- Я тоже не ожидала услышать того, что мне пришлось, - перебила его Кэрри. – Мне пора.

Она хотела, было, уйти, но Энди проворно подскочил к ней и схватил ее за руку.

- Подожди! Кэролин, я не знаю, что ты слышала, но…

- Достаточно.

- …Но я могу все объяснить тебе. Пожалуйста, выслушай меня!

Кэрри подняла на него глаза. Да, она по-прежнему считала его красивым, но сейчас вся его привлекательность словно улетучилась. Она совершенно бесстрастно взирала на него, взволнованного и нахмуренного.

- Я уже и так все поняла, - сказала Кэрри. – К чему продолжать?

Энди сделал к ней шаг и потянулся рукой к ее лицу, но она уклонилась от прикосновения.

- Ну, зачем ты так, - тихо сказал. – Если ты действительно все слышала, то должна была понять и то, что нравишься мне. Я ведь сказал об этом Питу.

В дверном проеме мелькнуло озабоченное лицо парня, в котором Кэрри признала гитариста “Black Storm”. Тот, узрев разборки своего друга с девушкой, тут же вновь скрылся за дверью.

- Нравлюсь? – Кэролин подняла глаза на Энди. – Ты с моей помощью хочешь разрушить жизнь моих друзей и… и Дерека! И хочешь, чтобы после этого я продолжала с тобой встречаться?

- Не драматизируй – я не собираюсь разрушать ничью жизнь. Я просто хочу, чтобы наш альбом поднялся повыше в чартах. Черт, Кэролин, неужели ты не понимаешь? В конечном счете, мы все хотим добиться успеха в этой жизни!

- Таким способом? – приподняла брови Кэрри. – Дереку никогда не нужно было делать ничего подобного, чтобы занимать первые места!

Глаза Энди сузились.

- Ты так его защищаешь, будто не он орал на тебя и издевался все это время! – раздраженно бросил он. – А вот я, кажется, не делал тебе ничего плохого.

- Да, ты просто меня использовал. – Кэрри хотелось уйти, но Стоун по-прежнему крепко держал ее запястье. – Отпусти меня, Энди. Нам не о чем говорить.

- Подожди… - Парень снова шагнул к Кэролин, глядя ей в глаза. – Послушай… Да, не отрицаю, я хотел, чтобы ты ушла из группы, потому что это поможет нам… Звучит не очень красиво, но Кэролин – это жизнь. Это шоу-бизнес! Тут каждый выживает, как может. Думаешь, Дерек не делал ничего подобного? Ты ничего не знаешь о том, что творится в музыкальной среде, какая грызня идет за внимание поклонников, контракты и все остальное.

Кэрри действительно многого не знала, но в одном была уверена – Дерек так не поступил бы. Каким бы сложным и тяжелым человеком он ни был, но никогда не стал бы использовать кого-то ради поднятия популярности.

- Ты был прав, - задумчиво проговорила она, - когда говорил, что это – мясорубка. Жаль, что ты тоже в нее попал…

Кэрри высвободила руку из его ладони и отошла на пару шагов, когда вновь услышала голос Энди:

- Кэролин… Не уходи. Ты мне действительно нужна, поверь! Я хочу, чтобы ты была со мной. Ты ведь тоже этого хочешь, я знаю!

Она обернулась – Энди смотрел на нее серьезно и внимательно и, казалось, готов был кинуться за ней. Но Кэрри это было не нужно.

- Нет, - покачала она головой. – У нас с тобой разные взгляды на жизнь.

- Ну и что? Разве это причина расставаться? – Энди хотел приблизиться к ней, но Кэрри остановила его, вытянув руку.

- Причина не только в этом, - сказала она. – А то, что ты хочешь уничтожить человека, которого я люблю, только избавило меня от угрызений совести.

Лицо Энди вытянулось, а глаза потемнели.

- Вот оно что… - произнес он. – Что ж, тогда все ясно… Надеюсь, что Уинслоу не споит тебя вместе с собой. Было бы жаль.

- Спасибо за участие. Привет Берту, - холодно ответила Кэролин.

Она повернулась и зашагала прочь. Энди молчал, но, поворачивая за угол, Кэролин видела, что он по-прежнему стоит на месте и смотрит ей вслед.

Едва Кэрри вышла на улицу, ее покинули остатки сил. Она опустилась на скамью, что стояла в трех шагах от входа, и прижала кончики пальцев к вискам. Ее разрывали на части обида, разочарование и тревога. Дерек по-прежнему не выходил на связь, а кто знает, что еще придумали Романо и его дружки-музыканты. Кэролин начинало тошнить, как только она думала о Энди и его словах. Что ж, возможно, она и правда нравилась ему, но его расчетливое отношение к ней вызывало отвращение. И он даже не понимал, в чем проблема! Похоже, они действительно были слишком разными. Оставалось порадоваться тому, что все выяснилось, и теперь ей не надо мучиться чувством вины перед Стоуном. Только на душе у Кэролин было вовсе не радостно.

Немного придя в себя, Кэрри огляделась и махнула рукой такси. Она решила ехать домой – больше идти ей было некуда, да и, возможно, Дерек уже вернулся. Усевшись в машину, она услышала звук входящего сообщения на телефон.

Смс было от Энди. В нем было всего два слова: «Прости меня». Но Кэролин не собиралась его прощать, да и отвечать тоже не стала. Убрав телефон обратно в сумку, она уставилась в окно, думая о единственном мужчине, которого любила.

Погруженная в свои мысли, Кэрри почти не соображала, где находится, пока не оказалась перед дверью в квартиру Дерека. Отперев дверь, она вошла внутрь – и замерла. Потому что на диване в гостиной увидела его.

Облегчение и невообразимое волнение захлестнули ее в один миг. Задрожавшими вдруг руками Кэрри закрыла за собой дверь и нерешительно пошла в гостиную.

Однако, с каждым шагом ей становилось все страшнее. Потому что Дерек не обернулся, заслышав ее приход, и сейчас не реагировал, пялясь в телефон.

Когда Кэролин обошла диван и увидела его лицо, ее сердце сжалось. Как же она успела соскучиться со вчерашнего вечера… Как ей хотелось броситься к нему, прижаться изо всех сил и спрятаться в его объятиях! Глядя на его длинные темные ресницы, пряди волнистых волос, падавших на лоб и виски, Кэролин казалось, что она теряет равновесие. Все те чувства, что она так долго сдерживала и давила в себе, они все рванулись наружу, словно прорвавшаяся через плотину вода. Этот поток сносил на своем пути все, и невозможно было остановить его.

- Дерек… - позвала она, не в силах больше сдерживаться.

Он поднял глаза, и Кэролин вздрогнула. Взгляд его был холоден, а равнодушное выражение лица привело ее в крайнее замешательство. Словно ничего не произошло накануне между ними.

- Где… где ты был? – пробормотала она.

- Гулял, - пожал плечами Дерек.

Больше он ничего не говорил, и Кэрри добавила:

- Мэнни искал тебя.

- А-а-а… - Дерек вновь принялся пролистывать новости в телефоне, и Кэрри не выдержала:

- Дерек, что происходит?

Он снова взглянул на нее с тем же холодно-отстраненным выражением.

- Кажется, ничего. Ты что-то хотела?

- Хотела? – переспросила Кэролин. Он что, шутит? – Ты не хочешь поговорить?

- О чем? – равнодушно спросил Дерек.

- О том, что произошло вчера, - тихо ответила Кэрри. В душе у нее скручивался тугой узел, медленно и неумолимо.

- А что произошло вчера? – без эмоций произнес Дерек, и тут же воздел глаза к небу: - Ах, вот ты о чем… По-твоему, произошло что-то особенное?

У Кэролин внутри что-то оборвалось.

- Разве нет? – прошептала она побелевшими губами.

Парень снова пожал плечами.

- Если ты имеешь в виду секс, то нет, - сказал он. – Такое бывает между взрослыми людьми, время от времени. Полезно для здоровья, знаешь ли.

Кэрри пошатнуло, и она ухватилась рукой за спинку дивана, чтобы не упасть. Дерек словно не замечал ее состояния, также бесстрастно глядя на нее.

- Ты это серьезно? – проговорила она. Голос подводил ее, срываясь, и Кэрри душили слезы, которые она сдерживала из последних сил. – И больше тебе нечего мне сказать?

- Нет, - покачал головой Дерек. – А тебе, судя по всему, есть что? Может, например, то, что ты собираешься в тур с Энди Стоуном?

Кровь бросилась Кэрри в лицо.

- Никуда я не собираюсь, - проговорила она. – И я уже сказала ему об этом.

Дерек зло усмехнулся.

- Решила, что стоит сделать ставку на меня? – Он поднялся с дивана и подошел к ней. – Разумное решение, Кэр. Я намного популярнее его.