- Мои мечты… - Кэролин не знала, что ответить. Ее единственной мечтой было провести с ним всю оставшуюся жизнь, в качестве любимой женщины, но ведь она не могла ему в этом признаться. – У меня сейчас не так много времени, чтобы мечтать. Если выдается минутка, я предпочитаю поспать.

- Ну да, и правда, - саркастично изрек Дерек. – Упрямая, - повторил он себе под нос. – Ладно, Кэролин, иди спать. Ты права, в свободное время стоит отдохнуть.

- Но… - Кэролин совершенно не хотелось уходить, ей хотелось побыть с ним еще немного, но Дерек был непреклонен:

- Доброй ночи, Кэролин, - холодно сказал он.

- Ладно, - сдалась Кэрри. – И тебе доброй ночи. Не сиди тут до утра, пожалуйста.

Дерек не ответил, и ей оставалось только подняться и уйти к себе, что она и сделала.

Оказавшись в своей комнате, Кэролин разобрала покупки, аккуратно развесив все в шкаф и убрав на полки, потом расстелила постель. Она старалась держать себя в руках, но встав под душ, невольно расслабилась. Слезы потекли по ее щекам, хотя она изо всех сил старалась сдержать их. Она любит, так любит его, а он словно играет с ней. То не замечает ее в упор, а потом задает такие вопросы, которые ставят ее в тупик. Ей безумно хотелось вернуться обратно в гостиную, забраться к нему на колени, обнять его за шею и прошептать, как сильно она любит его, какой он замечательный и необыкновенный. Но сделать такое означало бы потерять его навсегда.

Кэролин вытерлась, завернулась в пушистый халат и улеглась в постель. Стараясь не думать больше о том, что Дерек делает сейчас, она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

Но перед тем, как окончательно заснуть, ей показалось, что сияющая улыбка молодого музыканта, которая уже успела немного забыться, вновь согрела ее своим теплом.

На следующее утро Дерек все же куда-то ушел, и Кэролин осталась в квартире в одиночестве. Она повалялась в постели, потом приготовила себе завтрак и поела за просмотром одного из любимых фильмов. Настроение ее порядком улучшилось, и Кэролин решила написать несколько электронных писем своим друзьям и родным – она уделяла им совсем мало времени за последние недели.

Покончив с этим, Кэрри обнаружила, что уже довольно поздно, и ей пора собираться на вечеринку. Она понятия не имела, где сейчас Дерек, что он собирался надеть и когда хотел поехать туда. Но это был ее выходной день, мероприятие было неофициальным для группы, так что Кэролин спокойно могла заявиться туда одна.

Конечно, ей этого не особо хотелось. Кого-то из гостей она, возможно, знала, но Кэролин не чувствовала себя в этой среде настолько комфортно, чтобы тусоваться самой. Поэтому, на всякий случай она отправила сообщение Дэниэлу, чтоб узнать, во сколько он придет на вечеринку.

Дэнни ответил тут же, заверив, что не бросит ее, и Кэролин в очередной раз отметила про себя, насколько он добр и наблюдателен – Дерек в жизни бы не уловил ее дискомфорта. Наверное, он бы даже не подумал о ней.

Усилием воли Кэрри отбросила невеселые мысли и принялась за сборы. Она сумела сделать вполне приличную укладку, аккуратный и красивый макияж, а, надев новое платье, туфли и украшения, даже улыбнулась собственному отражению в зеркале – оно ей вполне понравилось.

Она прихватила клатч, куда положила телефон, пудру и немного денег, и направилась вниз. Кэролин спускалась по лестнице, когда услышала звук открываемой двери.

Это был, конечно, Дерек. Кэрри испытала существенное облегчение, когда поняла, что идти на эту вечеринку в одиночестве ей все-таки не придется. А затем подняла глаза и увидела его.

Дерек стоял у подножия лестницы. На нем был надет темный костюм модного покроя, черная рубашка, воротник которой выглядывал из-под пиджака, и очень дорогие и красивые туфли. Волосы его были уложены в чуть более сдержанный беспорядок, чем обычно, а на руке поблескивали массивные серебристые часы. Выглядел он очень привлекательно, непривычный классический образ резко контрастировал с его татуировками, но это придавало ему определенный шарм.

Все это Кэролин охватила взглядом и оценила в одну секунду, но поразил ее отнюдь не внешний вид Дерека – он застыл, будто изваяние, и не сводил с нее взгляда расширенных глаз.

Она почувствовала, что краснеет – похоже, ее доморощенный прикид его разочаровал. Конечно, сам-то он явно где-то подбирал одежду и прочее. Только вот зачем? Обычно Дереку было совершенно безразлично на дресс-код или иные подобные правила.

Поскольку он так и стоял, глядя на нее, Кэролин кашлянула и, опустив глаза, продолжила свой путь. Спустившись вниз, она оказалась очень близко к Дереку, но он и не думал сходить с места, по-прежнему сверля ее глазами.

- А я думала, мне придется идти одной, - сказала Кэролин, наконец, чтобы разрядить обстановку. Она чувствовала себя очень некомфортно от его повышенного внимания, и не могла понять, чем оно вызвано. Ну не пугало же она, в конце-то концов!

Дерек, наконец, ожил. Его взгляд похолодел, а глаза привычно сузились.

- Увы, я не доставлю тебе этой радости, - сказал он, как-то весь дернувшись. – Поедем, а то опоздаем.

- Давно тебя волнуют опоздания? – Кэролин не смогла удержаться от ехидного замечания в ответ на его резкие слова.

- Не очень, и это, кстати, твоя заслуга, - Дерек снова окинул ее пристальным взглядом. – Хорошо выглядишь. Мэнни оценит.

Кэролин вскинула на него глаза, но он уже вышел в коридор.

- Ты тоже, - в тон ему отозвалась она. – Только причем тут Мэнни?

- Он всегда причем, - усмехнулся Дерек.

Больше за весь путь – Дерек вызвал такси – они не проронили ни слова. Дерек был хмур, а Кэрри не хотелось портить себе вечер перепалками. Она просто глядела в окно, игнорируя своего спутника так же, как и он ее.

Вскоре они прибыли на одну из центральных улиц города, машина подъехала к шикарному огромному особняку. Кэролин почувствовала, как у нее засосало под ложечкой – пока она была на работе, ее ничуть не волновала степень знаменитости и величина богатства тех, с кем ей приходилось общаться. Но сейчас, предчувствуя уровень присутствующих на этой вечеринке гостей, она поняла, что ее персона тут явно лишняя.

Ей очень хотелось, чтобы Дерек ее как-то поддержал, но выражение его лица было совершенно отстраненным, а сам он казался глыбой льда. Конечно, разве ее мелкие проблемы могут его заботить? Он забудет о ее существовании через пять минут после того, как переступит порог этого дома.

Кэролин подавила вздох и вышла из такси вслед за Дереком. Она справится, непременно – в ее работе ей приходилось бывать и не в таких ситуациях. А тут просто вечеринка, никто на нее и не посмотрит, так что стоит попробовать повеселиться.

Дерек, как ни странно, подождал ее у входа, и по высокой каменной лестнице они поднялись уже вместе.

- Я думаю, остальные уже приехали, - подала голос Кэролин, когда они оказались у самого входа. – Надо их найти.

- Найди, - пожал плечами Дерек. – Ты взяла с собой телефон?

- Да, а ты?

- Взял, иначе как я тебе сообщу, когда меня, пьяного, можно будет забрать из-под барной стойки, - жестко улыбнулся Дерек.

Кэролин закатила глаза:

- До полуночи у меня выходной, так что придется тебе побыть Золушкой, только наоборот.

- Договорились, принцесса, - изрек Дерек, но в его тоне Кэролин почудилось нечто странное.

Она подняла на него глаза, взгляды их встретились на мгновение – и тут же яркая вспышка почти ослепила ее.

Кэрри поспешно перевела взгляд в сторону источника и узрела фотографа, который только что снял их.

- Добро пожаловать на вечеринку, - процедил Дерек.

Вскоре, миновав охрану и встречающих, они очутились внутри. Глаза у Кэролин мгновенно разбежались от обилия народа. Гостей было очень много, с первого взгляда она узнала нескольких известных спортсменов, музыкантов, актеров и других знаменитостей. Конечно, за эти месяцы она привыкла к подобным встречам, но не в таком большом количестве и сразу! Кэрри едва не остановилась на полпути, совершенно растерявшись, но Дерек неожиданно подхватил ее под локоть и повел за собой.