидал за дверью, подлечил меня. А потом зашел герцог. Этот не стал ничего особенного делать или говорить, просто постоял молча и ушел.