Кэролин отчаянно, безумно хотелось верить, что он тоже испытывает к ней какие-то чувства. Тогда все кусочки паззла складывались в единую картинку. Но… К чему тогда были эти месяцы, которые они жили и работали бок о бок, мучительно тянулись друг к другу, но оставались на расстоянии? Впрочем, Кэрри не была уверена, что Дерек тоже тянулся. До вчерашнего вечера она и представить не могла, что у них что-то может быть.

Может, он был пьян? Кэролин так не показалось. Он обнимал ее с такой нежностью во время танца, а потом целовал… Кэрри знала, что никто никогда не целовал ее так, как Дерек. Хотя, может, дело было в том, что она любила его больше жизни.

Поэтому сейчас ее куда больше тревожило даже не его отношение к ней, а тот факт, что его нет рядом. Куда он мог пойти? И что же заставило его уйти?

Пора было действовать. Дрожащими пальцами Кэрри вновь взяла телефон и заставила себя набрать его в списке вызовов. Но, как и сказала ей Сандра чуть раньше, бесстрастный голос сообщил, что абонент не подключен к сети. Что за черт…

Кэролин встала с дивана, замотавшись в плед, и пошла наверх. Поднявшись на второй этаж, она поддалась искушению и открыла дверь в его спальню, но комната, разумеется, была пуста. Кэрри ничего не оставалось, как пойти к себе. Надо было принять душ, одеться, и…

И пойти поговорить с Энди. Сказать ему, что она передумала и не сможет с ним поехать. Кэролин хотелось плакать от собственного бессилия – она так и не смогла начать думать головой, а только шла на поводу у сердца. Нет, никаких сожалений по поводу Дерека у нее не было. Кэролин понимала, что любит его, и никаких вариантов тут нет. Но она переживала, до боли, что ей придется отказать Энди… После того, как она столь охотно принимала его внимание, предложения и ласки.

Забравшись в душ, Кэрри встала под горячие струи. Вода скользила по ее телу, пробуждая в ней воспоминания о прошедшей ночи. О том, как любимый человек, самый прекрасный на свете, ласкал ее с ураганной страстью, почти до боли сжимая в объятиях. Нет, он не мог притворяться… Дерек хотел этого не меньше нее, и даже, пожалуй, больше.

Кэролин вспоминала его поцелуи, и голова кружилась все сильнее. Прекрасный, родной, близкий… Ее трясло от одной мысли, что она обнимала его и прижимала к себе. Лицо Кэрри то и дело полыхало, а внизу живота тянуло. Она отдала бы все на свете, чтобы еще раз испытать то, что было вчера.

Но, возможно, ей и не придется ничего отдавать, а Дерек вернется к ней. Конечно, куда же он денется. Возможно, ему тоже надо подумать о том, что случилось. А потом он придет домой, и тогда… И тогда Кэрри скажет ему, наконец, что любит, и что не представляет своей жизни без него.

Только раньше ей придется сказать об этом Энди. Что ж, тогда стоило поторопиться и сделать это как можно быстрее.

Кэролин высушила волосы, оделась и кое-как привела себя в порядок. Обычные действия с трудом удавались, ей казалось, будто она попала в другое измерение – ощущение от себя и окружающего мира изменилось совершенно. Как будто жизнь ее заменили на похожую, но другую.

Спустившись вниз, Кэрри невольно бросила взгляд на диван. Еще вчера она была тут с Дереком… Воспоминание придало ей сил, и, закинув сумку на плечо, Кэролин вышла из квартиры.

Она довольно быстро добралась до студии на такси, и в два пополудни уже поднималась на лифте на нужный этаж. Охранник знал ее и, несмотря на то, что у “Sempiternal” не было в этот день назначено записей, пропустил, поэтому проблем со входом не возникло. Кэрри, конечно, могла бы позвонить Энди, но ей не хотелось этого делать. Ей вообще не хотелось приходить сюда, говорить с ним, огорчать его… Но у нее не было выбора. Нельзя любить двоих – ее сердце принадлежит только одному из них. А Энди еще встретит девушку, которая будет смотреть на него так же, как Кэрри на Дерека.

Оказавшись в коридоре, Кэролин замерла в нерешительности – где именно сейчас Энди, она не знала. Звонить ему по-прежнему не хотелось, и Кэрри мялась, когда услышала чей-то голос:

- Мисс, кого вам?

Обернулась, Кэролин увидела девушку с ноутбуком в руках, которая вопросительно смотрела на нее.

- Я ищу Энди Стоуна, - ответила Кэрри. – Вы не знаете, где он может быть?

Незнакомка нахмурилась на мгновение, но ее лоб тут же разгладился.

- О, вы – Кэролин, да? – спросила она, и та удивленно кивнула. – Энди вон там, вторая дверь от окна. У ребят сейчас как раз перерыв.

Кэрри поблагодарила ее и, провожаемая взглядом сотрудницы, направилась в указанном направлении. Похоже, Энди не делал тайны из своих встреч с ней. Интересно, сколько еще народу в курсе? Что ж, можно было догадаться, что личная жизнь такого публичного человека, как Стоун, не останется в тени.

Подойдя к двери, которая оказалась приоткрыта, Кэрри уже потянулась к ручке, когда услышала голос Энди – похоже, он был там не один. Небольшое колебание заставило остановиться, и в этот момент до ее ушей донеслось:

- … И что, Берт хочет, чтобы ты взял ее с собой?

Говорившего Кэрри не знала, но следующая реплика принадлежала Энди:

- Да, Пит, и он чертовски прав. Она – важное звено в жизни “Sempiternal”, ее уход выбьет из колеи их всех, а особенно Уинслоу.

- А на кой оно нужно? – собеседник Энди явно не понимал, о чем тот говорил.

- Пит, не тупи. У нас альбом выходит почти одновременно с ними, да еще и в одном жанре. Как думаешь, повлияет на него то, что вокалист беспробудно запьет? А зная Уинслоу, могу не сомневаться – так и будет. Он же псих, это все знают, а такими темпами того и гляди, сопьется окончательно.  Если “Sempiternal” сольют пластинку, нам будет в чартах куда проще.

- Да уж, ну и схема… Я бы не додумался.

- Это Берт предложил. – Энди говорил обо всем так спокойно, будто рассуждал о погоде, а не о живых людях.

- А я думал, что она тебе нравится, - снова подал голос Пит.

- Конечно, нравится, - сказал Энди. – Думаешь, я стал бы встречаться с ней, будь все иначе? Но одно другому не мешает. Группе пойдет за пользу, если Уинслоу и его команда сойдут с дистанции. А мне достанется девушка – разве плохо?

Пит хохотнул.

- Да уж не плохо, а круто! Слушай, чувак, у тебя прям фишка – уводить девок у парней из “Sempiternal”! Я про ту, шведку, помнишь?

- Нет, забыл! - язвительно ответил Энди. – Разумеется, помню. Только Никки я не уводил, она к тому времени уже ушла от Неймана.

- А чего у вас не склеилось-то? Напомни.

- Да она все время ныла, переживала из-за этого придурка. По мне так и оставалась бы с ним. В общем, мы оба решили, что нам это не нужно… Как-то так.

Кэролин стояла на месте ни жива ни мертва. Сердце ее колотилось, а руки похолодели. Она бы не поверила словам Энди, если бы не слышала их собственными ушами.

Вот, значит, как он запланировал… Использовать Кэролин, чтобы вывести Дерека из равновесия и, тем самым, сорвать выход последнего альбома “Sempiternal”. Очень умно, ничего не скажешь. Похоже, Берт Романо придумал это, понаблюдав за Кэрри и обоими парнями на вечеринке. Что ж, довольно дальновидно. И у него почти получилось, если бы не Дерек, который перевернул все с ног на голову в один вечер.

Жалость к Энди испарилась в одно мгновение. Кэрри замутило от его расчетливости. Конечно, она не оставила без внимания подтверждение его симпатии к ней, но разве этого было достаточно? Энди спокойно рассуждал о том, чтобы заставить Дерека спиться – и тогда альбому “Black Storm” уже ничего не будет угрожать. А на самого Дерека ему плевать. Пусть погибает.

Кэрри резко повернулась, намереваясь уйти, и чуть не столкнулась с той девушкой, что подсказала ей, где найти Стоуна.

- Вы не нашли Энди, Кэролин? – удивленно спросила она.

- Нашла, спасибо…

Кэрри уже собиралась обойти ее и покинуть поскорее это место, когда услышала позади скрип двери. Она невольно обернулась – на пороге стоял Энди.

- Кэролин? – в его голосе явно слышалась тревога, он внимательно смотрел на девушку. – Привет! Не ожидал увидеть тебя раньше времени…